פוטבול: שעה זה לא מספיק

אוהדי הפוטבול האדוקים קיבלו הלילה (א') תוספת נהדרת ללו"ז המתוכנן, כאשר שלושה משחקים הסתיימו רק אחרי הארכה. בשניים מהם היו מעורבות קבוצות שעלו למאזן 0:5, ואחת מהן, סינסינטי, עשתה זאת על חשבון סיאטל שלא מצליחה להיכנס למומנטום הרצוי מבחינתה ולא מזכירה את הקבוצה ששיחקה בשני הסופרבולים האחרונים.

הבנגלס השיגו 24:27 ביתי, והשאירו את סיאטל תקועה עם בעיה. מרשון לינץ' החמיץ משחק שני ברציפות, אבל ברגע שהרוקי תומאס רולס נכנס נפלא לנעליו ורץ 169 יארד, לא כאן טמונה הצרה. העניין הוא שראסל ווילסון לא מצליח להכניס את הרכש ג'ימי גרהאם לעניינים, ושאר התופסים שלו בינוניים. בעבר זה הספיק, אבל השנה היריבות למדו את הסיהוקס.

אנדי דאלטון מהבנגלס(צילום: רויטרס)

העניין הוא שגם על ההגנה האימתנית אי אפשר לסמוך - אחרת הסיהוקס היו מנצחים. סיאטל שלטה בזכותה במשך שלושה רבעים, ובובי ווגנר השתלט על כדור אבוד והעלה אותה ל-7:24 עם טאצ'דאון של 23 יארד ברבע השלישי, אבל משם המשחק היה שייך לאנדי דלטון, בעונה מופתית עד כה.

הקוורטרבק של סינסינטי היה אחראי לשני טאצ'דאונים, במסירה לטיילר אייפרט ובריצה ל-5 יארד, ומייק ניוג'נט השווה בשנייה האחרונה בשער שדה. עמוק בתוך ההארכה, ניוג'נט דייק בבעיטה נוספת מ-42 יארד.

אטלנטה התקשתה יותר מהצפוי בדרך לחמישי שלה, אבל הכניעה את וושינגטון (3:2) 19:25 בזכות מהלך יוצא מן הכלל בתוך ההארכה. מאט ראיין לא מצא פתרונות וחוליו ג'ונס היה פחות יעיל מהרגיל, מה שאיפשר לרדסקינס להישאר קרובים למרות היעדר מוחלט של משחק ריצה (51 יארד בסך הכל), אבל אז רוברט אלפורד נכנס לפעולה.

רוברט אלפורד מאטלנטה(צילום: AFP)

מסירה של קירק קאזנס מצאה דווקא את שחקן ההגנה של אטלנטה, בפעם השנייה במשחק, אבל הפעם הזו הייתה חשובה יותר מאחר שאלפורד רץ עם הכדור 59 יארד עד לאנדזון, עד לניצחון.

ההארכה השלישית הייתה בבולטימור, שם הרייבנס (4:1) נכנעו למופע גדול של ג'וש מקאוון והפסידו 33:30 לקליבלנד (3:2). מקאוון ניפץ את שיא המועדון עם 457 יארד שמסר, והחזיר את הקבוצה מפיגור של 14:3 ו-21:9.

הוא התחיל בקאמבק עם ריצה משלו ל-10 יארד בסוף הרבע השלישי, ובאחרון מסר לגארי בארנידג' ולאייזיאה קרוול, לפני שג'סטין טאקר השווה בשער שדה ושלח את המשחק להארכה. טרוויס קונס היה זה שבעט כדור מ-32 יארד שבסופו של דבר קבע את תוצאת המשחק.

הופעה גדולה של ג'וש מקאוון(צילום: AP)

גרין ביי ב-0:5 משלה אחרי 10:24 מרשים על סנט לואיס (3:2). ההגנה של הפקרס מתחילה לקבל יותר ויותר כבוד בארה"ב בתור אחת הטובות בליגה, וביום בו ארון רוג'רס מאבד שני כדורים (עד הלילה, לא נחטף במשחק ביתי מאז 2012), היא חטפה בעצמה ארבע מסירות של ניק פולס ולא איפשרה לראמס לנהל התקפות בשקט.

בסך הכל הפקרס החזיקו את פולס על 141 יארד ב-11 מ-30, והחטיפה של קווינטן רולינס שהפכה לטאצ'דאון של 45 יארד שקבע 0:14, הייתה משמעותית בעצם כך שהיתרון כבר היה גדול מדי עבור האורחת נטולת הרעיונות. רוג'רס, אגב, סיים גם עם שני טאצ'דאונים, אחד על 65 יארד לג'יימס ג'ונס.

גרין ביי פקרס ממשיכה ביכולת הנפלאה. קווינטן רולינס(צילום: MCT)

יש קבוצה נוספת ב-0:5, דנבר, אבל היא עושה את זה בצורה כל כך לא מרשימה, שקשה עדיין להכליל אותה באותה קטגוריה כמו של האחרות. הלילה היא ניצחה 10:16 באוקלנד (3:2), כשפייטון מאנינג ממשיך להפגין כושר גרוע - והקבוצה, איכשהו, מצליחה להתגבר על כך.

הסיבה הפשוטה היא ההגנה, שהייתה מעולה גם כך ומצליחה לשחק ברמה אחרת לגמרי העונה. מאנינג נחטף פעמיים, אבל החברים בצוות ההגנתי הצליחו לנטרל את המארחת, ואחרי שלושה שערי שדה, להכריע את המשחק. 6:53 דקות לסיום, מסירה של דרק קאר נחטפה ע"י כריס האריס ג'וניור שרץ לטאצ'און היחיד של הברונקוס על 74 יארד.

ניו אינגלנד חזרה רעננה מחופשה של שבוע ועלתה ל-0:4 אחרי 6:30 בדאלאס (3:2). ההגנה של האלופה הייתה באמת מצוינת, אבל אי אפשר להתעלם מהיכולת של הקאובויס הפצועים. המחליף של טוני רומו, ברנדון ווידן, לא יכול לקחת אותם לפלייאוף, ובלי דז בראיינט התופס המוביל היה דווקא הרץ המחליף דארן מקפאדן. ככה אי אפשר לנצח.

חזרו רעננים. דיון לואיס והפטריורס(צילום: MCT)

המשחק היה פחות או יותר פתוח, 3:13 לניו אינגלנד, ואז האורחים גמרו אותו בשני מהלכים יפהפיים. דיון לואיס תפס מסירה של טום בריידי והתחמק באמנות מארבעה תיקולים כדי להשיג טאצ'דאון של 10 יארד, ואז ג'וליאן אדלמן הוסיף אחד של 59 אחרי שהפך מסירה נוספת של בריידי לריצה מהממת.

אריזונה (1:4) ייאשה עוד יותר את דטרויט המפורקת (5:0), כאשר הביסה אותה בחוץ 17:42. כשכריס ג'ונסון נמצא בכושר מצוין ורץ ל-103 יארד, קרסון פאלמר יכול היה להרשות לעצמו לבחור בקפידה את המסירות שלו - 11 מ-14, 161 יארד, שלושה טאצ'דאונים.

הליונס הובילו 0:7 בסיום הרבע הראשון, אבל הקרדינלס הפכו את הרבע השני למסיבה פרטית, והמארחת לא הוזמנה. ארבעה טאצ'דאונים הם השיגו בו, בכדורים של פאלמר לדארן פלס ולג'ון בראון, ושתי ריצות קצרות של דייויד ג'ונסון. אחרי שנחטף שלוש פעמים, מת'יו סטפורד של הליונס שלח לספסל ברבע השלישי וראה את דן אורלובסקי משחק לא רע במקומו.

קנזס סיטי (4:1) הפסידה בבית לשיקגו (3:2) 18:17, וכאילו פתיחת העונה שלה לא הייתה גרועה מספיק, הכוכב ג'מאל צ'ארלס נפצע וייתכן שגמר את העונה בגלל קרע ברצועה. ממשחק קל על הנייר, הצ'יפס יצאו בסופו של דבר עם הפסד כפול מאסיבי.

פילדלפיה (3:2) הפגינה שיפור עצום מול ניו אורלינס האבודה (4:1) וגברה עליה 17:39. ארבעה טאצ'דאונים של בלייק בורטלס לא עזרו לג'קסונוויל (4:1) שהפגינה הגנה רכה בהפסד 38:31 בטמפה ביי (3:2).

במשחקים נוספים: טנסי (3:1) - בפאלו (2:3) 14:13, ניו יורק ג'איינטס (2:3) - סן פרנסיסקו (4:1) 27:30