בדרך לנשיאות: הרפובליקני המוביל נתפס בשקר

בן קרסון. "מה השלב הבא? תחפשו סיפורים אצל הגננת שלי?"(צילום: רויטרס)

בן קרסון, מנתח מוח חסר ניסיון פוליטי, הפך בשבועות האחרונים למטאור הפוליטי של הפריימריז הרפובליקניים לקראת הבחירות לנשיאות של 2016 והעפיל למקום הראשון בסקרים על חשבונו של דונלד טראמפ, אבל שאלות שעלו בסוף השבוע לגבי מלגת לימודים צבאית שלו מאיימות לפגוע כעת בקמפיין שלו.

עוד סיפורים מרתקים בדף הפייסבוק של דסק החוץ

עוד חדשות בעולם :

• ילדה תוך רבע שעה תינוק במשקל 6.7 ק"ג
• לראשונה מ-1990: בחירות חופשיות במיאנמר
• דיווח: מחבלים בריטים פוצצו את המטוס הרוסי
• שבדיה לפליטים: תביאו מיטה או שתגורשו
  

הרופא לשעבר ריתק את הקהל במשך חודשים בתיאורים על ההתבגרות האלימה שחווה, כולל ניסיון שלו לרצוח חבר לכיתה כשהיה בן 14, לפני שהתגבר על יצר האלימות שלו והפך לנוירוכירורג בעל שם עולמי. כעת הוא מקדים בסקרים לא רק את טראמפ, שהוביל בפריימריז במשך חודשים, אלא גם פוליטיקאים בכירים, מבוססים ועתירי תורמים כמו ג'ב בוש ומרקו רוביו, שנחשבו לפני תחילת המרוץ לפייבוריטים.

(צילום: AFP)

(צילום: AP)

אלא שהצלחת הקמפיין של קרסון החלה לגרור בדיקה מדוקדקת יותר מצד עיתונאים בארה"ב, בעיקר סביב טענותיו בנוגע לרקע הרעוע שממנו צמח בשכונת עוני בדטרויט. התחקירים שלהם חשפו סתירות וחוסר עקביות בסיפוריו, וביום שישי הם מצאו לראשונה גם שקר של ממש, לכאורה: הקמפיין של קרסון נאלץ להודות כי סיפוריו שלפיהם הוצעה לו מלגה מהאקדמיה הצבאית היוקרתית של ארה"ב בווסט פוינט אינה נכונה. לדיווח על השקר הזה אחראי אתר "פוליטיקו".

קרסון הציג את אקדמיית "ווסט פוינט" כבעלת חלק מעורר השראה בסיפור חייו, וכתב על כך בספרו האוטוביוגרפי. בספרו הוא כתב שכבוגר תיכון שחולל מהפכה בחייו והפך לכוכב עולה בתוכנית הכשרה לקצינים בדטרויט, הוא נפגש עם הגנרל הצבאי המפורסם וויליאם ווסטמורלנד. "ישבתי לארוחת ערב איתו ועם זוכי מדליית הקונגרס. מאוחר יותר הציעו לי מלגת לימודים מלאה בווסט פוינט", הוא כתב בספרו. אלא שלפי הדיווח באתר "פוליטיקו", ווסט פוינט הודיעה כי אין לה שום רישום שלפיו קרסון הגיש בקשת קבלה או שהוצעה לו אפשרות כזו.

בעקבות הפרסום עבר קרסון לטקטיקה של "בקרת נזקים". "אני לא זוכר את כל הפרטים הספציפיים", הוא אמר ל"ניו יורק טיימס". "כיוון שהלך לי כל כך טוב, נאמר לי שמישהו כמוני – יכול לקבל מלגת לימודים בווסט פוינט. אבל הבהרתי שאני מתכוון לפנות לקריירה ברפואה. אתם יודעים, זאת הייתה אמירה בלתי רשמית כזאת, 'עם רקורד כמו שלך אנחנו יכולים בקלות לסדר לך מלגה בווסט פוינט'".

במהלך מסיבת עיתונאים בפלורידה, שבה נראה קרסון עצבני מפעם לפעם, הוא אמר כי הוא אינו זוכר את שמות האנשים שהשמיעו בפניו את האמירה שאותה פירש כהצעה למלגה בווסט פוינט. "זה היה לפני 50 שנה כמעט. אני מתערב שאתם לא זוכרים אנשים שאיתם דיברתם לפני 50 שנה", הוא אמר לכתבים. "יש ייאוש מצד אנשים מסוימים שמנסים למצוא דרך להכפיש אותי ולא מוצאים כלום. בשבוע הבא ימצאו משהו על הגננת שלי שאמרה שהשתנתי במכנסיים. זה מגוחך. זה בסדר, אני לחלוטין מצפה לזה".

טראמפ על קרסון: "הוא לוזר מוחלט"(צילום: AFP)

בינתיים, מי שנמצא במקום השני בסקרים בפריימריז של הרפובליקנים, דונלד טראמפ, הנחה הלילה את תוכנית הבידור הוותיקה "סטרדיי נייט לייב". למרות הפגנות של קבוצות מהגרים וארגוני היספאנים נגד הופעתו של טראמפ, החליטו ברשת NBC לארח אותו - איל הנדל"ן הניו-יורקי הפך למכונת רייטינג, ושום רשת שידור לא מתכוונת לדחות הופעה שלו. NBC עצמה אמנם הודיעה מוקדם יותר השנה על ביטול הקשרים עם טראמפ שהנחה את התוכנית "המתלמד" במשך 14 עונות, בעקבות דבריו כי המהגרים המכסיקנים הבלתי חוקיים בארה"ב הם אנסים, סוחרי סמים ורוצחים, אבל תוכנית הבידור המשודרת זו השנה ה-41 החליטה בשם הרייטינג שלא לוותר עליו.

"זה יהיה משהו יוצא מהכלל", הבטיח טראמפ מיד בפתיחת השידור. "שואלים אותי 'דונלד, אתה מבריק, אתה יפה, אתה עשיר

והעולם מחכה שתהיה נשיא, אז למה אתה מנחה את סטרדיי לייב נייט?'. התשובה היא: כי אין לי מה לעשות הערב". טראמפ הופיע עם פאה ענקית, וכהרגלו לעג באופן ילדותי למתחריו. לבן קרסון הוא קרא "לוזר מוחלט". בתוכנית שודר קטע סאטירי שבו נראה טראמפ יושב לכאורה בבית הלבן ב-2018 עם עוזריו המדווחים על כלכלה משגשגת, דאעש שהוכנע ופוטין שנסוג מאוקראינה.