הגולש שהותקף ע"י כריש: "לא מאמין שניצלתי"

סרט אימה בשידור חי. מיק פאנינג, אלוף העולם שלוש פעמים בגלישה, חווה את הרגע המפחיד ביותר בחייו וראה את המוות בעיניים, זה קרה דווקא במהלך תחרות ה"ג'יי-ביי" בדרום אפריקה. פאנינג הותקף על ידי כריש, כשהאליפות שודרה בשידור חי. התמונות היו מזעזעות, הצופים היו בטוחים שהסוף יהיה טראגי, אבל למרבה המזל הכריש לא קיבל את מבוקשו והכניס למלתעות שלו רק את הגלשן של האוסטרלי המבוהל, שיצא מה"תקרית" בריא ושלם.

פאנינג, שרעד מפחד בסיום הארוע, תיאר את מה שחווה: "פתאום הרגשתי שיש משהו מאחוריי ואז פתאום נמשכתי למטה, מתחת למים. החבל שקשר את הגלשן לרגל שלי נקרע, התחלתי לשחות ולצרוח. ראיתי את הסנפיר של הכריש, לא את השיניים. חיכיתי כבר לנשיכה של הכריש כששחיתי לחוף, כשהכריש התקרב - בעטתי בו". "אני מתחרפן, פשוט לא מאמין שניצלתי", הסביר פאנינג. "זה פשוט מדהים להיחלץ מדבר כזה".

אמו של מיק, אליזבת', ראתה את הזוועה בשידור חי וסיפרה מאוחר יותר: "כשהגיע הגל והסתיר את ההתרחשות במים - חשבתי שאיבדתי את מיק לתמיד". אליזבת', שכבר חוותה טרגדיה אחת נוראית כשבן אחר שלה נהרג בתאונת דרכים לפני 17 שנה, סיפרה: "אני בטוחה ששון שמר על אחיו מלמעלה".

גם קלי סלייטר, אגדת גלישה שזכה 11 פעמים באליפות העולם, לא נשאר אדיש לתמונות: "אני לא יכול אפילו להתחיל להבין כמה פגיע מיק הרגיש באותם רגעים. לא ייאמן שהוא יצא ללא פגע".