שטרן: "מקווה שישראל תכיר בפוקר כספורט"

אחרי שסיים במקום החמישי באירוע המרכזי של סבב הפוקר העולמי, עופר צבי שטרן (37) התפנה לסכם את החוויה המסעירה שעברה עליו בלאס וגאס.

"רק לנסוע לארה"ב, לשחק באירוע הזה ולנצח שחקנים מנוסים, זו הייתה חוויה מדהימה מבחינתי, פשוט חלום שהתגשם", אמר שטרן, מתכנת מהרצליה במקצועו במסיבת העיתונאים שנערכה לאחר הדחתו.

שטרן נמנה על תשעת השחקנים ששרדו מבין 6,420 שחקנים שהחלו את הטורניר, את כל השלבים המוקדמים בחודש יולי והעפילו למה שמכונה "נובמבר ניין", שולחן הגמר הנערך בנובמבר ומועבר בשידור ישיר בטלוויזיה. שטרן שרד את היום הראשון של הגמר והגיע אל ששת האחרונים, אך הלילה הודח וגרף קופה שמנה של 1,911,423 דולר. הלילה (החל מ-04:30, שידור ישיר בערוץ ONE) ישחקו שלושת האחרונים בשולחן הגמר.

שטרן סיפר על ההכנה האינטנסיבית שערך בארבעת החודשים האחרונים מאז הבטיח את מקומו בשולחן הגמר: "עבדתי עם שלושה מאמנים על אספקטים שונים. החל מההכנה לאירוע הזה, העבודה מול התקשורת,

הצדדים המנטאליים וכמובן אסטרטגיית המשחק שלי".

הרבה ביקורת נשמעה במהלך אירוע הגמר על הזמן הממושך ששטרן חושב לפני ביצוע מהלכים. "זה התחיל כבדיחה של אחד השחקנים, אבל מבחינתי זה בסדר", התייחס שטרן בשלוות נפש לשאלה שעלתה בנושא, "לא הייתי מודע לכך שזה ממש מפריע, אפילו חשבתי שזה קצת מצחיק. השחקנים האחרים בשולחן יודעים שיש המון על הכף וצריך לקחת בחשבון הרבה שיקולים".

לסיום התייחס שטרן למצב של הפוקר בישראל ולמעמדו כמשחק לא חוקי: "בישראל אין לנו אפשרויות לשחק בטורנירים. אנחנו צריכים לצאת מהארץ כדי לשחק ואז כשאתה כבר עושה את זה, אתה נחוש להגיע כמה שיותר רחוק. עבורי לשחק בשולחן הגמר היה חוויה מחשמלת. אני מקווה שבעתיד יכירו בישראל בפוקר כספורט תחרותי, ברגע שזה יקרה אתם תראו הרבה שחקנים ישראלים מצליחים בטורנירים בינלאומיים".