"ליותם וליאור יש פציעות קטנות והם יושבים בצד"
שחקנים בהפועל ירושלים ביקרו את צמד הישראלים שלא שותף בהפסד 72:67 בנהריה: "הם עזבו אותנו ככה. לכולנו יש פציעות, אבל עדיין אנחנו משחקים". בקבוצה כבר החלו בהכנות למשחק החשוב מול ניז'ני ביום רביעי
הפועל ירושלים נקלעה למשבר, נשמע מוכר? בעונה שעברה זה קרה לה במהלך חודש דצמבר עם הדחה מוקדמת מהיורוקאפ כבר בשלב הבתים, בתוספת חמישה הפסדים בליגה אחרי פתיחת עונה מרשימה עם תשעה ניצחונות רצופים. הפעם הבור הגיע מוקדם יותר, כשהם ללא ליאור אליהו ויותם הלפרין הפצועים.
אמש (א') רשמו שחקניו של דני פרנקו הפסד שני ברציפות בליגה, 72:67 בחוץ לעירוני נהריה, בדיוק כפי שקרה להם בעונה שעברה. כזכור, בשבוע שעבר הם נוצחו על ידי מכבי ראשון לציון.
האדומים נראו עייפים וחסרי אנרגיות, כפי שניתן היה לראות כבר מהרבע הראשון, בו קלעו 11 נקודות בלבד לעומת 19 של המארחת. את הרבע השני והשלישי ידעו הירושלמים לסיים כשהם מוליכים, אבל גם יתרון של שבע נקודות בסיום הרבע השלישי לא הספיק. האלופה הציגה הגנה רופפת וספגה 27 נקודות ברבע האחרון לעומת 15 (10 נקודות מהן של דונטה סמית'), הרבתה לאבד כדורים (13) בכל המשחק וקלעה באחוזים נמוכים של 22/42 מהשדה ו-3/19 מחוץ לקשת.
שחקנים בקבוצה התלוננו על העייפות והוציאו את התסכול על הישראלים הפצועים: "יותם וליאור עזבו אותנו ככה. יש להם פציעות קטנות והם יושבים בצד. לכולנו יש פציעות, אבל עדיין אנחנו משחקים".
אחר הוסיף: "הם שני הישראלים החשובים שלנו, אני אישית הייתי משחק. זה מה שנקרא להיות רך. יש לנו משחקים חשובים עכשיו, וגם אם קצת פצועים צריך לשחק. זה פשוט מתסכל, כל אחד מאיתנו משחק מעל 30 דקות, בזמן שיש לנו חמישה משחקים ב-12 יום. הבחורים פשוט מתים מעייפות".
אי.ג'יי רולנד, שסיים את המשחק עם 13 נקודות, שישה ריבאונדים וחמישה איבודים ב-29 דקות, אמר בסיום: "אתה לא רוצה להמעיט בחשיבות של הפסדים, אבל חייבים לעבור הלאה למשחק החשוב בבית ביום רביעי. אנחנו רוצים לשים את עצמנו בסיטואציה של עלייה לשלב הבא. הדבר החיובי הטוב מהערב הזה זה הצ'אנס שאיגור מאיור ורפי מנקו קיבלו וזה בטוח יעזור לנו בהמשך".
במשחקים האחרונים ראינו נפילה מצד שחקניו של פרנקו במחצית השנייה. בקבוצה ניסו לפתור את הבעיה בשבוע האחרון והצליחו להציג מחצית שנייה טובה יותר ביום רביעי בניצחון מול קרסני וולגוגרד.
כמו כן, ניתן לראות כי הקבוצה מתקשה לתפקד במשחקי החוץ, לעומת הניצחונות במשחקי הבית. היא הפסידה בשני משחקי הליגה האחרונים בחוץ, כשמתוך ארבעת הניצחונות בליגה, שלושה מהם התקיימו בארנה. גם באירופה האדומים הפסידו בחוץ לניז'ני נובגורוד, גלאטסראיי וא.א.ק אתונה, וניצחה בבית את נפטונאס ו-וולגוגרד.
בקבוצה מנסים לא להתעסק יתר על המידה בהפסד ומתכוננים למשחק הקשה והחשוב כבר ביום רביעי הקרוב במסגרת היורוקאפ מול ניז'ני נובגורוד, שניצחה 92:71 בסיבוב הקודם. לירושלים, כאמור, מאזן שלילי של 3:2 במסגרת האירופית והיא עדיין מנסה להשיג את הכרטיס לשלב הבא. בתוך כך, השחקנים לא קיבלו יום חופש ויערכו אימון כבר הערב בשל הזמן המועט שנותר להתכונן למשחק.
לפנייה לכתב/ת 
