רבע עוף
הכתבים פלשו למגרשי הטניס, קווין אנדרסון הראה ניצוצות של טופ 5, מדיסון קיז שוב ריגשה את האמריקאים ואף מילה על דרבי הוויליאמסיות (טוב, כמעט). 4 נקודות על הפלאשינג מדו, שמעלה הילוך לקראת השלבים המכריעים
1. ב-NBA זה כבר נהיה חלק מהמשחק. כתבים ועיתונאים משוטטים על הפרקט, שולפים מאמנים מפסקי זמן, מצותתים לתדריכים שלהם ויושבים להם על הצוואר כמעט בכל רגע נתון. עכשיו כל זה מגיע גם לטניס, בחבילה מעט שונה.
קוקו ונדוויי האמריקאית הודחה כבר בסיבוב השני של אליפות ארה"ב, אחרי הפסד קל לבת'ני מאטק סנדס, שכמעט והצליחה לעקוץ את סרינה וויליאמס. בווימבלדון האחרון היא הגיעה לרבע הגמר, אבל בטורניר הנוכחי היא תיזכר פחות בגלל הדרך הקצרה שעברה בתחרות ובעיקר מכיוון שהייתה שותפה לתקדים. בפעם הראשונה בחייה פלשה כתבת של ESPN אל תוך הספסל שבו היא יושבת, ואחרי שגברה על סלואן סטיבנס 3:6 במערכה הראשונה התקילה אותה בסשן שאלות קצר. שלא במקרה, זו גם הייתה הפעם הראשונה שבה אירוע כזה מתרחש בין כותלי הענף.
ונדוויי לא נבהלה מהביקור החטוף של פאם שרייבר. היא ענתה בצורה מהירה וחדה על שתי השאלות שהפנתה לעברה (מה היה הדבר שהיא הכי מרוצה ממנו בסט הראשון, מה היא צריכה לעשות בסט השני) תוך שהיא מקפידה להזיז את הרגליים כדי לשמור על השרירים חמים. התשובות שלה היו תמציתיות וענייניות, אך לא קצרות מדי. ולמען האמת, היה משהו מרענן במיני-ראיון הזה, שנתן לצופים הצצה אל תוך המחשבות של טניסאית שמשחקת בטורניר גדול וניצחה הרגע את הסט הראשון במשחק שלה.
ונדוויי עצמה לא הופתעה מהסיטואציה, בין היתר משום שהוכנה אליה מראש. "פאם הסבירה לי שהיא תבוא ותשאל אותי שתי שאלות בין הסטים", אמרה לאחר המשחק. "ושאם אני לא רוצה שהיא תהיה לידי, אני יכולה להגיד לה שתלך בכל נקודת זמן. אבל נתתי לה 'אוקיי' – ואז זה קרה. אני לא זוכרת שום דבר ממה שאמרתי. אפילו לא מה שהיא שאלה".
אז האם הענף עומד בפני מהפכה קטנה, שתיתן לתקשורת צוהר אל תוך נבכי נפשם של הטניסאים בזמן אמת? והאם זה טוב בכלל? כמו תמיד, תלוי את מי שואלים. "אני מגיעה מהאסכולה הישנה", אמרה סרינה וויליאמס כשהתבקשה להגיב לסוגיה, שבמהירות הפכה לאחד מנושאי השיחה החמים באליפות. "לא יודע אם אני אישית הייתי משתפת עם זה פעולה, אבל זה די מעניין. אולי זה העתיד של הטניס. מצד שני, אני לא רוצה בהכרח לענות על שאלות על כל דבר ברגע המשחק. טניס זה משחק מיוחד כי הוא מאפשר לך להיות רק עם עצמך. בלי עיתונאים ובלי מאמן". גם נובאק ג'וקוביץ' התבקש לחוות את דעתו על הגימיק החדש, ונשמע ספקן לא פחות: "אני לא הולך לשתף עם זה פעולה, לפחות לא הפעם. אני גם לא יודע עד כמה זה יכול לעבוד בטניס".
2. טורניר הנשים ממשיך לספק לנו הפתעות, צעקו הכותרות במהלך השבוע האחרון, אבל האמת היא שכבר מזמן לא מדובר בהפתעות, אלא במגמה. שיטת הדירוג הנוכחית ב-WTA אמורה לנטוע בנו את ההבנה שעשר המדורגות הראשונות הן גם עשר הטניסאיות הטובות ביותר בעולם. בפועל הדיסוננס בין מה שקורה על הנייר לבין התוצאות בשטח ממשיך להדהד. רק בטורניר ווימבלדון האחרון היינו עדים למחזה בסגנון (4 שחקניות טופ 10 בלבד, כולל סרינה וויליאמס, הגיעו לסיבוב הרביעי!) עם אותה שורה תחתונה: סרינה שולטת. כשזה מגיע לגרנד-סלאם, שאר הבנות בטופ 20 יכולות לנצח ולהפסיד כמעט בכל יום נתון.
גם בארה"ב האופרה חזרה על עצמה, ובווליום גבוה יותר. שש שחקניות בכירות הודחו עוד לפני הסיבוב השלישי. בין לבין, יוג'יני בושאר לא הצליחה להסיר ממנה את המנחוס שאופף אותה השנה אחרי שהחליקה בחדר ההלבשה ונאלצה לפרוש בגלל זעזוע מוח וקריסטינה מלדנוביץ' הפכה לסינדרלה של האליפות.
סימונה האלפ, שמעולם לא עברה את שמינית הגמר בניו יורק (למרות שהיא מדורגת 2 בעולם), כבר נראתה על סף פרישה במשחק מול סאבין ליזיקי, אבל בזכות 72 שגיאות לא מחוייבות של היריבה שלה ידעה להשלים מהפך. רוצים אלטרנטיבה איכותית לשלטון של המלכה? רוצו לראות את משחק רבע הגמר בין האלפ לאזרנקה.
3. בתוך אי של חוסר יציבות והרבה אי ודאות יש שחקנית אחת שעוד רחוקה מלהיות מנייה בטוחה – אך רוצה להיות סרינה הבאה, וגם נראית כאילו מסוגלת להגשים את השאיפה. גם אם לא מחר בבוקר, בטח בשנים הקרובות. היא אמנם עדיין לא מצליחה לעשות את הבלתי ייאמן, אבל בכל פעם עושה את הרושם שהיא קרובה אליו. קוראים לה מדיסון קיז, והיא התקווה הבאה של הקהל האמריקאי. 2015 שלה נראית כמו התגשמות הפוטנציאל הרב הטמון בה, שלא מספיק עדיין כדי לנצח את המאסטרית האמתית. בפעם השנייה השנה בגרנד-סלאמים סרינה ניצחה את היורשת שלה, לאחר שעשתה לה דבר דומה גם באוסטרליה (אז השתיים נפגשו בחצי הגמר).
ועכשיו מגיע, בפעם השנייה ברציפות בטורניר מייג'ור, הדרבי המשפחתי בנוהל (הכמעט) קבוע. ובגלל שמלאי הסופרלטיבים על מה שהאחיות האלה מספקות לנו בכל פעם מחדש כבר נגמר מזמן, אפשר לגמרי להסתפק בקדימון של האחות הקטנה והנושכת לדו-קרב ה-27 ביניהן: "אני חושבת שזה מה שחלמנו עליו תמיד. לשחק במגרש המרכזי ושהכרוז בסופו של יום יגיד ברמקולים: וויליאמס ניצחה".
4. אצל הגברים הכל מוביל לקלאסיקו נוסף על קו הסיום. בזמן שרוג'ר פדרר לא שמט אפילו מערכה אחת (גם לא מול ג'ון איסנר המסוכן) במהלך הטורניר ונובאק ג'וקוביץ' נראה כמו אחד שכנראה יהיה בגמר, אנדי מארי חטף הלילה סנוקרת מקווין אנדרסון, שעשה צרות גם לג'וקוביץ' על הדשא של האול אינגלנד קלאב לפני כחודשיים.
לאנדרסון יש כל מה שטניסאי רוצה שיהיה לו – מוטת ידיים אדירה, סרבים אימתניים וגיוון בחבטות. והוא יציב ונינוח, שזה חשוב בערך כמו יתר התכונות שעזרו לו לרשום את הישג השיא של הקריירה שלו. הוא יודע לתמרן את עצמו בין עלייה לרשת לחבטות כף יד וגב יד מהקו האחורי (מול מארי עלה 58 פעמים והיכה 81 ווינרים) וללחוץ בדיוק ברגעים הנכונים. רק 15 בעולם, אבל עם ניצוצות של טופ 5 – ובימים שהדברים מתחברים לו, זה שווה גם ניצחונות שמשאירים את מארי מחוץ לגרנד-סלאם עוד לפני רבע הגמר לראשונה מאז 2010.
אחרי שהשלים זכייה במערכה הראשונה אמש, בתום שובר שוויון שקול במיוחד, גם החבטה המושלמת שהיכה לאורך הקו וניצחה לו את את הסט לא הזיזה לו אף רהיט בראש. בקושי שריר בפנים. אז הוא המשיך למערכה השנייה והפגין טניס טוב אפילו יותר, ולא נשבר גם כשמארי חזר וניסה לערער אותו. עכשיו מחכה לו סטניסלאס ואוורינקה, שאיבד שיווי משקל במערכה השנייה מול דונלד יאנג האנרגטי, אבל ידע לנצח, לדו-קרב המסקרן ביותר של רבע הגמר.
לפנייה לכתב/ת 
