דווין סמית': "אסיים את הקריירה במכבי"
הפורוורד האמריקאי פותח הערב עונה חמישית במכבי ת"א ומבטיח: "הפעם ניראה אחרת במוסקבה". הוא מדבר על הניסיון להחזיר את האליפות ("יש לנו יותר ישראלים, זה יכול לשנות את התמונה"), מתייחס למצב הביטחוני ("עובדה שאני והמשפחה כאן"), ומספק הצהרה למי שעוד היה זקוק להוכחה שהוא צהוב בנשמה
מכבי ת"א פותחת הערב (ה', 20:00, שידור ישיר ב-ynet ספורט) מול צסק"א מוסקבה עונת יורוליג חדשה, ולמי שמחפש אי של יציבות אחרי עוד מהפכה בסגל אין ספק שהכתובת היא דווין סמית' . בוגר מכללת וירג'יניה, בן 32, שבעונתו החמישית בצהוב כבר ברור שהוא המנהיג השקט של הקבוצה. הערב במוסקבה זאת תהיה גם הופעתו ה־100 ביורוליג במדים הצהובים.
סמית' הוא ספורטאי יוצא דופן. לא רק על הפרקט, אלא גם מחוצה לו. ג'נטלמן, צנוע, מסביר פנים. תמיד נראה שהוא נהנה מכל רגע כאן, כאילו גדל בהיכל. ב־2018, כשיסתיים החוזה החדש שלו במכבי ת"א, הוא כנראה לא יחשוב על קבוצה אחרת. "זה יהיה סוף הסיפור שלי כשחקן", הוא מודיע.
הוא הגיע למכבי ביוני 2011 וחתם לשנתיים תמורת כ־900 אלף דולר נטו. לפני כן שיחק בסן־סבסטיאן הספרדית, אבלינו האיטלקית, פנרבחצ'ה־אולקר הטורקית, פנליוניוס היוונית ובנטון טרוויזו האיטלקית. עד שהגיע לת"א והפך לבן בית בצהוב. אם ישלים את חוזהו הנוכחי, יהפוך לזר ששיחק הכי הרבה שנים במועדון (7), אחת יותר מקווין מגי.
לפני כשבועיים, כשהצטיין בניצחון על הפועל אילת בגמר גביע ווינר, רבים נזכרו כמה היה חסר בסיום העונה שעברה, כשמכבי הודחה בחצי גמר הפלייאוף מול אותה אילת ואיבדה את האליפות. אם לא היה פצוע, בהחלט ייתכן שהדברים היו נראים אחרת. היציבות, האמינות והשקט הנפשי שלו הן הסיבות לכך שראשי המועדון לא חשבו פעמיים והחתימו אותו לשלוש שנים נוספות. גם גילו המבוגר יחסית לא ימנע ממנו לקבל שכר משודרג של כ־1.2 מיליון דולר נטו (שני בקבוצה אחרי ג'ורדן פרמאר). "בחצי גמר הפלייאוף, כשלא יכולתי לשחק, הרגשתי כמו אדם בלי ידיים ורגליים", הוא אומר. "לצערי, הייתי עד לנפילה הנוראית".
אנחנו שוב נפגשים כשהמצב הביטחוני כאן בעייתי מאוד. מדאיג אותך, או שכבר התרגלת?
"עובדה שאני והמשפחה כאן".
מה קרה לקבוצה בעונה שעברה?
"אכזבה גדולה. לא הגענו לפיינל־פור האירופי וגם לא הצלחנו לעלות לגמר הפלייאוף בישראל. זה נבע מעליות וירידות ביכולת שלנו. לא הצלחנו לשמור על יציבות. זה התחיל בפתיחת העונה, כשהפסדנו את הגביע הביניבשתי לפלמנגו. הייתה לנו קבוצה חדשה, לקח לה זמן להתחבר".
אז למה שהפעם זה ייראה אחרת?
"יש צוות גדול יותר של שחקנים שיכולים לעזור לקבוצה. בעונה האחרונה עמדו לרשותנו רק שלושה ישראלים, מה שלא הספיק בליגה הישראלית בגלל החוק הרוסי. העונה מגוון הישראלים גדול יותר, זה יכול לשנות את כל התמונה".
יש לכם סיכוי להגיע לפיינל־פור בברלין? אולי לזכות אפילו בגביע אירופה?
"זו כמובן צריכה להיות השאיפה, אבל ההתקדמות צריכה להיעשות צעד אחרי צעד. אסור למהר. נבנתה קבוצה טובה שנראית חזקה יותר מהקודמת, ויש לנו סיכוי טוב להצליח".
ובארץ הפועל ירושלים רוצה להתחיל במסורת של אליפויות. זה מדאיג אתכם?
"אני דואג קודם כל לקבוצה שלנו ולא מעוניין להתייחס לירושלים. אם נהיה טובים יותר, כפי שאני מקווה, הכל יהיה בסדר".
יש להם פוטנציאל לעוד אליפות?
"הליגה ארוכה, וממשחק למשחק אפשר יהיה לדעת יותר. אנחנו צריכים להיות טובים ולא לשים לב ליריבות".
בוא נדבר על חזרתו של ג'ורדן פרמאר. מה זה אומר מבחינת מכבי?
"אין ספק שמדובר במנהיג גדול, שחקן NBA לשעבר עם המון ניסיון והצלחות. הוא יכול לקחת גם אותנו להצלחות גדולות".
מספר 1 בקבוצה, כמו המספר על הגופייה שלו?
"אני לא המאמן שייתן ציונים ודירוגים. ברור שג'ורדן יוכל לתרום לנו המון, אבל כמו כולם הוא רק שחקן אחד בקבוצה".
ועוד שם גדול הצטרף אליכם, טיילור רוצ'סטי.
"שחקן מצוין, שיכול להוסיף המון גם לאחרים מבחינה קבוצתית".
משחק ראשון ביורוליג, בחוץ נגד צסק"א, אחת הקבוצות החזקות ביבשת. מה הסיכוי?
"מי שלא חושב שאפשר לנצח, לא צריך לעלות לשחק".
בעבר במוסקבה זה לא היה נעים. הפסדתם בהפרשים גבוהים.
"העונה זה אחרת. הפעם צפוי משחק גדול, אולי גם שקול. נכון, מדובר ביריבה מצוינת, אבל גם לנו יש קבוצה מצוינת".
איך מפתיעים את צסק"א?
"צריך לשחק חכם. לא לאבד כדורים וגם לא את הראש. להיזהר מהמשחק המהיר,
כי על כל טעות שלנו היריבה תעניש. נצטרך לתת 100 אחוז ויותר בהגנה כדי לנסות לעצור אותם".
מכבי השתנתה מאוד, אבל מתחת לסל נותרה אותה בעיה. אפילו נגד קריית־גת התקשיתם בריבאונד.
"אי אפשר לקבוע דברים לפי משחק אחד. קריית־גת לקחה יותר ריבאונדים, אבל אנחנו ניצחנו ב־24 הפרש. זה מה שחשוב".
יש מישהו בקבוצה שאולי חסר לך העונה, כמו סופו למשל?
"הכדורסל הוא ביזנס, חלק נשארו ואחרים עזבו. אני אחד שמתחבר ומתרגל לכולם. אני בקשר עם הרבה שחקנים ששיחקו איתי בעבר, אבל אין שחקן ספציפי שחסר לי".
לפנייה לכתב/ת 
