ההימור של ריאל: על הרכש מתאו קובאצ'יץ'

הקרואטי הצעיר (21) הפגין את כשרונו באינטר, זכה להשוואות עם רוברטו באג'יו ושיכנע את רפא בניטס להביאו לספרד תמורת יותר מ-30 מיליון יורו. האם חוסר היציבות והתחרות הקשה על מקום בהרכב יקשו עליו את החיים במדריד?

תומר גנורפורסם: 21.08.15 , 20:46

ב-26 באפריל 2014 התקיים עוד מחזור שגרתי בליגה האיטלקית. אינטר ונאפולי סיימו באותו יום בתיקו 0:0 במשחק שמעטים זוכרים אותו. לריאל מדריד בוודאי שלא היה קשר לאותו מפגש, אבל רגע אחד בו עתיד היה להשפיע עליה כעבור שנה.

הקשר הצעיר של הנראזורי, מתאו קובאצ'יץ', קיבל את הכדור במחצית הראשונה ובמבצע מרשים חלף על פני שני שחקנים לפני ששיגר בעיטה לעבר השער. השוער פפה ריינה הדף את הכדור לקרן. עוד אחד מהמהלכים הרבים שמעטים זוכרים, אבל כזה שמאמנה של נאפולי באותם ימים, רפא בניטס, רשם בפנקסו.

ציפיות גדולות. מתאו קובאצ'יץ'(צילום: AP)

הספרדי התלהב מהיכולת של הקרואטי הצעיר וסימן אותו לקראת העתיד. הוא המשיך לעקוב אחריו בשנה שחלפה מאז וכשחתם בקיץ האחרון בריאל מדריד החליט שקובאצ'יץ' יהיה אחד משחקני הרכש שלו.

בהנהלת ריאל מדריד שמעו על קובאצ'יץ', אבל עדיין היו צריכים להשתכנע. הזדמנות הם קיבלו במהלך המסע האחרון לסין, כאשר הבלאנקוס התמודדו מול הנראזורי במשחק ידידות ב-27 ביולי.

התלהב מקובאצ'ביץ' כבר באיטליה. בניטס עם פלורנטינו פרס(צילום: AP)

ריאל מדריד ניצחה 0:3, אבל את פלורנטינו פרס עניינה ההחלטה שאמור היה לקבל אם לשלוף את הצ'ק ולצרף את קובאצ'יץ'. הוא ניגש ללוקה מודריץ' ושאל אותו לגבי חברו לנבחרת קרואטיה. "אדוני הנשיא, ביום מן הימים השחקן הזה יזכה בכדור הזהב", פירגן מודריץ' ובכך שיכנע את הבוס סופית לבצע את העסקה.

האם ההחלטה הייתה נכונה והאם ריאל מדריד תיהנה משרותיו של הקרואטי החדש? כישרון ברור שיש לו, אבל לא רק שהוא לא הפך לאחד הכוכבים הגדולים בליגה האיטלקית, הוא אף לא שימש כשחקן הרכב קבוע בכל התקופה שלו באינטר. האם ריאל מדריד עשתה נכון כשרכשה אותו תמורת סכום עתק של בין 30 ל-35 מיליון יורו והחתימה אותו עד 2021? על כך פנים, הוא מגיע למועדון כשהוא רק בן 21 והעתיד עוד לפניו. מדובר בקשר קדמי עושה משחק שמסוגל לשחק גם באגף השמאלי ולמלא מספר תפקידים בחוליית מרכז השדה.

כשאור הזרקורים עליו קובאצ'יץ' יצטרך להוכיח את עצמו(צילום: AP)

כבר בגיל צעיר עשה היסטוריה

קובאצ'יץ' נולד בלינץ שבאוסטריה להורים בוסנים ממוצא קרואטי ולמעשה יכול היה לשחק גם בנבחרות של בוסניה ושל אוסטריה. הוא גדל באקדמיה של לאסק לינץ וכשהיה בן 13 ובלט בכשרונו הגיעו לצפות בו סקאוטים ממועדוני צמרת באירופה, אבל ההורים שלו החליטו לחזור לזאגרב והוא הצטרף לדינמו המקומית. בגיל 15 סבל משבר ברגל, אבל חזר למגרשים כעבור שנה.

בגיל 16 עלה קובאצ'יץ' לבוגרים של דינמו זאגרב, הפך לכובש הצעיר בתולדות הליגה הקרואטית (היה בן 16 ו-198 יום) וזכה עם הקבוצה בשתי אליפויות. בעונת 2011/12 עזר לדינמו לעלות לשלב הבתים של ליגת האלופות. בגיל 17 הוא כבש לרשתה של ליון והפך לכובש השני הצעיר בהיסטוריה של המפעל (17 ו-215 יום). זה קרה דווקא ביום אותו ירצו בקרואטיה לשכוח, כשהאלופה שלהם ספגה תבוסה מבישה 7:1 לליון. באותה שנה הוא גם הפך לקפטן הצעיר בתולדות דינמו.

הכובש השני הצעיר בהיסטוריה של ליגת האלופות. קובאצ'יץ''(צילום: getty images)

ב-2012/13 שיחק קובאציץ' בכל ששת המשחקים של דינמו זאגרב בשלב הבתים בליגת האלופות נגד פורטו, פריז סן ז'רמן ודינמו קייב והרשים במשחקו הבוגר והביטחון שהפגין יחסית לגילו הצעיר.

בינואר 2013 הוא עבר לראשונה לבמה הגדולה באמת. אינטר ששילמה תמורתו 15 מיליון יורו והעניקה לו את החולצה מספר 10, אשר הייתה שייכת לווסלי סניידר. גם באיטליה הוא הרשים בקור הרוח שלו, בטכניקה ובכדרור, הפך לאהוב הקהל ואף זכה להשוואות עם רוברטו באג'יו.

רוברטו באג'יו. הרבה איטלקים נזכרו בו כשראו את קובאצ'יץ' בפעולה(צילום: gettyimages)

בניגוד לאנדראה סטרמצ'יוני שהרבה לשבח אותו ולטעון שהוא כוכב העתיד, קובאצ'יץ' לא קיבל הרבה הזדמנויות אצל וולטר מצארי בעונת 2013/14. הוא פתח ב-14 משחקים בלבד ורק בשמונה משחקים השלים את כל 90 הדקות.

בעונה שעברה הוא האריך את חוזהו באינטר עד יוני 2019, אבל כעת נמכר לריאל. מאמן הנראזורי רוברטו מאנצ'יני טען שהקבוצה נאלצה למכור אותו בשל חוקי הפייר פליי. במילאנו אומרים כעת שרכישתו הייתה אחת העסקאות המוצלחות שעשה הבעלים לשעבר מאסימו מוראטי.

גם בנבחרת קרואטיה הספיק קובאצ'יץ' להטביע את חותמו למרות שלא הגיע איתה עדיין להישגים יוצאים מהכלל. הוא בישל את אחד השערים בניצחון 0:2 על איסלנד בפלייאוף על העליה למונדיאל 2014. בטורניר הגמר עצמו הוא פתח בהרכב בהפסד 3:1 למארחת ברזיל במשחק הפתיחה בארנה קורינתיאנס והוחלף בדקה ה-60. לאחר מכן שולב כמחליף (דקה 72) בניצחון 0:4 על קמרון במנאוס ועלה מהספסל (58) גם בהפסד 3:1 למקסיקו, בעקבותיו הודחו הקרואטים מהטורניר.

קובאצ'יץ' עם ניימאר במשחק הפתיחה של המונדיאל(צילום: getty images)

כוכב העבר של קרואטיה ומילאן, זבונומיר בובאן, משוכנע: "מתאו יכול להיות טוב יותר ממני, הוא פשוט שחקן מושלם ומאוד מקצוען בהתחשב בגילו". ג'ובאני טראפטוני אמר: "הוא שילוב של קאקה וקלארנס סיידורף".

לצד התשבוחות, יש גם מבקרים שהזכירו את חוסר היציבות ממנו סבל קובאצ'יץ' באינטר וטוענים שריאל לקחה הימור גדול בכך ששילמה סכום עתק תמורת שחקן התקפי שאינו מרבה לכבוש (לקח לו כמעט שנתיים למצוא את הרשת בפעם הראשונה באינטר) ושלא הפך למנהיג בסרייה A למרות הכסף הרב ששולם עבורו.

לקחו לו הרבה זמן עד שהבקיע באינטר. קובאצ'יץ'(צילום: AFP)

קובאצ'יץ' אינו נחשב גם לשחקן שמצטיין במשחק פיזי באוויר למרות שגובה (1.80 מ') לא ממש חסר לו. מעבר לכך, 5 שערים בלבד ב-80 משחקים ושנתיים בהן לא הוביל את אינטר לשום תואר מבלי הצליח לעלות איתה לליגת האלופות, לא מהווים רקורד בו ניתן להתגאות.

רפא בניטס, כאמור, לא מתרגש מהספקנים. הוא התרשם מאוד מהדיוק במשחקו של קובאצ'יץ' (88 אחוז מהמסירות שלו מגיעות ליעד), ממהירותו ומהיכולת שלו להפעיל את החלוצים והחליט להביא אותו לספרד. כעת הציפיות ממנו גבוהות וגם מדורי הרכילות נערכים לקראתו (פרסמו בהרחבה תמונות של חברתו אנדראה אנדריאניץ').

האם קובאצ'יץ' באמת יחזיר את ההשקעה? האם העובדה שאינטר החליפה פעמיים מאמן כששיחק אצלה וחוסר היציבות בה פגעו ביכולת שלו ומנעו ממנו להגיע להישגים גדולים יותר?

קובאצ'יץ' עם מודריץ' בנבחרת קרואטיה(צילום: getty images)

קובאצ'יץ' אמור לשמש כמחליף ללוקה מודריץ' וטוני קרוס, אך גם יתחרה על מקום עם איסקו וחאמס רודריגס, אז האם יש לו סיכוי לשחק הרבה ולהפוך לכח משמעותי? ימים יגידו אם בניטס צדק ואם הרכש החדש יצדיק את הציפיות. את המענה הראשון ניתן יהיה לקבל כבר ביום א'), כשהבלאנקוס יתמודדו בחוץ עם ספורטינג חיחון במחזור הראשון בליגה.