האלופה בחוץ: 66:72 להפועל ת"א על ירושלים
הקבוצה של דני פרנקו כבר חזרה מפיגור דו-ספרתי ברבע האחרון בזכות חמש נקודות רצופות של דונטה סמית', אבל איבדה את הראש במאני טיים, איפשרה לכריס אוונס ושות' לרוץ ל-0:8 והודחה מגביע ווינר כבר ברבע הגמר. היריבה הבאה: הפועל אילת. קטש: "כולם התעלו". צפו בתקציר
הפועל ירושלים איבדה תואר ראשון לעונה החדשה. האלופה המכהנת כבר לא תזכה בגביע ווינר אותו הניפה בעונה שעברה, אחרי הפסד 72:66 מפתיע להפועל ת"א ברבע הגמר המפעל.
הקבוצה של דני פרנקו לא הצליחה להסיר את החלודה של פתיחת העונה, ואחרי חצי ראשון שקול ראתה את כריס אוונס הנהדר (18 נקודות ו-5 ריבאונדים) מטיס את המארחת ליתרון של 12 נקודות. דונטה סמית', שסובב את הברך בפתיחה, ירד לחדר ההלבשה לקבלת טיפול ואחרי שחזר למגרש שם את חבריו בעמדת ניצחון עם חמש נקודות רצופות.
אלא שהוא לא קיבל יותר מדי עזרה מחבריו כדי לשתות מהבאר. בסיום באטל ורות'בארט לחצו על הדוושה ויחד עם לימונד ואוונס השלימו ריצת 0:8 והוליכו את המקומיים לניצחון מפתיע, שמשאיר את ירושלים מחוץ לחצי הגמר בפעם הראשונה מאז החלו המשחקים בגביע ווינר.
לפני תחילת המשחק כיבדו באולם את זכרו של מוטי קירשנבאום ז"ל, שהלך לעולמו מוקדם יותר היום בגיל 76, בדקה של מחיאות כפיים.
הרבו להפועל ת"א: אוונס 18, רות'בארט 15, באטל 14, לימונד 10, נאור 7. הרבו לירושלים: סמית' 18, אליהו 12, רולנד 10, הלפרין 9, גפני 8.
מהלך המשחק
הפועל ת"א עלתה בחמישייה עם רביב לימונד, רוברט רות'בארט, מתן נאור, כריס אוונס וטיילור באטל. הפועל ירושלים פתחה עם יותם הלפרין, ד'אור פישר, טוני גפני, איי ג'יי רולנד ודונטה סמית'.
במשך שתי דקות שתי הקבוצות לא הצליחו למצוא את הטבעת. רות'בארט בעונת הבכורה שלו באדום התל-אביבי היה הראשון לקלוע. רביב לימונד הוסיף 2 משלו והפועל ת"א עלתה ל-0:4.
אוונס זכה לתשואות הקהל על חסימה מתחת לסל, דונטה סמית צלף שלשה והעלה את ירושלים ליתרון 6:7, חמש דק' לסיום הרבע ה-1. בהמשך הוא סובב את הברך וירד לחדר ההלבשה לקבלת טיפול. שלשה של ברייסי רייט ודאנק של רולנד העלו את ירושלים ליתרון 10:14. ההגנה של ירושלים לחצה על שחקני הפועל ת"א, אבל תמיר בלאט צלף שלשה שקבעה 13:14 לירושלים. בסיום הרבע התוצאה לא שונה בהרבה - 15:16 לזכות האורחת.
ירושלים פתחה את הרבע השני עם ריצת 0:6 שקבעה 15:22. יינסי גייטס התכבד בנקודות ראשונות כשהפעם הוא במדי ירושלים, לאחר שעזב את הפועל ת"א במהלך הקיץ. שתי שלשות רצופות של באטל עצרו את הריצה של ירושלים, אוונס הוסיף עוד שתיים משלו ולתשואות הקהל האדום התל-אביבי הקבוצה של עודד קטש חזרה ליתרון 24:25, 5:58 דקות לסיום המחצית הראשונה.
ג'ף אלן ופישר התעמתו ביניהם, השופט פסק על עבירה לחובתו של אלן פלוס אזהרה לטכנית. זה לא עצר את הפועל ת"א שעלתה ל-26:29, אבל שלשה של רולנד קבעה שוויון 29:29. באטל המשיך לצלוף מבחוץ, ירושלים המשיכה בשלה ו-1:18 לסיום המחצית אליהו צמצם ל-33:34 בלבד. אוונס ולימונד שמרו על היתרון של הפועל ת"א עד לסיום המחצית - 34:38.
דנטה סמית' עלה למחצית השניה, אבל הפועל ת"א המשיכה להוליך ורצה 0:7, כל הדרך ל-34:45. שלשה של רולנד קטעה את פתיחת המחצית הגרועה של ירושלים, 4 דקות בתוך הרבע ה-3. מנגד הפועל ת"א המשיכה לרוץ ועלתה ליתרון דו ספרתי, 37:47. בירושלים היו עסוקים בשיפוט, הפועל ת"א דהרה מצידה קדימה ו-3:41 דקות לסיום הרבע כבר עלתה ל-39:51. ירושלים ניסתה לחזור למשחק, אבל שתי שלשות של אוונס לא אפשרו לה ובסיום הרבע השלישי הראה לוח התוצאות 46:57 להפועל ת"א.
ירושלים פתחה טוב יותר את הרבע האחרון עם שלשה של סמית', שצמצמה ל-51:59. הקהל הירושלמי ניסה לדחוף את הקבוצה שלו וזה עבד: חמש נקודות רצופות של הלפרין הורידו את ההפרש ל-2 בלבד, 58:60, כשנותרו 5:32 דקות לסיום. שתי הקבוצות מצאו את עצמן בשוויון 65:65, באטל הוליך את אוונס לדאנק כשבצד השני סמית' ניסה לקחת את המשחק על עצמו אבל החטיא. שתיים של לימונד קבעו 65:69 להפועל ת"א.
שתי הקבוצות ירדו לפסק זמן, ירושלים חזרה ממנו לחוצה ורייט לקח זריקה נוראית שלא נכנסה. רות'בארט בצד השני קבר שתיים משלו. איבוד כדור של ירושלים נענה בעוד קליעה מדוייקת של באטל. בצד השני גפני עוד הספיק לקלוע נקודה מהקו שלא ממש הספיקה. הפועל ת"א מנצחת את הפועל ירושלים 66:72.
דני פרנקו: "לא התחלה טובה עבורנו"
כולנו מכירים את השחקנים של ירושלים ויודעים מה היכולות שלהם. נפלנו מהרגליים לכמה דקות, אבל כולם התעלו במחצית השניה וכשמונעים את משחק הריצה של ירושלים זה אחד מפתחות החשובים. עדיין יש לנו המון עבודה. לי אין בעיה לשים רף גבוה כי הדרישות שלי מעצמי ומהקבוצה שאני מאמן אותה מאוד גבוהות, אבל הלחץ מבחינתי לא שונה מהעונה הקודמת או מהעונות שלי באילת. הלחץ והדרייב קיימים כל הזמן. אני אוהב את הלחץ הזה".
פישר עשה מאמץ גדול. אני לא יכול להשאיר שחקנים חדשים על הספסל כי חייבים להכניס אותם לקצב. זו רק ההתחלה, בסיום המשחק נגררתי לשים על המגרש שחקנים שמכירים טוב אחד את השני. הורדנו את ההפרש אבל בסיום יצאנו מופסדים ועכשיו נצטרך להגיע מוכנים לתחילת הליגה".
לפנייה לכתב/ת 
