אחרי שערורייה: מקסיקו בגמר הגולד קאפ

את מה שאירע לפנות בוקר בג'ורג'יה דום, שחקני נבחרת פנמה ולא מעט אוהדי כדורגל ברחבי העולם, לא ישכחו במשך זמן רב. "אנשי התעלה" היו במרחק דקות מניצחון על מקסיקו החזקה ומההעפלה שנייה ברציפות לגמר הגולד-קאפ, אך שערוריית שיפוט סידרה דווקא לנבחרת היריבה 1:2 לאחר הארכה, כמו גם סערה גדולה על כר הדשא.

גיבור המשחק, ולא לחיוב, היה השופט מארק גייגר. המופע שלו החל בדקה ה-25 עם כרטיס אדום מפוקפק לעבר לואיס טאחדה הפנמי, בטענה שזה שלח מרפק לעבר פרנסיסקו רודריגס תוך כדי קרב על כדור גובה.

טורס חוגג את היתרון הזמני של פנמה(צילום: AFP)

טורס שרוע על הקרקע. השופט ראה פנדל(צילום: רויטרס)

למרות החיסרון המספרי, פנמה השתלטה על העניינים ומצאה את הרשת בדקה ה-57 מנגיחה של הקפטן רומן טורס אחרי כדור קרן. הנבחרת של הרנן דריו גומס הייתה כאמור מרחק רגעים ספורים מניצחון, אלא שבדקה ה-89 גייגר המציא פנדל לזכות מקסיקו, אחרי שאותו טורס הופל בתוך הרחבה ומעד על הכדור. השופט טען לנגיעת יד שלא הייתה והצביע על הנקודה הלבנה, אולם שחקני פנמה סירבו לקבל את ההחלטה ואיימו לרדת מהמגרש.

אחרי הפסקה של כעשר דקות, אנדרס גווארדאדו ניגש לבסוף לבצע את הפנדל, קבע 1:1 ושלח את המשחק להארכה. בדקה ה-105 המקסיקנים שוב קיבלו פנדל, הפעם מוצדק, ואותו גווארדאדו שלח את הכדור לרשת ואת "אל טריי" לגמר.

הרס את המשחק. מארק גייגר(צילום: רויטרס)

שריקת הסיום מצאה את גייגר מוקף שוב בשחקנים פנמים זועמים, כמו גם במאבטחים שסייעו לו לרדת מהדשא בשלום.

המשחק הראשון של הערב היה לא פחות מרתק והניב סנסציה בדמות ניצחון 1:2 של ג'מייקה על ארה"ב החזקה, בדרך להופעה היסטורית בגמר. דארן מאטוקס העלה בדקה ה-30 את הרגאיי בויז ליתרון עם נגיחה קשתית וחמש דקות לאחר מכן ז'יל בארנס הכפיל את התוצאה בבעיטה חופשית. מייקל בראדלי עוד הפיח תקווה אצל הנבחרת של יורגן קלינסמן עם שער מצמק בדקה ה-47, אך הלחץ האמריקאי לא הניב את השוויון עד לסיום.