לעבור את היברניאנס ולחלום: מה מחכה למכבי ת"א בהגרלה?
אם האלופה תעבור את הקבוצה ממלטה למרות ההפסד המביך במשחק הראשון, היא לא תהיה מדורגת בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות. מי הן היריבות האפשריות בהגרלה שתיערך מחר, ולמה הצהובים מקווים לכמה סנסציות? באר שבע, בית"ר וקריית שמונה מחכות להגרלת הליגה האירופית
למרות ההפסד המביך במלטה, מכבי ת"א עדיין נחשבת לפייבוריטית לעבור ביום שלישי הקרוב בבלומפילד את היברניאנס (המדורגת 415 באירופה, שניצחה תשעה משחקים מ-71 משחקיה במפעלים היבשתיים), ואז תתפנה להכנות לסיבוב השלישי.
כבר מחר (13:00) תתקיים בשווייץ ההגרלה של סיבוב המוקדמות השלישי. מכבי לא תהיה מדורגת, בעוד בצד של המדורגות במסלול האלופות נמצאות קבוצות מצוינות. יש לזכור כי אם מכבי תעלה לסיבוב השלישי, היא תבטיח לעצמה אוטומטית מקום בפלייאוף הליגה האירופית. עלייה לפלייאוף ליגת האלופות תבטיח לכל הפחות מקום בשלב הבתים של הליגה האירופית.
כבר עתה ברור כי היריבה הקשה ביותר שמכבי תוכל לקבל (שוב, אם תעבור את היברניאנס) היא באזל, שבשנה שעברה, בהדרכת פאולו סוזה שעבר בינתיים לפיורנטינה, עלתה לשמינית הגמר מבית מוקדם שכלל את ליברפול. באזל מתחילה היישר מסיבוב זה, כמו גם רד בול זלצבורג של עומר דמארי ו-ויקטוריה פלזן הצ'כית.
מכבי יכולה להרוויח מהעובדה שההגרלה מתקיימת לפני סיום הסיבוב הנוכחי. משמעות הדבר היא כי אם אחת המדורגות תודח במפתיע כבר בשלב זה, הקבוצה שניצחה אותה תיחשב כ"מדורגת" ותהווה הגרלה נוחה יותר. לדוגמה: לודוגורץ הבולגרית נמצאת על סף הדחה מדהימה אחרי שהפסידה בבית 1:0 לאלופת מולדובה מילסאמי. אם מכבי תגריל מחר את המנצחת במפגש זה, היא תוכל לפגוש בשלב הבא את מילסאמי ולהימנע ממספר יריבות גדולות.
בין שש הקבוצות המדורגות הנוספות (שמצבן טוב יותר מאשר של לודוגורץ) נמצאות גם סלטיק של ניר ביטון
(ניצחה בבית את סטיירנאן מאיסלנד 0:2 במשחק הראשון), ומאריבור של מרואן קבהא וסינטיהו סלליך (0:1 ביתי על אסטנה מקזחסטן).
סטיאווה בוקרשט נראית כמו יריבה קשה מאוד, ומקומה בשלב הבא כבר כמעט מובטח אחרי שגברה בחוץ 0:2 על טרנצ'ין הסלובקית. אלופת בלארוס באטה בוריסוב, אפואל ניקוסיה מקפריסין ודינמו זאגרב נמצאות גם הן ברשימה, ויחד עם מאריבור הבינונית, מכבי תקווה לקבל אחת מהן - כאשר לצד היותן יריבות נוחות יותר מאשר באזל וסלטיק, למשל, גם קיים עדיין סיכוי שיודחו על ידי יריבה קטנה. משחקי סיבוב המוקדמות השלישי יתקיימו ב-28-29 ביולי והגומלין שבוע לאחר מכן, ב-4-5 באוגוסט.
דורטמונד ממתינה
גם הפועל באר שבע, בית"ר ועירוני קריית שמונה יגלו מחר את מי יפגשו בסיבוב השלישי של הליגה האירופית - שתי הראשונות במקרה שיעברו את הסיבוב השני, בעוד קריית שמונה תתחיל את דרכה שם.
עם זאת, יש לשלושתן מכנה משותף - הן לא יהיו מדורגות. משמעות הדבר היה שעלולות להמתין להן כמה יריבות בלתי אפשריות, הבולטת בהן דורטמונד. וזה עוד לפני שדיברנו על בורדו, סמפדוריה, בילבאו, רובין קאזאן וסאות'המפטון.
לפנייה לכתב/ת 
