ערן זהבי: "גם באזל חוששת מאיתנו"
לא נבהל מאלופת שווייץ ("יהיה להם קשה נגדנו"), מסכים שהוא ווינר ("רוצה לנצח גם את החברים בשכונה"), אבל מתעצבן שאומרים שמכבי ת"א תלויה בו ("השחקנים יודעים שבלעדיהם אני לא יכול לעשות כלום"). ערן זהבי רואה רק ליגת אלופות בעיניים בראיון מיוחד
יום שישי בצהריים. סלון ביתו של ערן זהבי בראשל"צ. קפטן מכבי ת"א מתרווח על הכורסה, כששלושת ילדיו עוטפים אותו, ומחכה לשמוע מי הקבוצה שתפריד בינו לבין ליגת האלופות.
ואז ג'יאני אינפנטינו, מזכיר פיפ"א, מכה שלישית. "באזל". שוב באזל אותה קבוצה שמנעה ממנו לפני שנתיים מפגשים אפשריים עם מסי, רונאלדו ורובן, ובהמשך עצרה את הצהובים בדרך לשמינית גמר הליגה האירופית.
על הנייר הגרלה אכזרית הקשה ביותר מבין חמש האפשריות. "נראה לי שהכדורים של אינפנטינו נגד מכבי הם רק של באזל", אומר זהבי בחיוך, אבל באותה נשימה מבהיר שהוא לא נכנס לפאניקה: "אנחנו לא פייבוריטים, אבל ברור שלא נגיע כאנדרדוג, בטח לא במחשבה. עברנו קבוצה טובה ששיחקה בליגת האלופות כמו ויקטוריה פלזן. ברור לי שבאזל מכבדים אותנו, לא היה להם קל נגדנו וכך יהיה גם הפעם. לא בטוח שבאזל הייתה ההגרלה הקשה מכולן".
מבחינתו של האיש שהביא את קבוצתו לרגע הזה עם אותו צמד אדיר בצ'כיה, כל יריבה הייתה מתקבלת בברכה: "לא ביאס אותי בכלל שקיבלנו שוב את באזל, ממש לא. כל ההגרלות היו קשות מאוד. אם אנחנו רוצים ליגת אלופות, צריך לעבור קבוצה כזו בדרך. אני בטוח שגם הם חוששים מאיתנו. מכבי הייתה ההגרלה הקשה ביותר שלהם מבין הבלתי מדורגות".
אחרי שהפך לכובש הישראלי הגדול ביותר באירופה (17 שערים), זהבי מבין בדיוק מה מידת האחריות המוטלת על כתפיו. בצמד המשחקים מול אלופת שווייץ כל העיניים יהיו נשואות אליו, והמשמעות היא שהמבחן האמיתי עוד לפניו. עם כל הכבוד למהפך מול פלזן, המשימה טרם הושלמה.
על הנייר הגרלה אכזרית הקשה ביותר מבין חמש האפשריות. "נראה לי שהכדורים של אינפנטינו נגד מכבי הם רק של באזל", אומר זהבי בחיוך, אבל באותה נשימה מבהיר שהוא לא נכנס לפאניקה: "אנחנו לא פייבוריטים, אבל ברור שלא נגיע כאנדרדוג, בטח לא במחשבה. עברנו קבוצה טובה ששיחקה בליגת האלופות כמו ויקטוריה פלזן. ברור לי שבאזל מכבדים אותנו, לא היה להם קל נגדנו וכך יהיה גם הפעם. לא בטוח שבאזל הייתה ההגרלה הקשה מכולן".
מכבי הנוכחית שווה שלב בתים בצ'מפיונס?
"מכבי הזו יכולה להיות שם. לא בטוח שנגיע לשם, אבל ברור שנצטרך לנצח את באזל כדי לעשות את זה, כי בליגת האלופות יש קבוצות טובות יותר".
"מעדיף שמשחק הפלייאוף יתקיים בבלומפילד"
מיץ' גולדהאר הציב בתחילת העונה מטרה לעלות לשלב הבתים של ליגת האלופות. הוא לא כיוון גבוה מדי?
"תמיד טוב להציב מטרות גבוהות. קבוצות ישראליות כבר עשו את זה, ואנחנו עכשיו במרחק נגיעה משם, אז המשימה אפשרית. אני בעד להציב כמה שיותר מטרות גבוהות. אם זה ריאלי או לא רק הזמן יגיד. הכי חשוב שהבטחנו לעצמנו עוד עונה אירופית. חשוב למסורת של המועדון וגם של הכדורגל הישראלי להיות חברי קבע בשלב הבתים, גם אם זה בליגה האירופית. יש לנו סגל גדול. כל השחקנים רוצים לקבל כמה שיותר דקות, ולכן עונה אירופית משמעותית עבורנו".
דיברת על הכדורגל הישראלי. הנבחרת אחרי שלושה הפסדים רצופים, יתר הקבוצות לא הצליחו באירופה, ואתם נותרתם התקווה היחידה להציל את הכבוד.
"ברור שהייתי שמח אם היו עוד נציגות. בית"ר קיבלה הגרלה קשה וכך גם קריית־שמונה, שהרבה שחקנים עזבו אותה והחליפה מאמן. קבוצות ישראליות עשו הרבה דברים יפים באירופה, ואני בטוח שיהיו עוד רגעים כאלה".
איפה היית מעדיף שהמשחק מול באזל יתקיים, בבלומפילד או בסמי עופר?
"לפחות בפלייאוף אני מעדיף את בלומפילד. זה הכוח שלנו, זה הבית שלנו. הקהל מרוצה שם, אבל יש מועדון עם שיקולים משלו. אוכל להבין כל החלטה שתתקבל (בינתיים החליטו ראשי מכבי לארח בבלומפילד - נ"צ). אני חושב שבבלומפילד יש לנו סיכוי גדול יותר מול באזל. אם נגיע לליגת האלופות, אז שווה להעביר את האירוח לחיפה כדי שכמה שיותר אוהדים יוכלו ליהנות מהחוויה. הלוואי שהם יזכו לשמוע שם את המנון ליגת האלופות".
עלייה לליגת האלופות, עם כל הכסף הגדול, עשויה לתת את החותמת הסופית לשליטה שלכם בכדורגל הישראלי. קשה לראות קבוצה שתהיה מסוגלת לאיים עליכם בשנים הקרובות.
"לא חושב שהדומיננטיות שלנו שייכת לשאלה אם נגיע לאלופות או לא. גם אם נעלה לא יראו פתאום שינוי גדול. אני רוצה להזכיר שבשנתיים האחרונות התקציב שלנו דווקא ירד. לדעתי לא הכסף היה זה שהביא אותנו לזכות בשלוש אליפויות. היו קבוצות לאורך ההיסטוריה עם תקציבים גדולים מאיתנו שסיימו במקום השישי, אז הכסף לא תמיד משחק תפקיד".
הרבה גבות הורמו אחרי הארכת החוזה שלך, בו תקבל מיליון יורו בכל אחת מחמש השנים הקרובות.
"הכסף לא יגרום לי להיות יותר טוב יותר או פחות. הכסף לא עולה איתך למגרש. אני אחד שרוצה כל הזמן להשתפר. יש לי משפחה שאני רוצה לשמח, אוהדים שאני רוצה שיהיו מאושרים. מכבי היא מקום העבודה שלי, וברור שעם חוזה כזה המחויבות עולה".
אז נגמר החלום האירופי?
"תמיד נשאר החלום של אירופה. ברגע שאני משחק עם מכבי במסגרת אירופית, אז הוא גם חי וקיים. גם פה אתה מגיע למעמדים גדולים. קיבלתי הצעות הקיץ, אבל כל עוד לא מדובר בקבוצות שמשדרגות משמעותית את השכר שלי ומגשימות את החלומות שלי, לא אוותר על מה שיש לי במכבי".
מיד אחרי הניצחון בפלזן אמרת ש"השתקתם" את כולם. בער בך משהו.
"עיצבנו אותי הכותרות על הקבוצה. יש תחושה שמצפים שניכשל. קשה לאנשים לפרגן, מחפשים רק את הדברים הרעים. במקום שנהיה מודל, שקבוצות אחרות יראו איך אנחנו מתנהלים. תראה מה קורה בצרפת, פ.ס.ז' זכו בשלוש אליפויות וכולם רק מפרגנים להם. רוצים שהם יגיעו כמה שיותר רחוק. אצלנו הכל הפוך".
היו עליך ביקורות שאתה מצליח רק בארץ, אבל במסגרת האירופית ובנבחרת נעלם.
"אני מציע למבקרים שלי להסתכל על טבלת הכובשים הישראלים באירופה ולראות איפה אני ממוקם. מה שהכי חשוב מבחינתי, זה מה חושבים עליי החברים בקבוצה".
"אף אחד לא האמין בנו"
קיבלת את סרט הקפטן. מעמד מחייב.
"אני הפנים של הקבוצה. ברור שלי יהיה אסור לעשות דברים שאולי לשחקנים אחרים מותר".
בדרבי בגביע הטוטו, בחרת לא לחגוג את השער עם תנועת הפיו־פיו המפורסמת, ואפילו משכת את טל בן־חיים ואת נוסא איגיבור כדי שלא ילכו לקהל של הפועל ת"א.
"כבר אמרתי שלא אעשה לקהל של הפועל דברים כאלה, כי זה עשה בלגן. רק לעבר הקהל שלי. גם אני הסקתי מסקנות מהעונה שעברה. אם הם נפגעים, אז הפסקתי עם זה לתמיד. לא רוצה לחזור למקומות האלה יותר. אכבד את קהל היריבה ואחגוג רק עם הקהל שלי".
לדעתך, איך באה לידי ביטוי ווינריות? מה שעשית בצ'כיה?
"זה לא זה. אני חושב שההגדרה הנכונה היא לרצות לנצח כל הזמן ולא משנה נגד מי. אני אחד שיש לו תשוקה תמידית לנצח, גם אם זה נגד החברים הכי טובים שלי בשכונה".
אחרי המשחק בצ'כיה נראית בטירוף יוצא דופן.
"כי אף אחד לא האמין בנו. אנחנו דיברנו בקבוצה והאמנו. החלום הגדול של כולנו הוא לעלות לצ'מפיונס. עבדנו קשה בשלוש השנים האחרונות, ורק את זה עוד לא עשינו".
פלזן תיכנס לדיסק של הרגעים הגדולים שלך? מה הרגע הכי גדול בקריירה שלך?
"היו לי כמה רגעים, לכל אחד יש את הייחודיות שלו. פלזן, השלושער בדרבי לפני שנתיים, השער עם הפועל מול זלצבורג שהעלה אותנו לליגת האלופות ושער האליפות בטדי. כמובן גם המספרת בליון, אבל זה רגע אישי יותר כי לא ניצחנו".
איך אתה מקבל את זה שהמאמן יוקאנוביץ' אומר שמכבי תלויה בך?
"הוא אמר את זה כדי לפרגן לי. הוא לא אמר שכל הקבוצה תלויה רק בי. הוא התכוון לכך שאני בכושר טוב ושהוא רוצה לראות עוד שחקנים שמסוגלים לשנות משחקים. יש לנו הרבה כאלה. גם השחקנים יודעים שבלעדיהם אני לא יכול לעשות כלום. זה פאתטי להגיד שמכבי תלויה רק בי. אני תלוי בשחקנים בקבוצה יותר מאשר הם בי".
לפני העלייה לפלייאוף, ג'ורדי קרויף חטף את רוב הביקורות.
"ביקורת אפשר להעביר על כל אחד. בסופו של דבר, אם הוא היה מביא שחקן בשלושה מיליון יורו, אז היו שופטים אותו לפי קבלות בכל רגע נתון כבר במשחקים הראשונים. אם אין שחקן שבאמת יכול לשדרג אותנו, אז אין מה להביא. יש לנו סגל חזק מאוד".
בעוד שבועיים נפתחת העונה. שוב מכבי ועוד 13?
"זה אף פעם לא היה ככה, אולי רק לקראת סוף העונה שעברה זה התחיל להיראות קל. על כל אליפות עבדנו קשה. הרבה קבוצות התחזקו".
בעוד שלושה שבועות הנבחרת בוויילס. אולי ההזדמנות האחרונה של הדור שלך להגיע לטורניר גדול. במיוחד לאור הגרלת המונדיאל עם איטליה וספרד.
"זו באמת הזדמנות שעשויה לא לחזור בדור שלי. ברור שאתבאס אם לא אגיע לטורניר גדול עם הנבחרת, זו אחת המטרות בקריירה שלי. אני לא מוותר על האפשרות להגיע ליורו הקרוב. הולך על זה בכל הכוח".
לפנייה לכתב/ת 
