בגלל חשש מריגול סיני: אובמה החליף מלון

במשך יותר מ-85 שנה נשיאי ארצות הברית השתכנו כמעט תמיד באותו מלון בעת הגעתם לניו יורק. בסוף השבוע המסורת הזו נקטעה, ובתקשורת האמריקנית מעריכים כי הסיבה היא החשש מריגול סיני. על פי הדיווחים, הנשיא ברק אובמה בחר לא לשהות במלון  וולדורף אסטוריה בניו יורק, עקב העובדה שבמלון, שנמכר לאיש עסקים סיני בשנה שעברה, עלולה להיות האזנה.  אובמה לא שהה שם בסוף השבוע וגם לא ישהה במלון בזמן העצרת הכללית של האו"ם בחודש ספטמבר.

מאז ימי הרברט הובר, נשיא ארצות הברית בין 1929 ל-1933, הנשיאים האמריקנים בחרו באופן מסורתי לשהות בוולדורף אסטוריה. אך אובמה, שהגיע בסוף השבוע לניו יורק כדי להשתתף בכנס תורמים של המפלגה הדמוקרטית, שוהה במקום זאת במלון ONE UN של רשת מילניום. ב"ניו יורק פוסט" דווח כי החשש בבית הלבן הוא שגורמים עוינים יכולים להאזין למתרחש בוולדורף אסטוריה, שנמכר בקרוב לשני מיליארד דולר לחברת "Anbang Insurance" מבייג'ינג. הבית הלבן לא הגיב לדיווחים אלו.

מלון וולדורף אסטוריה בניו יורק(צילום: shutterstock)

אתמול נכח אובמה בארוחת ערב באפר איסט סייד בביתו של של המיליארדר הבריטי ג'ורג' לוגוטטיס, שנועדה לגיוס תרומות. היום הוא ובנותיו סשה ומאליה צפויים לצפות בברודווי במחזמר ההיפ-הופ המצליח המילטון, בהמלצת מישל אובמה, שכבר צפתה בו.

בשנות השלושים והארבעים של המאה הקודמת היה נכנס הנשיא פרנקלין דלאנו רוזוולט לוולדורף אסטוריה בכניסה הפרטית ביותר שיועדה רק לאח"מים - באמצעות רכבת תחתית שנבנתה במרתפו של המלון, ובאמצעותה ניתן היה להסתיר מהציבור האמריקני את עובדת היותו נכה. במלון מתאכסן כמובן לא רק הנשיא, אלא גם הפמליה העצומה שלו, ושם גם מתקיימות הישיבות הפנימיות לקראת פגישות עם מנהיגים זרים. מדובר למעשה במעין "הבית הלבן" לסוף השבוע.

אובמה והבנות מטיילים בסנטרל פארק(צילום: AP)

הנשיא, סשה וחברות, לפני ההמראה לניו יורק(צילום: AFP)

(צילום: AP)

דובר וולדורף אסטוריה ניו יורק הגיב לדיווחים בארצות הברית על החלטתו של אובמה לנטוש את המלון עקב החשש מהאזנה: "זה תמיד כבוד עבורנו לארח את נשיא ארצות הברית, ואנחנו מקווים שבקרוב תהיה לנו שוב אפשרות לארח אותו בוולדורף אסטוריה".