האבן הקדושה שקובעת את עתיד השנה
שבט מאמינים בדת הוודו ממתינים בציפייה בחגיגות השנה החדשה בטוגו, לרגע שיבשר להם איך תיראה השנה הקרובה. ברגע השיא ניגשים בכירי הדת ליער וחוזרים עם האבן הקדושה. הצבע שלה יכריע: שנת מלחמה או שגשוג
בחזה חשוף ועם שרשראות עלים וחרוזים על הצוואר יוצאת קבוצה קטנה מיער עבות בדרום טוגו. המבוגר מביניהם, גבר בשנות ה-60 לחייו עם שרשרת חרוזים, מחזיק בזהירות אבן כחולה ועוצם את עיניו.
עוד סיפורים מרתקים מהעולם בדף הפייסבוק של דסק החוץ
"התחלנו את הטקסים האלה לפני שישה חודשים", אומר ניי מנצ'ה, הסמכות הדתית העליונה של היער הקדוש. "היום זה השיא – הוצאתה של האבן הקדושה. אני האדם היחיד שמוציא אותה ממעמקי היער".
לדת הוודו יש מקום מיוחד בחיי התושבים בטוגו. הדת התפתחה בסוף המאה ה-16 בעיירה טדו על גדות נהר מונו, שמפריד בין טוגו לבנין ממזרח. 51% משבעת מיליון התושבים מאמינים בדת הוודו, שבה זרמים רבים מאוד - יותר בנצרות ובאיסלאם גם יחד.
בשביל אחד הזרמים, שבט הגווין, פסטיבל ה"אפה-אקפה" שנערך מדי שנה בספטמבר מסמל את תחילת השנה החדשה. המסורת של לקחת את האבן הקדושה החלה ב-1663 על ידי מתיישבים שהגיעו מחוף הזהב, גאנה כיום. מאז התקיים הפסטיבל 353 פעמים. הוא כולל טקס שנערך במקדשי הוודו שבו מתחננים המתפללים שהאלים יסלחו להם.
לפי האמונה, הצבע של האבן הקדושה שמוציאים בכירי הדת מהיער יעיד על העתיד לבוא בשנה הקרובה. בשנה שעברה הייתה האבן לבנה, וסימלה שנת שלום ומזל טוב. אבן אדומה מסמלת סכנה ומלחמה, ואבן שחורה קובעת כי השבט עומד בפני שנה של רעב ומחלות. אבן כחולה, כמו זו שיצאה השנה, מסמלת שנה גשומה ויבול רב.
לאחר הוצאתה מהיער עברה האבן מיד ליד. "האבן בצבע כחול-טורקיז", הכריז אחד המתפללים והזהיר כי עם זאת "האלים כועסים וקוראים לאיחוד ולפיוס".
במרכז המעגל הרימו בכירי הדת את ידיהם והתייפחו, אחרים התחילו לרקוד. "המסר שהעבירה האבן ברורה", אמר אחד המשתתפים והביע חשש מהגשמים. "אנחנו פוגעים באבותינו עם מריבות קטנות. חייבים לשבת מסביב לשולחן ולדבר".
הפסטיבל מושך עולי רגל גם מניגריה, חוף השנהב, בנין וגאנה. "כל שנה האחים והאחיות שלי מגיעים איתי. אנחנו מתפללים ומעניקים מנחות לאלים. אני הולכת לטקס ב-28 השנים האחרונות, והמשאלות שלי תמיד מתגשמות", סיפרה אחת המתפללות.
לפנייה לכתב/ת 
