בעיטת פתיחה בבריכה

ברוכים הבאים לאליפות העולם בשחייה שנפתחה היום באצטדיון הכדורגל של קאזאן. לא, זו לא טעות. אחרי שכבר ראינו בריכה באולם כדורסל (ברצלונה 2013) ובמסלול אופניים (ברלין 2014), הגיע תורו של עוד מגרש לעבור הסבה מימית.

המתקן הזמני כולל כעת שתי בריכות - אחת לתחרות ואחת לחימום - ו־15,000 צופים יידחסו אליו מדי יום (ובעיקר מדי ערב, בגמרים) כדי לחזות באליפות העולם ה־16. כשמעבר לאופק ניצבת אולימפיאדת ריו בעוד שנה, יזנקו למים מספר שיא של 2,527 שחיינים מ־190 מדינות שונות למבחן הגדול האחרון לפני הדבר האמיתי.

מיסי פרנקלין(צילום: אורן אהרוני )

ארה"ב: מי צריך את פלפס?

מי שציפה לראות את הקאמבק של מייקל פלפס, ייאלץ להתאפק עוד קצת. השחיין הגדול בהיסטוריה נתפס בספטמבר שעבר נוהג בשיכרות והושעה לשישה חודשים, ובנוסף הורחק מאליפות העולם. בריו, לעומת זאת, הוא צפוי לשחות.

ארה"ב תציג סוללת כוכבים בגברים ובנשים, אלופים אולימפיים כדוגמת מיסי פרנקלין, קייטי לדקי וראיין לוכטה. לדקי (18) הגיעה לאליפות הקודמת כתקווה של השחייה האמריקאית וכבר בגיל 16 הייתה אחראית לשניים מששת שיאי העולם שנקבעו בברצלונה.

גם את 2015 היא פתחה נהדר, והיא מחזיקה בתוצאות השנה ב־400, 800 ו־1,500 מטר חופשי. בקאזאן היא תנסה להשתלט גם על השיא ב־200 חופשי. פרנקלין (20), שאספה שש מדליות זהב באליפות הקודמת – שיא לשחיינית באליפות עולם - תסמן גם הפעם את הטריטוריה שלה במשחי הגב.

ילדת הפלא הליטאית. מיילוטיטה(צילום: אורן אהרוני)

לוכטה (30), המחזיק בחמישה תארים אולימפיים וב־15 מדליות זהב באליפויות העולם, להוט להתאושש מהשנה האחרונה, אותה כינה "השנה הגרועה שלי בשחייה". הפעם הוא ישתתף בשני משחים בלבד: 200 מעורב אישי ו־200 חופשי.

אירופה: שבע פעמים הוסו

הרבה מסתורין היה סביב השאלה בכמה משחים תשתתף ההונגרייה קטינקה הוסו, שזכתה עד היום בשש מדליות זהב באליפות העולם. התשובה לא איחרה לבוא, ובהצבות הסופיות היא מופיעה בלא פחות משבעה(!) משחים. האם היא תעמוד בעומס?

ילדת הפלא הליטאית רוטה מיילוטיטה (18), שזכתה בזהב האולימפי ב־100 מ' חזה כשהיא בת 15 בלבד, תנסה להשלים דאבל ב־50 ו־100 חזה ולשבור שיאי עולם, כמו שעשתה בברצלונה.

פלפס. לא יגיע לאליפות(צילום: AFP)

אדם פיטי הבריטי, ששלט באליפות אירופה האחרונה עם ארבע מדליות זהב וניפץ שיא עולם ב־50 חזה, יעורר הרבה סקרנות. מרקו קוך, שמחזיק בתוצאת השנה בעולם ב־200 מטר חזה, יהיה השם החם של גרמניה באליפות. הצרפתי פלורן מנודו ינסה להיות האיש המהיר בבריכה ולזכות בתואר היוקרתי ב־50 מטר חופשי.

אסיה: הילד הרע של סין

סון יאנג בן ה־23 נכשל בבדיקת סמים בשנה שעברה, ישב שבוע בכלא אחרי שנהג ללא רישיון וזכה בתואר המפוקפק: "הילד הרע של השחייה הסינית". לאחר שריצה עונש השעיה, חוזר האלוף האולימפי ב־400 ו־1,500 לתחרות גדולה והוא רוצה לעשות את זה בגדול ב־200, 400, 800 ו־1,500 חופשי. "מאז שהייתי קטן ראיתי איך מייקל פלפס משתתף בשישה־שבעה משחים באליפות העולם, אז גם אני רוצה", סיפר סון.

מדליסטית הזהב מלונדון ב־200 ו־400 מעורב, יה שיוון הסינית, הייתה אולי האכזבה הגדולה בברצלונה כשיצאה ממנה בידיים ריקות ותנסה לתקן את הרושם, במיוחד לאחר גל שמועות שהצלחותיה ב־2012 הגיעו בזכות חומרים אסורים.

סון יאנג. רוצה לחקות את פלפס(צילום: AP)

היפני יסוהירו קוסקי, שכיכב במשחקי אסיה במשחי החזה, יקווה לשחזר את ההצלחות בקאזאן.

אוסטרליה: מנמיכים ציפיות

שני אלופי עולם אוסטרלים ינסו להגן ברוסיה על תוארם: קייט קמבל ב־100 מטר חופשי, שתתחרה באחותה הצעירה ברונט, וכריסטיאן ספרנג'ר ב־100 מטר חזה. מאמן הנבחרת האוסטרליה, יאקו פרהארן, מנמיך ציפיות: "ההבדל בין ניצחון והפסד לפעמים קטן מאוד ומוכרע גם על מאית השנייה. אליפות עולם היא כמו אולימפיאדה ותמיד קשה בה, הכל יכול לקרות".

אפריקה: נקמה מתוקה?

ביבשת אפריקה הרבה מונח על כתפו של צ'אד לה קלוס. לאחר שהדהים את פלפס ב־200 פרפר בלונדון ויצא עם דאבל מברצלונה, הוא הולך על שחזור.

חברו לנבחרת, קמרון ואן דר בורג, האלוף האולימפי ושיאן העולם ב־100 חזה, איבד את הזהב לספרנג'ר לפני שנתיים, ויגיע לנקום.