שווייצריה הגדולה: הינגיס ובנצ'יץ' מסתערות על היו.אס.אופן
היא פרשה בגיל 22 בלבד בגלל קרסול שלא עמד בלחצים וחזרה בסערה למגרשים לקאמבק מרגש, עד שנכשלה בבדיקת סמים וירדה מהבמה. בטורניר ווימבלדון האחרון החזירה עטרה ליושנה עם דאבל בטורנירי הזוגות. בתחילת השבוע היא כבר ראתה את היורשת שלה רושמת את הישגה הגדול בקריירה, וגורמת לשווייץ להזיל ריר מחדש. האם הצמד ישחזר את ההצלחה גם באליפות ארה"ב?
פרישות של ספורטאים הן תמיד דבר מרגש, עצוב ועמוס באמוציות, לא כל שכן כשמדובר בכאלה של שחקנים גדולים שהשאירו את חותמם בדפי ההיסטוריה. הארכיונים מלאים במסיבות עיתונאים שהפכו למסיבות פרידה ונגמרו בבכי. לעומת אין ספור תליות מחבט/נעליים מבאסות, אך מוצדקות, הפרישה של מרטינה הינגיס, היום אחת מטניסאיות הזוגות הטובות בעולם, הייתה עצובה מכל הסיבות הלא נכונות.
במשך תקופה היא הייתה ליגה בפני עצמה. בין השנים 1997 ל-1999, כשהייתה בגילאים 17-19, רשמה חמש זכיות בחמישה טורנירי גרנד סלאם, אליהן הוסיפה עוד גמר אחד. כשכבר תפסה את המקום הראשון בעולם סירבה להרפות ממנו והחזיקה בו יותר מ-200 שבועות. היא הפכה לאלופת ווימבלדון הכי צעירה בהיסטוריה, ומאותה נקודה רק הגבירה את הקצב.
הדעיכה לא נראתה באופק, עד שהקרסול העדין והדקיק שלה אותת לה שכואב לו ואילץ אותה להפסיק הכל מוקדם מדי עם תחושה עמוקה של פספוס. פספוס על קריירה שהייתה יכולה להיות גדולה באמת וארוכה בהרבה, ונגמרה במקום שבו היא רק נהדרת ויותר מהכל – קצרה מאוד.
מאז היא הספיקה לחזור, לפרוש ושוב לחזור (בווימבלדון האחרון זכתה הן בטורניר הזוגות והן בטורניר הזוגות המעורבים עם סאניה מירזה ולאנדר פאאס ההודים; לא מזמן הוסיפה עוד סרוויס לארון, כשזכתה באליפות העולם לקבוצות יחד עם קבוצת וושינגטון קאסטלס), ועל הדרך לרגש את מעריציה עם הבלחות במשחקי יחידות. בזמן שזה קורה, השחקנית שמסומנת כיורשת שלה מעלה הילוך בדרך לפסגה.
הדבר הגדול הבא
בלינדה בנצ'יץ' חוללה בתחילת השבוע את ההישג הגדול בקריירה שלה כשזכתה בטורניר טורונטו. הדרך שלה לתואר הזה הייתה אפילו יותר מהממת מהזכייה עצמה, וכללה שישה ניצחונות בזה אחר זה על שש טניסאיות שהגיעו פעם לגמר גרנד-סלאם: ג'יני בושאר, קרוליין ווזניאקי, סאבין ליזיקי, אנה איבנוביץ' וסרינה וויליאמס.האחרונה נחלה מולה את הפסדה השני בלבד העונה. בנצ'יץ עשתה מעשה סימונה האלפ – הטניסאית שנוצחה על ידה באותו גמר כשהיא תשושה ומפורקת – אחרי שהרומנייה סימנה בעצמה וי על המדורגת 1 בעולם בחודש מרץ השנה. "אני לא יכולה להאמין שזה קרה", אמרה בטקס ההנפה בחיוך נבוך והמום. "אין לי מילים כדי לתאר את זה". בראיון ל-WTA הודתה כי לא היה לה מושג משרשרת הניצחונות על המדורגות הבכירות: "עכשיו אני באמת מרגישה שייכת לרמת הזאת. אני יודעת שאני יכולה להיות אחת השחקניות המובילות".
אבל את הפריצה שלה יש שיאמרו שבנצ'יץ', שזינקה בזכות ההישג למקום ה-12 בעולם מהמקום ה-20, לא עשתה בטורנטו - כי אם באליפות ארה"ב הפתוחה 2014. היא עלתה לרבע הגמר אחרי 6:7 (6), 3:6 ענק על ילנה ינקוביץ' (אז המדורגת 10 בעולם) וסגרה מעגל, כשהפכה לטניסאית הצעירה ביותר מאז אותה הינגיס שמתברגת בין שמונה האחרונות בפלאשינג מדו. במשחק מול הסרבית היא הראתה לא רק טניס מחשמל לפרקים – אלא גם אופי של ווינרית אחרי שהצילה שלוש נקודות מערכה. "היא הייתה הפייבורטית. ואני? אני רק באתי ליהנות", סיפרה כשהאושר נוזל לה מהאוזניים בסיום. כשנשאלה לספר על הייצוג הנרחב והאיכותי של שוויץ בצמרת הטניס העולמי, ההסבר שלה לא היה קשור לטניס: "זה משהו שנמצא בתוך השוקולד שלנו".
סיבוב אחד קודם לכן היא העיפה את המדורגת 7 דאז, אנג'ליק קרבר. שווייץ התמוגגה מהנערה המוכשרת וכבר סימנה את מי שתספק לחובבי הטניס בבאזל נחת בימים שאחרי רוג'ר פדרר. יותר מזה, היא ראתה בה קצת ממה שהיא ראתה אז באותה הינגיס. הרומנטיקה הייתה בשיאה והשיפור של בנצ'יץ' היה מטאורי. תוך שנה היא זינקה ממעמקי הטופ 400 לאזור המקום ה-30. למרות זאת, ההישג המטורף שלה לא הפתיע איש. בווימבלדון וברולאן גארוס היא הרי זכתה בטורנירי הנערות בסטייל, מה שגרם לחובבי הטניס להעלות לה את הרף עוד הרבה קודם.
הקשר בינה ובין הינגיס לא מסתכם רק במקום לידה משותף. הדאבליסטית מווימבלדון היא כבר תקופה המנטורית של הנערה ומפנטזת על תסריט שבו תהיה ממשיכת דרכה – או לכל הפחות תמשיך מאיפה שהיא הפסיקה. "היא יותר חזקה פיזית מאיך שאני הייתי", הודתה הינגיס בראיון שהעניקה פעם. "היא בטוח יכולה להגיע לטופ 5. הפוטנציאל שלה ענק והיא כבר הראתה שהיא יכולה לנצח משחקים גדולים".
בפברואר 2014 הן אפילו נפגשו למשחק ידידות משעשע (בנצ'יץ ניצחה), כשבכל אותו זמן אימה של מרטינה היא במקרה גם אחד מאנשי המפתח בצוות המקצועי של היהלום החדש והנוצץ. קוראים לה מלאני מוליטור, ותחת פנימיית הטניס שלה עשתה בנצ'יץ הזאטוטה את צעדיה הראשונים על המגרש עוד כשהייתה בת 4. לפני משחקים הינגיס חילקה לה טיפים ועצות והשתיים טיפחו ביניהן זוגיות מקצועית ומפרה. למרות זאת, את עיקר הקרדיט על הגידול של בנצ'יץ' היא מתעקשת להעביר הלאה. "אמא שלי עוזרת לה כבר 10 שנים ויותר מעורבת באימון שלה ממני", סיפרה הינגיס לאחרונה בראיון ל"דיילי מייל". "היא עובדת איתה מאחורי הקלעים, מלמדת אותה איך לשחק ואיך לעשות דברים. אני רק נהנית מהקצפת".
לא רק בנצ'יץ'
לא כל קורות חייה הינגיס השחקנית הפעילה מורכבים מאירועים אופטימיים, ועל הקריירה שלה כמקצוענית מאפילים עד היום כמה כתמים. אחד מהם התפשט בשנת 2007, שנתיים לאחר שהיא החליטה להוציא לפועל את הקאמבק ב-2005 היא נכשלה בבדיקת סמים לאחר שבדמה נמצאו שרידי קוקאין. מי שנגעה בפסגות של הענף כילדה צעירה מצאה את עצמה בחוץ, בלי יכולת לשחק טניס או אפילו לראות טניס מהיציע. ל"קורייר מייל" סיפרה על תחושת ההשפלה שחשה באותם ימים: "התייחסו אליי כמו אל פושעת".בשנים שלאחר מכן היא הספיקה להגיד "לא" לרוג'ר פדרר על הצעתו לשתף איתה פעולה במשחקים האולימפיים בלונדון והמשיכה ללוות את בנצ'יץ' מקרוב ומרחוק. לפני שנתיים, בין ביקוריה החוזרים במגרשים לתלונות המסתוריות מצד בעלה כי ניסתה להכות אותו, החלה לנסות ולהצמיח שחקנית מוכשרת נוספת: אנסטסיה פאבליוצ'נקובה, שבשיאה דורגה 13 והיום, כשהיא בת 24, נמצאת במקום ה-34. בערך במקביל היא הצליחה לשחזר ימיה כקדם ולחזור לשחק עם פרטנריות - ומשם היסטוריה.
עכשיו הינגיס בעיקר נהנית מהחיים. לפני ארבעה חודשים רשמה את הופעתה הראשונה במסגרת גביע הפדרציה מזה 17 שנה, ועוד במשחק יחידים נדיר שנגמר בהפסד לאגניישקה רדוונסקה.
אלא שגם היא יודעת שהמשמרת שלה נגמרה – והזרקורים עוברים להאיר בחוזקה על המחליפה שלה.
באליפות ארה"ב הפתוחה גם נציגת הדור הבא וגם זאת שמשחקת בשביל הכיף רוצות להגיע לשלבים הגבוהים. יש לנו תחושה שהאתגר של הצעירה מביניהן יהיה גדול ומסובך יותר. אחרי הכל, סרינה וויליאמס כבר בונה על נקמה על ההפסד ההוא בקנדה.
בטורניר סינסנטי האחרון בנצ'יץ' שיחקה מול לוסי ספראובה בשמינית הגמר, אך נאלצה לפרוש בעקבות פציעה וסיימה רצף מרשים של שמונה ניצחונות רצופים. יחד עם זאת, אחרי המשחק בנצ'יץ' הסבירה שהפגיעה לא חמורה: "אני לא חושבת שהפציעה רצינית. פשוט לא הייתי מאה אחוז וכדי לנצח את לוסי הייתי צריכה להיות בכשירות של מאה אחוז".
לפנייה לכתב/ת 
