גאסול: "משחק ענק, באנו לקחת את הזהב"
כוכב הניצחון של ספרד על צרפת (75:80 בהארכה) בחצי גמר היורובאסקט סיפר: "לא הפסקנו להאמין". כלי התקשורת התלהבו: "פאו הענק הגדיל את האגדה, הוא מגלקסיה אחרת". פארקר: "קשה לעכל את ההפסד הזה"
פאו גאסול הוא ללא ספק אחד הכדורסלנים הגדולים בהיסטוריה של יבשת אירופה ואולי אף הגדול ביותר. הסנטר של שיקגו בולס רשם אמש (ה') את אחד ממשחקיו הגדולים בקריירה כאשר קלע 40 נקודות, הוסיף 11 ריבאונדים והוליך את נבחרת ספרד לניצחון 75:80 בהארכה על צרפת בחצי גמר היורובאסקט.
גאסול (35) שבר בכך את שיא הנקודות של שחקן בנבחרת, אותו הוא קבע בעצמו (37) ב-2004, גם אז מול צרפת. הוא גם רשם 12 מ-21 זריקות מהשדה ודייק ב-16 מ-18 זריקות עונשין. הספרדים, שהבטיחו את מקומם במשחקים האולימפיים בריו דה ז'ניירו, יתמודדו בגמר ביום ראשון (20:00 שעון ישראל) נגד המנצחת בחצי הגמר השני בין סרביה לליטא, שיתקיים הערב.
"הגענו לכאן על מנת לקחת את מדליית הזהב", הצהיר כוכב הערב, אשר העמיד בצל את טוני פארקר (10 נקודות בלבד ב-4 מ-17 מהשדה) שאיכזב בצד המפסיד. "זה היה משחק ענק, הצרפתים שיחקו עם המון אנרגיה מול הקהל הביתי (27,000 איש), אבל לא הפסקנו להאמין מההתחלה ועד הסוף. מגיעות ברכות לכולם ועכשיו יש לנו הזדמנות לזכות במקום הראשון".
כשנשאל האם זה הניצחון הגדול בקריירה שלו, גאסול הפתיע: "לא, אבל הוא מאוד מיוחד. זה היה אחד האתגרים המשוגעים שנתקלתי מולם. אני לא רוצה לדבר על ניצחון אישי, כיוון שניצחנו כקבוצה. כל הנבחרת הראתה הרבה אופי".
"ההרגשה לנצח במשחק שכזה היא פנטסטית", הוסיף המאמן המנצח, סרג'יו סקריולו. "הוכחנו שאנחנו חזקים מנטאלית כשלא נכנענו גם כשהיינו בפיגור דו ספרתי. אנחנו חייבים לברך את פאו על התצוגה שנתן".
פארקר, אכזבת הערב, התקשה לדבר בסיום: "קשה לעכל את ההפסד הזה. אני לא יודע איך החמצנו את הניצחון, אבל אנחנו מנצחים ביחד ומפסידים ביחד".
"פאו האגדי השתיק את הקהל", נכתב ב"מארקה" על ההצגה של הסנטר. "הוא גמר את הצרפתים בהצגה שלא תיאמן, אחת הגדולות בתולדות הכדורסל באירופה". ב"אס" נכתב: "גאסול הגיבור הוליך אותנו לגמר, משחק ענק ולילה היסטורי". "ספורט": "פאו גאסול מגלקסיה אחרת". "20 דקות": "גאסול הגדיל את האגדה".
לפנייה לכתב/ת 
