בדמעות: אנדי רם נפרד מהקהל הישראלי

רם עוד שיחק משחק נוסף מאז במדים הכחולים לבנים, במפגש הזוגות מול נבחרת ארגנטינה, שם ניצח יחד עם שותפו הנצחי יוני ארליך. לצערו, המפגש נערך בארצות הברית, לאחר שאיגוד הטניס העולמי (ITF) החליט להעביר את המשחקים למדינה נייטרלית, בעקבות המצב הביטחוני ששרר בארץ בעקבות מבצע "צוק איתן".

התרגש עד כדי דמעות מהטקס. אנדי רם(צילום: אורן אהרוני)

כשהוא דומע ומתרגש, הודה רם לכולם ואמר: "זה תחילת חודש אב ואבא שלי נתן את החיים שלו בשבילי. כל פעם שיש רגע משמעותי בשבילי, אני קורס, אני ישר חושב עליו". אני זוכר שבגיל 7 צפיתי בנבחרת הדייויס עם שלמה גליקשטיין מייצגת את ישראל ואמרתי לאבא שלי: 'הלוואי שגם אני אייצג את ישראל' ועכשיו אני שיאן ההופעות בנבחרת".

"יש המון המון אנשים מאחורי הצמד אנדיוני שהקריבו כמעט הכל כדי שאנדי רם יצליח. תודה למשפחה שלי ולאשתי. כל החיים אני מודה ליוני ואני לא אפסיק להודות לו". רם פנה לקהל בהיכל שלמה והוסיף: "אני אוהב אתכם, אני מודה לכם, אני אף פעם לא אשכח אתכם, תודה".

עם החצי השני שלו. ארליך ורם(צילום: אורן אהרוני)

ממגרש הטניס לאיש עסקים

רם, יליד העיר מונטווידאו שבאורוגוואי, עלה בגיל צעיר עם משפחתו לארץ. הוא זכה ב-16 תארי זוגות בעיקר עם בן זוגו, יוני ארליך, וגם הוסיף תואר לאומי אחד ביחידים ב-2003.

הישגו הגדול הראשון היה לפני 11 שנים בווימבלדון, אז העפיל עם יוני ארליך לחצי הגמר ועם הרוסיה אנסטסיה רודינובה לגמר הזוגות המעורבים, בו הפסידו השניים למרטינה נברטילובה האגדית וליאנדר פאס.

סופה של קריירה ענקית. רם בדמעות(צילום: אורן אהרוני)

שלוש פעמים השתתפו רם וארליך במשחקים האולימפיים, כשבאתונה 2004 הגיעו עד לרבע הגמר בו הפסידו לצמד הגרמני, ניקולס קיפר וריינר שוטלר. ארבע שנים מאוחר יותר השתתפו במשחקים בבייג'ינג והפסידו בסיבוב הראשון.

באולימפיאדת לונדון האחרונה, השיגו 'אנדיוני' את אחד הניצחונות

המדוברים בקריירה, כאשר הדיחו בשמינית הגמר, את האלופים המכהנים רוג'ר פדרר וסטניסלס ואוורינקה השוויצרים. ברבע הגמר נעצרו על ידי האחים מייק ובוב בראיין מארצות הברית.

(צילום: ראובן שוורץ)

הישגו הגדול ביותר של רם היה ב-2008, כאשר זכה עם ארליך באליפות אוסטרליה הפתוחה, אבל לזכותו גם זכיות נוספות בזוגות המעורבים ב-2006 ו-2007. הצמד 'אנדיוני' נאלץ להתפרק לתקופה של שנה וחצי בעקבות פציעתו של ארליך, כשבתקופה זו רם שיתף פעולה עם הבלארוסי מקס מירני ומיכאל לודרה הצרפתי, שגם איתם הגיע להישגים.

רם ידוע באינטראקציה שלו עם הקהל בו הוא מלהיב אותם במהלך המשחקים וחיבתו לקבוצת הכדורגל של בית"ר ירושלים.

גם לאחר הפרישה, רם לא ממש ניתק קשר עם ענף הטניס, כשהיה שותף ועזר לגייס כספים בפיתוח סטארט-אפ לצמיד חכם לטניסאים.