יותם הלפרין: "הלחץ לא ירד"

"העונה הבאה תהיה מאתגרת, הציפיות יהיו מאוד גבוהות, אם לא יותר מאשר בעונה שעברה שבה זכינו באליפות. הסגל שנבנה פה הוא סגל מוכח, המועדון יעלה בדרגת הציפיות ובטח באירופה. כספורטאי זה מה שאתה רוצה לעשות, אנחנו רוצים לנסות להיות בכל המקומות בהם נמצא תואר על השולחן".

בגיל 31, הקפטן האדום יותם הלפרין יפתח מחר (ו', 15:15) את העונה השלישית שלו בהפועל ירושלים, במשחק מול הפועל ת"א בגביע ווינר, מפעל שגם בו זכתה הקבוצה בעונה שעברה. ההתרגשות אחרי הנפת הצלחת ההיסטורית עדיין לא שככה, והשאלה הגדולה היא איך שומרים על המומנטום גם בעונה שבפתח. "כולנו קיבלנו ביטחון", אומר הלפרין בראיון ל"ידיעות אחרונות" ו-ynet ספורט, "הגדולה של ספורטאי זה לדעת גם אחרי היסטוריות שמתחילים מחדש. נצטרך לאמץ את העקביות והרצון להצליח כל פעם מחדש".

"יש מחויבות להביא תארים". יותם הלפרין והטבעת(צילום: עוז מועלם)

אחרי כל כך הרבה שנים שהסתיימו בלי אליפות, מד הלחץ ירד סוף־סוף?

"בגלל שלקחנו אליפות זה נתן אפשרות לקיץ יותר שקט וההרגשה יותר טובה, אבל אני לא חושב שהלחץ ירד. בשמונה השנים האחרונות הקבוצה לא עשתה אף גמר, ופתאום היא מגיעה לשלושה גמרים בעונה (גמר גביע ווינר, גמר גביע המדינה וגמר הפלייאוף). אלה דברים שהמועדון לא רגיל אליהם. אני אסיר תודה, התמזל מזלי להיות חלק מהדבר הזה".

דיברת על קיץ שקט אצלכם. מה אתה חושב על הקיץ של היריבה המושבעת, מכבי ת"א?

"בסופו של יום זה ספורט, לא קרה משהו נורא ואיום. הייתה להם עונה לא טובה בליגה, אבל אני מכיר את האנשים שנמצאים שם, הם יודעים את העבודה ואיפה הם פישלו, הם לא בפאניקה אלא רק מנסים לתקן טעויות".

שיחקת שש עונות ביד־אליהו. מה ההבדל בין לקחת אליפות עם ירושלים לבין לעשות זאת עם מכבי?

"במכבי רגילים להיות בסיטואציות כאלה וב־95 אחוז רגילים גם ליהנות מהן. אני מניח שהסיפוק מהזכייה טיפה שונה בשביל המועדון. כספורטאי, בכל מקום שאתה נמצא בו אתה רוצה להגיע לטופ. הציפייה והרצון שהיו בהפועל ירושלים הם מה שעשה את הזכייה באליפות טיפה יותר מיוחדת מכל מקום אחר שהייתי בו".

מה האליפות עשתה לך באופן אישי?

"זה נתן לי ביטחון. מבחינת הישראלים בקבוצה שהחלק שלהם הוא עצום, זו אחת מנקודות הציון שנותנות לי כוח להמשיך לעוד כמה שנים. בשביל זה אני וליאור (אליהו) הגענו להפועל ירושלים, להיות חלק ממה שנבנה פה. הקבוצה עשתה דברים שמאוד רלוונטיים לליגה, מנסים להגיע לישראלים הכי טובים בשוק. הדבר הכי חשוב הוא ההמשכיות, זה אחד הגורמים העיקריים להצלחה".

"האליפות נתנה לי ביטחון, בשביל זה הגעתי לירושלים"(צילום: עוז מועלם)

הגיעו מספר שחקנים חדשים לקבוצה, איך דואגים לחבר את כולם?

"השילוב בינינו יהיה מאוד מהיר. זה גם דבר שקורה במהלך ההכנה לעונה. ג'וש דאנק) חזר לקבוצה אז יהיה לו מעבר חלק, הוא אחד החברים לקבוצה הכי טובים שהיו לי; אי־ג'יי רולנד הוא שחקן מוכח באירופה ולא צריך ללמוד אותו סיטואציות; ואת דאור פישר כולנו מכירים".

הייתה לך תחושת הקלה אחרי שגל מקל לא חתם?

"לא יודע אם הקלה, אני אחד מהאנשים שרצו שהוא יגיע".

גם אם זה היה בא על חשבונך?

"לא יודע אם זה היה בא על חשבוני, אנחנו לא בדיוק באותה עמדה. נכון שהוא ישראלי ואני מניח שזה היה טיפה משנה סיטואציות מסוימות של מי פותח בחמישייה, אבל באופי שלי זה אף פעם לא היה משהו שהפריע לי. אני מאוד תחרותי, אבל ברגע שהמועדון הוא מעל לכל ויש מחויבות להביא תארים, אז הדברים האלה של מי פותח בחמישייה או מה כל אחד מרוויח הם לא רלוונטיים. אני מאוד נוח במקרים האלה, אני מחובר לרוב המאמנים, לא זכור לי מאמן שרבתי איתו. יש לי חילוקי דעות עם שחקנים אבל זה טבעי, אני מאוד אוהב להביע את הדעה שלי".

"אני מאוד תחרותי, אוהב להביע את הדעה שלי"(צילום: עמית שאבי)

אתה מביע את דעתך בקבוצה?

"אם אני מרגיש שרוצים להתייעץ איתי באיזשהו נושא אני מאוד שמח על זה, אני בנוי לזה, כמובן עד לגבול מסוים. זו אחת הסיבות שאני מרגיש מאוד נוח בירושלים, נותנים לי הרגשה שאני טיפה מעבר לשחקן".

זה משהו שלא היה לך במכבי?

"במכבי זה טיפה שונה. יש שם הרבה אנשים, נגיד כמו שהיה בעונה שעברה את ניקולה ואת עוזרי המאמן, יש שם הרבה דעות. זה תמיד טוב שיש לך אנשים עם ניסיון, אבל ברגע שהמשפחתיות הופכת להיות סוג של מעבר לחילוקי דעות אם זה מה שקרה שם, אני לא ממש יודע אלא אי הסכמה מלאה בנושאים שרלוונטים כל כך לכדורסל, אז זה פשוט פוגע בקבוצה. בירושלים אני לא מרגיש את זה, אפילו לא פעם אחת".

"בירושלים נותנים לי הרגשה שאני טיפה מעבר לשחקן"(צילום: אורן אהרוני)

אז אתה חושב שזה צעד נכון שדני פרנקו נשאר הסמכות העליונה בצוות האימון?

"זו הגדולה של המועדון. גם בעונה שעברה כשהודחנו מאירופה והיה לנו חמישה הפסדים בליגה, דני ידע שמקומו בטוח".

שחקן נוסף שהיה אמור להגיע הוא דגן יבזורי. מה דעתך על ההחלטה שלו לחתום במכבי?

"ידעתי שהוא היה קרוב לחתימה. אני מאוד אוהב את דגן גם כבן אדם וחושב שהוא מאוד מתאים לקבוצה שלנו. היה מאוד חבל לי. אני לא יודע אם זאת הייתה טעות שהוא חתם במכבי, הזמן יגיד את שלו. יכול לקרות שהעונה הוא ימצא את עצמו באיזושהי סיטואציה ויקבל דקות ביורוליג. אומנם אנשים מרימים גבה עכשיו אבל קרו דברים מעולם. עם מה שקורה עכשיו במכבי האזרוח של רוצ'סטי ויש גם את לנדסברג ופרמאר אני מניח שזה משפיע גם על דגן באיזושהי סיטואציה, אבל הוא מספיק מוכשר, שקט וחכם למצוא את הדרך שלו. ברור שזה לא קל, במכבי בטח שלישראלים זה לא מקום קל להצליח בו במיידי. היו שחקנים שעשו את זה מהר, היו כאלה שלאט, והיו כאלה שלא הצליחו בכלל".

"להחמיץ את הנבחרת? צביטה בלב"

נבחרת ישראל סיימה לאחרונה במקום העשירי מתוך 24. הלפרין נעדר מהמדים הלאומיים לראשונה מאז גיל 14 בגלל כאבי גב. "כשהלכתי למשחק ההכנה מול סרביה פה בארץ הרגשתי לא בנוח. גדלתי על נבחרות ישראל, אחרי שבע אליפויות אירופה רצופות להחמיץ את הקיץ הזה עשה לי צביטה בלב. אין כמו הנבחרת, זה הכיף הכי גדול שיש, היו לי המון חוויות שם, לעבוד עם ארז אדלשטיין זה בהחלט משהו מיוחד, הוא מבין כדורסל ברמות הכי גבוהות שאני מכיר, חבל לי שאני לא עובד איתו בקיץ הזה. הייתי קפטן בשנים האחרונות, קשה פתאום לעזוב את זה".

"הייתה לי צביטה בלב". הלפרין עם אדלשטיין, מקל וכספי(צילום: יאיר שגיא)

תחזור בקיץ הבא?

"אם הכל יילך חלק אז אני אחזור, פשוט הייתי צריך את זה בשביל הגב. המחויבות שלי לנבחרת הייתה מאוד גבוהה הרבה שנים, אבל גם המחויבות למועדון שלי גדולה. היה לי חשוב לעשות את הקיץ קצת יותר בשביל עצמי כדי להגיע מוכן לעונה בתקווה שהכל יהיה בסדר".

ספר על הפציעה.

"זה קרה ב־16 באפריל. כן, אני זוכר את התאריך כי אני בדרך כלל לא שחקן שנפצע. זו אחת הפציעות הקשות שאני זוכר וגם בין הראשונות בגיל 31. הבדיקה הראתה שיש סוג של פריצת דיסק, יש ימים שמאוד קשה להתמודד עם זה ברמה היומיומית. יש שחקנים שמשחקים עם פריצת דיסק, אני חדש בעסק אז אני אבחן את הפריצה הזאת בשלב אחר שלב, אני אופטימי ומקווה שיהיה בסדר".

"זו אחת הפציעות הקשות שאני זוכר"(צילום: עוז מועלם)

תתמודדו העונה על כל התארים?

״אנחנו מתמקדים בכל המטרות. למדנו גם על בשרנו בעונה שעברה שאירופה זה מפעל לא קל. כולם התאכזבו מכך שלא קיבלנו את הכרטיס ליורוליג, כולם היו מרוויחים מזה, לפחות מהצד של הפועל ירושלים. אנחנו רואים הרבה קבוצות, גם בכדורסל וגם בכדורגל, שלוקח להן הרבה זמן להגיע למפעלים שהן רוצות להגיע אליהן. לבנות דבר שמצליח ולהגיע לרמות הגבוהות ביותר לפעמים לוקח זמן, וכנראה ששנתיים לא הספיקו".

יש סיכוי לזכות ביורוקאפ?

"אני אענה בכנות, לזכות ביורוקאפ זה דבר מאוד קשה. צריך המון מזל, להציג יכולת מאוד גבוהה. הייתי בעבר בקבוצות שהיו במפעל הזה והיינו מדהימים ולא הצלחנו לזכות. אבל אם נהיה עקביים בארץ ונראה שאנחנו מגיעים לגמרים, אז אולי בקיץ הבא היורוליג יפתח את דלתותיו בפנינו".

(צילום: אורן אהרוני)

"במכבי יש הרבה אנשים ודעות. ברגע שהמשפחתיות הופכת להיות מעבר לחילוקי דעות אלא אי הסכמה מלאה, אז זה פשוט פוגע בקבוצה. בירושלים אני לא מרגיש את זה"