האלופה שאיש לא מאמין בה: על גולדן סטייט

ככל הנראה, האליפות של גולדן סטייט לא הספיקה עבור הג'נרל-מנג'רים של הליגה כדי לתת בה קצת אמון. הרי הכדורסל של הווריורס הוא בסך הכל הביטוי המושלם לכדורסל החדש ששם דגש על מהירות וקליעה מבחוץ, הסגל שלה לא השתנה כמעט בדבר והשנה השחקנים יהיו עמוסי ביטחון ונטולי הצורך להוכיח את עצמם. ועדיין, גולדן סטייט מצאה את עצמה במקום השלישי בסקר שנערך בין אנשי המקצוע, אחרי קליבלנד וסן אנטוניו.

היחס הזה אינו שונה מהעונה שעברה. תמיד הייתה ההרגשה שהכדורסל שלהם טוב מדי, שבפלייאוף הקשוח יותר הדברים יילכו לרעתם והם יוכיחו רכות ונאיביות. אבל הווריורס עברו את החול הטובעני של ממפיס השורטת, התגברו על ההגנה שהכין להם דייויד בלאט בסדרת הגמר, ויצאו עם טבעות נוצצות במיוחד. כי הם היו החבילה השלמה - כדורסל התקפי מענג, אופי, יכולת להתגבר על קשיים. אי אפשר לבקש יותר.

היו החבילה השלמה. קרי וגולדן סטייט זוכים באליפות(צילום: AFP)

אבל שוב, זה לא הספיק לאנשים שנשאלו. שימו לב - רובם בחרו בגולדן סטייט כמי שתסיים ראשונה במערב, אבל אליפות? זה משהו אחר. הצבעה כזו אומרת רק דבר אחד - נראה שסטיב קר והשחקנים שלו עדיין נתפסים כמופע החימום הכי טוב בעיר, אבל כזה שלא בנוי לשרוד על הבמות האיכותיות ביותר ברגע האמת. וזה מוזר.

כי כפי שאמר אחד מהסקאוטים בליגה בראיון ב"ספורטס אילוסטרייטד", גולדן סטייט היא לא סתם כוח, לא "עוד" אלופה מכהנת: "הווריורס הם הפייבוריטים לזכות בעוד אליפות. מבחינת הרבגוניות שלהם, הם ממש אולר, גם בהתקפה וגם בהגנה. זה קטנוני לומר שבאף סדרה בפלייאוף הם לא התמודדו מול הרכז המוביל של היריבה".

מתי יתחילו לספור את הקבוצה שלו? סטיב קר(צילום: רויטרס)

השינויים, כאמור, היו מינוריים. ג'סטין הולידיי עבר מקצה הספסל לאטלנטה, אוגניין קוזמיץ' חתם בפנאתינייקוס. דייויד לי, שאיבד את המקום ברוטציה בגלל פציעה, הוחלף בג'ייסון תומפסון היעיל מסקרמנטו, גבוה נחמד עם מספרים קבועים שיודע לשחק בהגנה ויכול לתת דקות איכותיות. ואתם כבר יודעים מה יש חוץ מזה: סטפן קרי, קליי תומפסון, דריימונד גרין, אנדרה איגודאלה, הריסון בארנס, אנדרו בוגוט ועוד שחקנים משלימים שעשו דברים נפלאים בפלייאוף, כמו פסטוס אזלי, מאריסי ספייטס, שון ליווינגסטון ולאנדרו ברבוסה. זה סגל מרהיב.

המזל שיחק תפקיד בזכייה ההיא? 

קרי, ה-MVP של העונה, שיפר בצורה ניכרת את משחק ההגנה שלו. היכולת שלו לייצר נקודות בכמות מדהימה וממצבים בלתי אפשריים היא נוקאאוט להגנות, אבל חשוב לשים לב גם לצד השני שלו, בו הוא יכול להשפיע לא פחות. איגודאלה, ה-MVP של סדרת הגמר, הוא שחקן קבוצתי מושלם, נטול אגו, שיכול להוביל כל קבוצה בקליעה, או רק להיכנס לחמש דקות מרוכזות של אנרגיה שישנו את המשחק. גרין הוא שומר אדיר, שיכול להיבחר לשחקן ההגנה של העונה, ומחזיק בפוטנציאל לטריפל-דאבל בכל ערב נתון בגלל שאין משהו שהוא לא יודע לעשות. והיד של קליי תומפסון? מפחידה.

הנקודה המעניינת בנוגע לסגל הזה, שעלתה לדיון בימים האחרונים בארה"ב, נוגעת לכך שבניגוד ליריבות הגדולות - ובעיקר קליבלנד השברירית - גולדן סטייט לא סבלה מפציעות משמעותיות (אם לא מחשיבים את פריצת הדיסק של המאמן קר שכנראה תמנע ממנו להדריך את הקבוצה בתחילת העונה). ב-ESPN ירדו לעומק הנושא, לשאלה החשובה - האם המזל שיחק תפקיד בזכייה באליפות?

אנדרה איגודאלה. שחקן קבוצתי מושלם(צילום: רויטרס)

עצם השאלה (והשורה התחתונה לא משנה במקרה הזה, כי יש זוויות רבות הנידונות בכתבה), הטענות שעלו בדרך, מוכיחה שגולדן סטייט עדיין נתפסת על ידי רבים כמי שניצלה הזדמנות ולא הרוויחה אליפות. קיירי ארווינג, למשל, אמר שקליבלנד הייתה זוכה בתואר אלמלא הפציעות. מאמן הקליפרס דוק ריברס ציין שהווריורס לא היו צריכים לפגוש את סן אנטוניו בדרך. בגולדן סטייט לא אוהבים את ההתבטאויות האלה, שמקטינות את ההישג. בכיר בקבוצה גם אמר ל-ESPN שגולדן סטייט גם מתייחסת למצב הפיזי של שחקנים כפקטור מכריע בעסקאות, ולכן ויתרה על הטרייד של הבאת קווין לאב ממינסוטה במקום קליי תומפסון.

לא צריך לדבר על מזל או על נאיביות. קליבלנד שיחקה את ההגנה הטובה ביותר שאפשר לראות ב-NBA בסדרת הגמר, והוציאה את גולדן סטייט מהסגנון שלה לחלוטין, במיוחד במשחקים 2 ו-3 בהם ניצחה. נכון - הקבוצה של דייויד בלאט באמת חסרה את לאב וארווינג ושיחקה ברוטציה קצרצרה - אבל שלטה בנרטיב המקצועי גם כשהפסידה.

קליבלנד הייתה זוכה בתואר אלמלא הפציעה שלו? ארווינג(צילום: AP)

האלופה הרוויחה שם את הכבוד המגיע לה ואת התואר. המילה החשובה באמת היא הסתגלות. גולדן סטייט לא שיחקה כמו שרצתה, אבל ניצחה. היא התמודדה עם קשיים, אבל ניצחה. היא יצאה לחלוטין מהתבנית שלה, אבל ניצחה. מאז סיום העונה שעברה ועד תחילת הנוכחית, לא מפסיקים לדבר על כל הדברים שעזרו לגולדן סטייט להשיג אליפות. ומדברים מעט מדי על הסיבה האמיתית - כדורסל.