עליית הנוער: היריבות של צעירי מכבי ת"א
אלופת השנה שעברה, סוללת הכשרונות מפורטוגל וילד הפלא האוקראיני: רגע לפני שהקבוצה הבוגרת עולה על הדשא של סטמפורד ברידג', זה הזמן להכיר הקבוצות שיחכו ליורשים של זהבי ושות' במסגרת ליגת האלופות לנוער
מכבי תל-אביב תעלה ביום רביעי למשטח בסטמפורד ברידג' כדי להתחיל את המסע שלה בליגת האלופות, אבל כמה שעות לפני כן, ב-15.05, השם החם מבחינת הצהובים יהיה קובהאם. מתחם האימונים של צ'לסי יארח את המשחק בין קבוצות הנוער של המועדונים, גם כן בליגת האלופות.
ליגת האלופות לנוער תהיה הזדמנות נהדרת עבור השחקנים הצעירים של מכבי לבחון את כוחם מול קבוצות מחו"ל. הקונספט זהה - אותם הבתים מהצ'מפיונס של הגדולים, כך שמכבי תתמודד גם מול קבוצות הנוער של פורטו ודינמו קייב. אבל השיטה מעט שונה. רק מנצחות הבתים עולות לשמינית הגמר, בעוד שמונה הסגניות יפגשו בפלייאוף את שמונה הקבוצות שעברו את מסלול המועדונים שלא משתתפים בצ'מפיונס השנה. מנצחות הפלייאוף ממשיכות לשמינית. במסלול השני, לדוגמה, משחקות קבוצות הנוער של איאקס, ויאריאל וסלטיק.
זו בסך הכל שנתו השלישית של המפעל, אבל יש משהו חשוב מאוד שצריך לדעת עליו: בעוד האלופה של השנה הראשונה הייתה ברצלונה, האלופה המכהנת, שניצחה בגמר האחרון את שחטאר דונייצק - היא קבוצת הנוער של צ'לסי, שתארח את מכבי. בהרכב של אותו 2:3 מהגמר הקודם שיחק רובן לופטוס-צ'יק, חלוץ שז'וזה מוריניו החל להשתמש בו השנה בקבוצה הבוגרת. בשלושת השערים התחלקו אייזיאה בראון (צמד) ודומיניק סולאנקה, הבטחה עצומה בכדורגל האנגלי שהבקיע 12 שערים לאורך הקמפיין. שניהם משחקים העונה בהשאלה בוויטסה ההולנדית. משמעות הדבר היא שהסגל הנוכחי אמור להכיל עוד כמה מהשמות הגדולים הבאים, שישתמשו בו כמקפצה הלאה. ואין סיבה שזה לא יהיה נכון גם לגבי השחקנים של מכבי, אחריהם יעקבו עיניים רבות.
את הנוער של צ'לסי מדריך אדי ויווש, שחקן עבר בינוני שהוביל את הנוער לתואר היוקרתי. כאמור, הוא איבד את הכוכבים הגדולים, אבל נהנה מסגל מעניין שיכול להצליח גם העונה. הכישרון הצרפתי בן ה-18 ז'רמי בוגה, קשר התקפי אדיר, הושאל לרן אבל נכלל בסגל – למרות שלא ישחק מול מכבי (המטרה ככל הנראה היא לשמור על האפשרות לשתפו בשלב מאוחר יותר).
מי שכן צפוי לשחק הוא הקפטן צ'ארלי קולקט, אחד משלושת חריגי הגיל שכל קבוצה רשאית לשתף (מגבלת הגיל היא 19, אך שלושה שחקנים מתחת לגיל 20 יכולים להירשם). ראוי לציין שמעבר לליגת האלופות, הנוער של צ'לסי זכה גם בגביע האנגלי האחרון, ולקולקט היה חלק משמעותי בכך. הקשר המרכזי סיפר כי הוא לומד כמה שיותר מססק פברגאס כאשר יוצא לו להתאמן עם הבוגרים, ונראה כמו פוטנציאל מבטיח.
בסגל בעל הניחוח הבינלאומי נמצאים גם הקשר הקולומביאני ז'וסימר קינטרו, הבלם השוודי עלי סולייץ' והקשר הפולני הוברט אדמצ'יק. כמו בכל קבוצת נוער, השינויים לא הופכים לשטף ביום אחד. אבל עם מחלקה שעושה סקאוטינג בכל העולם ומביאה את הכשרונות הטובים ביותר, צ'לסי תעמיד קבוצה חזקה מאוד ביום רביעי.
כאשר פורטו תשחק מול מכבי ת"א, הצהובים ישימו לב במיוחד לסופרסטאר בן 17 בשם רוי פדרו, חלוץ יוצא מן הכלל. כשהנוער של פורטו ניצח את טוטנהאם 2:4 בטורניר פרנז היוקרתי השנה, הוא היה האיש שהבקיע את כל ארבעת השערים ומשך תשומת לב רצינית.
קשר נבחרת פורטוגל בשנות התשעים, אנטוניו פוליה, הוא האיש מאחורי הקווים. בהתאם למסורת המפוארת של קבוצת הבוגרים, לפורטו יש גם קבוצת נוער מצוינת, ויהיה מעניין מאוד לראות אותה משחקת. דינמו קייב מתהדרת בכשרונות ענק שצומחים באוקראינה, אבל האיש שמדריך אותם הוא דווקא הספרדי אונאי מלגוסה סורייה. השם הבולט בסגל הוא החלוץ בן ה-18, רוסטיסלב טראנוחה.
ומה עם הקבוצה של זיו אריה? בהופעת הבכורה שלה, מכבי ת"א תעבור הרפתקה, ללא ספק. גם היא עברה שינויים בסגל, כששחקנים משמעותיים כמו סוהיל ארמלי, מאוויס צ'יבוטה ויונתן כהן סיימו גיל נוער. אז הגיע הזמן לשמות חדשים. החלוץ הסרבי בן ה-19 לזאר ג'ורוביץ' הצטרף למכבי לאחרונה, ואמור להיות חוד החנית של הקבוצה. בחלק הקדמי משחק גם שחקן הכנף המבטיח אור דסה. השם והקשר המשפחתי מחייבים - הוא אחיו הצעיר של מגן הבוגרים והנבחרת אלי דסה.
בשער יעמוד חביב אוחיון, שבקבוצה העדיפו שיתמקד בנוער ולא ישמש כשוער השני של פרדראג ראיקוביץ' בבוגרים. שם משמעותי שנרשם בסגל למרות העובדה שכבר עלה לבוגרים הוא הקשר האחורי המצוין דן גלזר.
קשה לדעת איך תיראה החוויה הראשונית, אבל בגילאי הנוער הפערים בין מועדוני הענק נוטים להיות קטנים יותר. מכבי תקווה לכך שמעבר לחוויה עצמה, השחקנים גם ישתפשפו ויוכיחו עצמם על במה גדולה. אם לא יחטפו אותם מחו"ל, המועדון יכול רק להרוויח מכך בעתיד.
לפנייה לכתב/ת 
