מני פקיאו: "אני רוצה קרב נוסף מול מייוות'ר"
המתאגרף האהוב בעולם ביקר בישראל ("קראתי לבן שלי בשם המדינה שלכם"), ורגע לפני שהוא תולה את הכפפות הוא רוצה לסגור חשבון עם יריבו הגדול
יותר מחצי שנה חלפה מאז אותו לילה בו התעוררנו קצת לפני צאת החמה כדי לצפות במה שהובטח לנו על-ידי מכונת ההייפ המשומנת כ"קרב האיגרוף של המאה". מה שראינו בפועל היה קצת יותר מחצי שעה של ספק התגוששות לא מובנת ספק גישושים בין שני המתאגרפים הטובים בעידן הזה. חבטות עוצמתיות כמעט ולא היו שם.
יש שיגידו שרק מביני עניין יודעים להעריך את מה שהתרחש באותה זירה בלאס-וגאס, אבל עבור רובנו, ההדיוטים, כשהסתיימו 12 הסיבובים והשופט הכריז על פלויד מייוות'ר כמנצח, כל שעבר בראשנו היה: "מה בדיוק קרה פה עכשיו?", או לחלופין: "בשביל זה כיוונתי שעון ל-5 לפנות בוקר?"
מי שהצטרף אל חבורת התמהים היה המתאגרף הפיליפיני המנוצח, מני פקיאו, שבראיון שלאחר הקרב טען שמייוות'ר לא עשה כלום ושלדעתו הוא היה צריך לנצח.
אורות הזירה מאותו לילה כבר כבו מזמן, ואפילו ספיחי אותו קרב והדיווחים על כך שמייוות'ר השתמש בעירוי אסור, לא הצליחו לעורר סקנדל של ממש. לעומת זאת, תהילתו של פקיאו, המתאגרף הנערץ בעולם, לא דעכה כלל וכלל. יעיד על כך הסיקור הרחב לו זכתה חופשתו הפרטית בישראל בשבוע שעבר בתקשורת העולמית.
ישראל היא יעד מועדף עבור פקיאו, נוצרי אדוק, שהגיע למדינתנו כבר ארבע פעמים. בניגוד לסלבריטאים אחרים החוששים להביע תמיכה פומבית בישראל בתקופה רגישה זו מתוך חשש למעמדם, פקיאו מעולם לא הסתיר את חיבתו למדינה שלנו ואפילו קרא לבנו "ישראל".
"אני אוהב את ישראל וקראתי לבן שלי בשמה מתוך תמיכה בה. יש לישראל קשר חזק עם האמונה הנוצרית", הוא אומר בפשטות ופוצח בניימדרופינג של המקומות האהובים עליו בארץ, "אילת, ירושלים, תל-אביב, הגליל".
בקריירת האיגרוף הארוכה שלו פקיאו (36) השיג כבר כל דבר אפשרי - הוא המתאגרף היחיד בהיסטוריה שהחזיק בתואר אלוף העולם בשמונה קטגוריות משקל שונות. הרווחים בקריירה שלו מוערכים ב-393 מיליון דולר ברוטו. בניגוד למייוות'ר שנחשב למתאגרף מחושב והגנתי, פקיאו בימיו הגדולים היה חובט ללא רחמים ביריביו וידוע בתנועת הרגליים המהירה שלו ובחבטה השמאלית החזקה.
מאז אותו הפסד מדובר למייוות'ר, פקיאו לא לקח חלק באף קרב. בימים אלו הוא וסוכנו עסוקים בתיכנון הקרב הבא שלו. אז נכון שהוא עדיין לא תולה את הכפפות, אבל גם הוא יודע שלא נותר לו עוד זמן רב בזירה. "הקרב הבא שלי יהיה לדעתי האחרון בקריירה", הוא מספר.
פקיאו שומר את הקלפים קרוב לחזה ולא מגלה מי היריב הבא שלו. לא בטוח שהוא בעצמו סגור לגבי זהותו. השאלה שמסקרנת את כולם היא האם יש סיכוי שנזכה לקרב גומלין מול מייוות'ר. על פניו הסיכויים לקרב כזה נמוכים. מייוות'ר עצמו הכריז כי הוא פורש מאיגרוף לאחר שניצח את אנדרה ברטו בחודש ספטמבר ועלה למאזן של 0:49. עם זאת, בענף בו הכסף משחק תפקיד כל כך חשוב, לעולם אי אפשר לדעת מה יוליד יום או בעיקר מה תוליד ההצעה הנכונה.
אתה מעוניין בקרב חוזר מול מייוות'ר?
"אני בהחלט מקווה לזה, במיוחד עכשיו שהכתף שלי החלימה. גם הציבור רוצה קרב כזה".
והפעם אתה תנצח?
"אם אלוהים יעזור לי זה אפשרי".
גם אחרי הקרב הקודם הרגשת שניצחת.
"זה נכון שהייתי מופתע מההחלטה של השופטים, אבל כמובן שאני מכבד אותה. מבחינתי זה לא עניין גדול כי אני ספורטאי. מה שהשופטים קובעים הוא סופי עבורי. אני מקווה שבפעם הבאה ילך לי טוב יותר".
מערכת היחסים עמוסת העליות והירידות בין מייוות'ר ופקיאו זכתה להררים של מלל בתקשורת לאורך השנים. שנים של מגעים כושלים בין הצדדים עד לאותו קרב שערכו בשלהי הקריירה, הותירו אחריהם לא מעט דם רע, טראש-טוק מכוער במיוחד מצד מייוות'ר ואפילו איום בתביעה כשהמתאגרף האמריקאי טען שפקיאו חושש מבדיקת סמים.
יותר מכך, בכל הקשור לאופי ולדימוי הציבורי שלהם השניים הם כמעט הפכים. מייוות'ר מחזיק בדמות הנבל - המתאגרף השחצן שנוהג לזלזל ביריביו ולהשוויץ בכסף הרב שהוא מרוויח. פקיאו הוא הגיבור הטוב, המתאגרף הצנוע והדתי שצמח מהעוני והפך לשגריר החשוב ביותר של מדינתו. לא במקרה, בסיום הקרב ביניהם, הצופים בווגאס שרקו בוז צורם למייוות'ר, בן-ארצם, כשהוכרז כמנצח.
למרות משקעי העבר, בשיחה בינינו פקיאו מעדיף להתבטא בדיפלומטיות ולא מעז להגיד מילה אחת רעה על מייוות'ר. "אנחנו מכירים זה את זה כבר הרבה מאוד שנים, הוא בחור נחמד ואדם ידידותי", הוא אומר.
בכלל, דיפלומטיה היא תחום הקרוב ללבו של פקיאו. מעבר לפעילותו ברחבי העולם כשגריר ספורטיבי של הפיליפינים, הוא לקח חלק גם בפוליטיקה הפנימית והחל מ-2010 הוא חבר בקונגרס הפיליפיני.
תרצה בעתיד להיות נשיא הפיליפינים?
"אני לא חושב על זה כרגע, אבל אם זה יהיה רצונו של האל, זה יקרה. כרגע אני רץ לסנאט, נחכה ונראה מה יהיה. החלום שלי הוא לעזור לאנשים. חשוב לי לקדם אהבה בכל העולם".
נבחרת הכדורגל של ארגנטינה נהגה בעבר לבקר בישראל לפני כל מונדיאל מתוך אמונה שהדבר מביא לה מזל. מי יודע, אולי הביקור במדינתנו יעניק גם לפקיאו את המזל לו הוא זקוק בשביל להשיג עוד ניצחון אחד גדול בקריירה, עדיף כמובן מול מייוות'ר.
לפנייה לכתב/ת 
