קבוצה ישראלית ב"טור דה פראנס האמריקאי"
רוכבי האופניים של קבוצת "סייקלינג אקדמי" יתחרו החל מהערב במרוץ בהרי קולורדו, בגבהים שמגיעם עד 3,500 מטרים עם תנאי חמצן דליל
קבוצת "סייקליניג אקדמי" הישראלית תזנק הערב (ב', 20:30) למה שנראה כמרוץ קשה ותובעני במיוחד - על הפסגות הגבוהות ביותר בארה"ב.
שמונת רוכבי הקבוצה המקצוענית הישראלית הראשונה כולל גם שני אלופי ישראל, גיא שגיב ויואב בר, נבחרו למשימה להתייצב נגד 15 קבוצות מקצועניות כולל כמה מהבכירות בעולם במרוץ בן שבעה שלבים המתנהל מדי יום על הרי הקולורדו בגבהים הנושקים ל-3,000 מטר בתנאי חמצן דליל.
חברי קבוצת סייקלינג אקדמי(צילום: סייקלינג אקדמי)
"סייקלינג אקדמי" הגיעה לקולורדו ימים ארוכים לפני המרוץ כדי לאפשר לרוכבים להסתגל לתנאי המרוץ, ובעיקר לטיפוסים באוויר דליל במשך שבעה ימים ברציפות. כל השלבים במרוץ יתנהלו בגבהים הנעים בין 2,000 ל-3,500 מטר, אחת הסיבות המרכזיות שהוא מכונה "הטור דה פראנס של אמריקה".
"אני מרגיש מוכן, אבל אי אפשר לחמוק מהעובדה שמעולם לא ניצבנו בפני אתגר כזה, לא הישראלים וגם לא הזרים בקבוצה", אמר בכנות אלוף ישראל נגד השעון, יואב בר. האתגר הניצב בפני אלוף ישראל בכביש, גיא שגיב, קשה אף יותר. הוא גויס ל"סייקלינג אקדמי" רק אחרי ניצחונו באליפות ישראל ולמעשה נשלח להתמודד עם האתגר הקשה בקריירה שלו - כבר במרוץ המקצועני הראשון שלו. "זה מה שיש. לא באתי לחפש חיים קלים", אמר שגיב. כמה חייו לא יהיו קלים? הוא אף גורר פציעה קלה בברך ולא ברור אם ישרוד את המרוץ כולו.
הזימון של "סייקלינג אקדמי" לאחד משני המרוצים היוקרתיים והנצפים ביותר בארה"ב נחשב להפתעה גדולה ואף התקבל במורת רוח מצד קבוצות אמריקאיות שלא זומנו. "זה רק מגביר את הלחץ עלינו להוכיח שאיש לא עשה לנו טובה רק בגלל שאנחנו ישראלים", אמר מנהל הקבוצה רן מרגליות. "נעשה הכול כדי להשאיר כאן חותם. זו המשמעות האמיתית בלהיות קבוצה מקצוענית. אנחנו תובעים מהרוכבים שלנו את כל מה שיש להם אחרת אין לנו מה לחפש כאן. אני משוכנע שהם יעמדו באתגר".
הקהילה היהודית בקולורדו, נרגשת וגאה בנוכחות הישראלית במרוץ הפופולארי, ומתגייסת לעמוד מאחורי הרוכבים. בימים האחרונים מנהלת הקהילה קמפיין גיוס אינטנסיבי כדי להעמיד בצדי המסלול אוהדים עם דגלי ישראל כדי לעודד את הרוכבים. "זה בהחלט יעזור לנו", אמר שגיב שיתחרה במדי הכחול לבן של אלוף ישראל ויזדקק כנראה לעידוד המוראלי הזה יותר מכל 7 חברי קבוצתו.
לפנייה לכתב/ת 
סייקלינג אקדמי
צילום: סייקלינג אקדמי
מומלצים
