גל חדש: על שינוי קו המחשבה של מקל
הרכז הישראלי שם בצד את חלומות ה-NBA במטרה לבסס את עצמו כרכז מוביל באירופה. על המו"מ הארוך והמייגע והפגישה החשאית עם בורקו ראדוביץ': כך מצא עצמו גל מקל בכוכב האדום בלגרד
בנוסף, אסור לשכוח שעם כל הכבוד לקריירת ה-NBA הקצרה שלו, מקל לא ממש הוכיח את עצמו ברמה האירופית. ברזומה שלו יש בסה"כ שישה משחקי יורוליג מהעונה האחרונה בניז'ני נובגורוד, ולמרות ההצלחה שלו בישראל, הוא עדיין נחשב לסימן שאלה ביבשת.
בקיץ האחרון היו לרכז הישראלי ארבע הצעות רציניות אותן הוא היה מוכן לשקול בחיוב, בנוסף לזו מהקבוצה הסרבית. מכבי תל אביב והפועל ירושלים חשקו בו מאוד, גם לוקומוטיב קובאן לחצה ולאחרונה הצטרפה למירוץ אפילו ארמאני מילאנו בעקבות פציעתו של אוליבר לאפייט, שיהיה מושבת מהמגרשים בשלושת החודשים הקרובים.
ענייני מיסוי היו מרכיב מרכזי בדחיית ההצעות ממכבי ת"א וירושלים. בנוסף, העובדה שבמכבי הוא יצטרך להילחם על דקות משחק בקו האחורי עם שלושה שחקנים (ג'ורדן פרמאר, טיילור רוצ'סטי ויוגב אוחיון) גרמה לו מהר מאוד לעשות צעד אחורה.
לגבי ירושלים הדברים התנהלו אחרת: "גל הבין מהר מאוד שאם ברצונו להגיע בעוד שנה או שנתיים לקבוצות הגדולות באמת ביבשת כמו ברצלונה או צסק"א מוסקבה הדרך לשם תהיה קצרה הרבה יותר דרך קבוצה בסדר גודל של הכוכב האדום שמשחקת ביורוליג וחשופה מאוד לכדורסל האירופי, מאשר ירושלים שמשחקת רק ביורוקאפ", אמר מקורב למקל.
בקובאן, כמו במכבי ת"א, יש שחקנים מצוינים בעמדות הגארד כאשר מלקולם דילייני ודונטה דרייפר מרכיבים את הקו האחורי של הרוסים. גם כאן מקל ידע שחבל לו לבזבז את הזמן. במקביל, ההצעה ממילאנו הייתה לשלושה חודשים בלבד והישראלי לא רצה למצוא את עצמו מחוסר עבודה בסוף חודש נובמבר.
המשתכר הגבוה בתולדות הקבוצה
"בכוכב האדום היו הכי רציניים כלפי מקל", אומר גורם המקורב לעסקה. "הבטיחו לו את עמדת הרכז הראשון בלי תחרות. לצידו ישחק ראיין תומפסון שמתפקד כסוג של גארד שני אבל נוטה יותר לכיוון עמדה מספר 3, וזהו פחות או יותר מבחינת תחרות".
לעניינים המקצועיים נוסף גם השיקול הכלכלי. עד היום הסרבים היו ידועים בתור קבוצה שמשלמת עד 250 אלף דולר לשחקנים המרכזיים שלה. אלה הסכומים בהם השתכרו למשל מרכוס וויליאמס וצ'ארלס ג'נקינס בעונה החולפת.
בקיץ האחרון היה מהלך אחד מרכזי שהגדיל את תקציב הקבוצה. ניקולה קאליניץ', אחד הצעירים הכי כישרוניים באירופה, עבר מהכוכב האדום לפנרבחצ'ה וחתם על חוזה לשלוש שנים בשווי 3 מיליון יורו. הסרבים לא קופחו ובעקבות המעבר קיבלו מהטורקים כמיליון יורו.
זו גם הסיבה לחוזה הגבוה מאוד של מקל ביחס לסטנדרטיים שהיו נהוגים עד כה בדאבליסטית המקומית. השכר של הרכז הישראלי יעמוד על סכום של כ-500 אלף יורו לעונה, שהיווה סיבה נוספת לרצון שלו לחתום בקבוצה.
מקל מגיע למעשה לקבוצה שנבנתה מחדש אחרי שבעונה הקודמת זכתה כאמור בדאבל בסרביה ובליגה האדריאטית. ההצלחה הקבוצתית סידרה לבובאן מריאנוביץ' הענק (2.22 מ') חוזה בסן אנטוניו ספרס, שידרגה כלכלית את קאליניץ' וגם את ג'נקינס, שחתם במילאנו תמורת 700 אלף יורו.
פגישה עם בורקו ראדוביץ'
הקבוצה נכון לעכשיו תתבסס ברובה על הישראלי יחד עם תומפסון, לוקה מיטרוביץ' המקומי (חתם עד לסיום עונת 2017, אבל אל תתפלאו אם יימכר בקיץ הבא בעבור סכומים דומים לאלה בהם נמכר קאליניץ'), סופוקליס שחורציאניטיס, שהפך כבר לחביב האוהדים, והסנטר הגרמני, מייק זירבס, שנפצע לאחרונה בקרסול ויחמיץ את אליפות אירופה.
בשנתיים האחרונות היה מהפך בסרביה כאשר פרטיזן בלגרד ירדה מנכסיה ואת מקומה תפסה הכוכב האדום. אחת הסיבות לכך היא הגעתו של המאמן דיאן ראדוניץ' (45), שזכה בעבר ב-6 אליפויות ו-6 גביעים עם בודצ'נוסט המונטנגרית. ראדוניץ' היה גם זה שלחץ על ההחתמה של מקל. מדובר במאמן שמאמין מאוד בהגנה וקשיחות וחיפש רכז שיהיה המנהיג שלו במגרש.
אחת הסיבות בגינן בבלגרד כ"כ רצו לראות את מקל משחק עבורם היא האופי שלו. בניגוד למרכוס וויליאמס, שנחשב לפרוע הן במגרש והן מחוצה לו (שמועות על שימוש בסמים שלא הוכחו), מקל הוא ההפך המוחלט ממנו - שחקן שקול שמעדיף את המסירה והשליטה בקצב המשחק.
עוד לפני החתימה נערכה פגישה חשאית בישראל בין מקל לעוזר המאמן בכוכב האדום, מיודענו בורקו ראדוביץ', שהיה בחופשה פרטית בארץ. במהלך השיחה הבין מקל מראדוביץ' עד כמה במועדון היו מעוניינים לראות אותו משחק עבורם בשנתיים הקרובות, וכמובן שגם זה עזר לו לקבל את ההחלטה הסופית. בשורה התחתונה את השיחות עם הסרבים והסגירה הסופית ערך הסקאוט הישראלי, אורי ברנע שהיה בקשר רציף עם הג'נרל מנג'ר מירקו פאבלוביץ' ואחראי גם על החוזה הקודם של מקל בניז'ני נובגורוד.
עכשיו אחרי שחתם בקבוצה חדשה לעונה הבאה ושם את אי הוודאות מבחינתו בצד, יוכל מקל להגיע בראש שקט לאליפות אירופה ולעזור לנבחרת ישראל לצלוח את הטורניר היבשתי. לגבי העתיד? נראה שהוא ורוד מתמיד.
לפנייה לכתב/ת 
