השיר "יום הולדת שמח" - שייך לציבור

יום הולדת שמח שייך לכולם: בית משפט בלוס אנג'לס קבע אתמול (ג') כי השיר "יום הולדת שמח" ("Happy Birthday to You”) לא מוגן בזכויות יוצרים ואינו שייך לחברה Warner/Chappell, שטענה עד כה כי היא הבעלים שלו. החלטת בית המשפט תוכל לאפשר שימוש בשיר בסרטים ובסדרות טלוויזיה ללא תשלום.

החלטת בית המשפט נעשתה בעקבות תביעה שהגישה יוצרת הסרטים ג'ניפר נלסון, שעובדת על דוקומנטרי שיעסוק בהיסטוריה של השיר, וטוענת שלחברה אין זכויות על מילות השיר ולכן אינה רשאית לגבות תמלוגים על השימוש בו. עד כה הרוויחה החברה מיליוני דולרים מדי שנה מגביית תמלוגים שכאלה.

המקור לשיר מיוחס לשתי אחיות - מילדרד ג'יי היל ופטי סמית היל, שכתבו שיר ילדים בשם "Good Morning to All" ב-1893, ולמנגינה שלו הותאמו בהמשך המילים של "יום הולדת שמח". הן היו הבעלים של הלחן שלו, ובהמשך הוא הגיע לידי Warner/Chappell, אך לדבריו של השופט, האחיות מעולם לא היו הבעלים החוקיים של המילים, ולכן גם החברה אינה יכולה לטעון לבעלות.