בייסבול: קנזס סיטי זכתה בוורלד סיריז

שנה אחרי ההפסד בוורלד סיריז לסן פרנסיסקו, קנזס סיטי עברה הלילה (א') חוויה מתקנת כאשר זכתה באליפות ה-MLB. קבוצת הבייסבול הנפלאה של נד יוסט חזרה בפעם החמישית בסדרה מפיגור (ובפעם הרביעית לניצחון), ועם 2:7 מדהים באינינג ה-12 בניו יורק מול המטס, השלימה 1:4, תואר שני בהיסטוריה וראשון אחרי 30 שנה. אמרנו מדהים? זה אפילו לא מתחיל לתאר את מה שקרה בניו יורק.

גם במשחק הראשון בקנזס סיטי הרויאלס חזרו באינינג התשיעי כדי לכפות אינינגים נוספים, אבל הפעם זה היה מופלא יותר. מאט הארווי החזיק את האורחים על אפס ריצות במשך שמונה אינינגים יוצאי דופן, אבל "האביר האפל" גם התעקש לעלות לתשיעי כדי להשלים את כל המשחק - וכאן טמון ההפסד.

שחקני קנזס סיטי בטירוף(צילום: רויטרס)

הארווי, שהשיג תשעה סטרייק-אאוטים במהלך המשחק, פתאום לא הגיש באותו רוגע וביטחון. הוא נתן ללורנזו קיין ללכת לבסיס, והחובט של קנזס סיטי גם גנב בסיס בהמשך. כשאריק הוזמר חבט דאבל, קיין רץ וצימצם ל-2:1. ג'אוריס פמיליה עלה למגרש כדי לנסות להציל את המטס, אבל הפך לקלוזר הראשון בהיסטוריה שנכשל בכך שלוש פעמים בוורלד סיריז.

וזה קרה בנסיבות מיוחדות. אחרי שמייק מוסטקאס חבט עליו סינגל והוזמר רץ לבסיס השלישי, הגיעה חבטה נוספת של סלבדור פרס. הוזמר הימר על כל הקופה ורץ לבסיס הבית, וזריקה איומה של לוקאס דודה עפה לא בכיוון ואיפשרה לו להשוות ל-2:2.

באינינג ה-12 המטס נשברו. שוב פרס חבט מצוין והגיע לבסיס הראשון, ונד יוסט שלח את ג'רוד דייסון המהיר למגרש כדי לרוץ במקומו. דייסון גנב בסיס, וגם הפך ל-2:3 אחרי חבטה של כריסטיאן קולון - שעלה כמחליף להופעה הראשונה שלו בפלייאוף הנוכחי. ההתמוטטות נמשכה עם ארבע ריצות נוספות, כשהשיא בדאבל של קיין שאיפשר לשלושה רצים להגיע בשלום.

(צילום: AP)

כזכור, אביו של אדינסון וולקס הלך לעולמו מספר שעות לפני המשחק הראשון, והמגיש של קנזס סיטי בכל זאת פתח בו. גם אז המשחק הלך לאינינגים נוספים, ואחריו וולקס טס לרפובליקה הדומיניקנית כדי להשתתף בהלוויה. הוא חזר לארה"ב אתמול, יום לפני המשחק, והיה מצוין הלילה - כאשר החזיק את המטס על שתי ריצות, כולל הומראן של קרטיס גרנדרסון. הוא לא הוכרז כמנצח של שני המשחקים בהם הגיש, אבל מה שעבר במהלך הסדרה הופך אותו לאחד מהגיבורים שלה.

שמונה משחקים בפלייאוף בהם חזרה מפיגור לניצחון, שניים בוורלד סיריז בהם השוותה באינינג התשיעי, לב בלתי נגמר של כל אחד משחקניה, צוות מגישים מחליפים יוצא מן הכלל ורצון עז למחוק את ההפסד בשנה שעברה. קנזס סיטי היא אלופה ראויה, אחרי סדרה מיוחדת במינה.

פרס, התופס של הרויאלס שהיה יציב וחשוב לאורך כל הסדרה, הוכתר ל-MVP. המנג'ר יוסט היה גאה בשחקניו: "לא רק שהם התפתחו לשחקני בייסבול נהדרים, אלא גם לבני אדם נהדרים. ידעתי שאראה אותם זוכים באליפות".