החבובות סוטות? הבלגן של פיגי וקרמיט
כל העולם חיכה לתחייה המחודשת של הסדרה "החבובות", אבל מאז שעלתה היא סופגת ביקורת וירידה מתמדת ברייטינג. מה קרה למותג המצליח של ג'ים הנסון, ואיך קשור לעניין פוסטר העירום של קרמיט?
"קרמיט עירום, מיס פיגי מופקרת והחבובות סוטות", מזדעקים הורים אל מול הגרסה החדשה של התוכנית האהובה "החבובות", שמשודרת בימים אלה בארצות הברית, בשעות צפיית השיא בערב. "איך אמורים ההורים להסביר לילדים בדיחות סקס, אחרי שגילו בשלב מאוחר מדי שהם צופים בתוכנית שלא מתאימה להם?" תהו לאחרונה אימהות בעצומה שקראה להחרים את הסדרה.
ההאשמות האלה מגיעות אחרי תקופה שבה ציפו כולם לשובה של החבורה הפרוותית - שהיתה אמורה להיות מלכת עונת הסתיו בטלוויזיה האמריקנית. התוכנית, שעלתה לשידור בספטמבר (ותשודר בישראל ב-HOT החל מהשבוע הבא), כיכבה באלפי כותרות מאז שהוחלט להחיות אותה, לא מעט בזכות מכונת יח"צ משומנת היטב, אבל גם בזכות הנוסטלגיה והמקום שתפסו הבובות מאז שנוצרו בשנות ה-70. היום, הכותרות קצת פחות מחמיאות. איך הגיעו החבובות למצב שבו הן מואשמות בהשחתת נשמות הילדים הרכים?
הממשיכה של רחוב סומסום
את "החבובות" הביא לעולם ג'ים הנסון האמריקני, בובנאי שהקים חברה על שמו ויצר לפני כן בובות עבור "רחוב סומסום" (ובהמשך גם לסדרות כמו "הפרוגלים" ו"סיפורי עמים"). לעומת "רחוב סומסום", שנועדה לילדים, את "החבובות" הוא ייעד גם לקהל המבוגר. אחרי שניסה להעלות אותה ללא הצלחה בארצות הברית, קיבל פנייה מרשת בריטית - וב-1976 עלתה הסדרה לאוויר ושודרה בהצלחה במשך חמש עונות. היא עסקה בתיאטרון המופעל על ידי בובות, וכיכבו בה, בין היתר קרמיט הצפרדע, החזירה מיס פיגי, הדוב פונזי, הכלב רולף, המתופף אנימל וגונזו. לצד הבובות התארחו בה כוכבים רבים מדי שבוע, מאלטון ג'ון ועד אליס קופר.
הסדרה הסתיימה ב-1981, אך המותג רק החל את דרכו. החבובות כיכבו בסרטים (האחרון שבהם, "החבובות מבוקשות", עלה ב-2014) ובספיישלים טלוויזיוניים, הופיעו בתוכנית של הנסון "The Jim Henson Hour" והפכו כל כך פופולריות, עד שגם הילדים שלהן קיבלו תוכנית אנימציה מצליחה. הקשישים סטטלר ווולדורף אפילו כיכבו בסדרת רשת.
למרות כל ההצלחה הזו, ניסיון ראשון לחזור לטלוויזיה כסדרה, לא צלח. ב-1995 רשת ABC רכשה 13 פרקים של סדרה חדשה בשם "Muppets Tonight" שיצרה החברה שייסד ג'ים הנסון. הרשת שידרה 10 פרקים בלבד והורידה את התוכנית מהאוויר, אך ערוץ דיסני רכש אותה ושידר אותה במלואה, כולל פרקים נוספים. עם זאת, החבובות נותרו בעיקר כוכבות קולנוע בשלב זה.
מי שלא ויתר על הרעיון היה בוב קושל, מיוצרי הסיטקום "המפץ הגדול". קושל עבד עם חברת הנסון בעבר, כשיצר ספיישל טלוויזיוני של החבובות וכשעבד בהפקת "הפרוגלים" של החברה. הוא הציע לרשת ABC לעשות סיבוב נוסף על המותג - בגרסה עכשווית יותר. הכוכבות בגרסה שלו הן אותן בובות מוכרות, אבל במקום להפעיל תיאטרון הן יוצרות תוכנית לייט נייט, בכיכובה של מיס פיגי. בדומה לתוכניות כמו "המשרד" או "משפחה מודרנית", מלווה את החבובות צוות דוקומנטרי שמתעד את ההתרחשויות לפני ומאחורי הקלעים, וחושף את החיים האישיים שלהן.
הרשת התלהבה והעניקה אור ירוק, ומשלב זה החלה חגיגה תקשורתית מתודלקת היטב. הניסיון לייצר עכשוויות לא נותר רק בתחום העלילה, וההתרחשויות של הסדרה החלו לזלוג למציאות כדי לייצר באזז. כך התבשר העולם שבני הזוג קרמיט ופיגי נפרדו, 40 שנה אחרי שהחלו ברומן.
"אחרי מחשבה רגישה, ובחינה מעמיקה ולא מעט התלבטויות, קיבלנו את ההחלטה הקשה לסיים את מערכת היחסים הרומנטית שלנו", נכתב בעמוד הטוויטר של מיס פיגי בקיץ האחרון, "עם זאת, החיים האישיים שלנו עכשיו נפרדים ועומדים בפני עצמם, ואנחנו נצא עם אנשים אחרים, חזירים וצפרדעים, באופן חופשי. זוהי ההתבטאות היחידה שלנו על נושא פרטי זה, אלא אם כן נקבל את ההצעה הנכונה. תודה לכם על הבנתכם". לאחר מכן גם התפרסם מאמר שלה ב-Time שבו התייחסה לפרידה תחת הכותרת "אני מסרבת לאבד תקווה באהבה". מכונת היח"צ לא הפסיקה בזאת, וחודש לאחר מכן כבר התבשרנו שלקרמיט יש חזירה אחרת בחייו - בשם דניס.
"אופי סוטה"
עם כל הדרמה הזו הגיעה התוכנית לפריים טיים ושודרה לראשונה ב-22 בספטמבר בארה"ב. פרק הפיילוט היה הצלחה - 9 מיליון איש צפו בו (11 מיליון בצפייה נדחית), נתון מצוין יחסית לקומדיה חדשה, אך משבוע לשבוע הרייטינג ירד בחדות, ובפרק האחרון ששודר צפו פחות מ-4 מיליון איש. אאוץ'.
ולא רק הרייטינג הכאיב. הסדרה אמנם נחשבה פרועה תמיד, אבל במקור נועדה למבוגרים ולילדים גם יחד. בגרסה העכשווית הפכה לנועזת יותר ומוכוונת לקהל מבוגר. מלבד הפרסום באמצעות הזוגיות של פיגי וקרמיט, הקמפיין שלה גם כלל פוסטרים מחויכים - בין היתר הוצג קרמיט בעירום במודעה שכזו, תחת הכיתוב "סוף סוף, רשת טלוויזיה מציגה עירום מלא".
לא כולם אהבו את הטוויסט הזה: ארגון ההורים הימני-שמרני "One Million Moms" פרסם באתר שלו עצומה שקראה להחרים את הסדרה בשל תכניה. "הדמויות האהובות מאז שנות ה-70 עוסקות עכשיו בדברים כמו הפלות והפקרות", נכתב בהודעה שפרסם הארגון, ומפורט בה כיצד מיס פיגי הפכה לדמות "פמיניסטית" וכיצד הוצג קרמיט בעירום. "הורים רבים יתנו לילדיהם לצפות בה, ויגלו את האופי הסוטה שלה רק בשלב מאוחר מדי. צריך להזהיר אותם מראש", נכתב בהודעה הזועמת של ארגון ההורים.
ABC לא נותרה אדישה למה שהולך ומסתמן ככישלון - בעיקר ביחס לקידום שהושקע בו. העונה כבר הגיעה לקו האמצע שלה (שודרו שמונה פרקים מתוך 16), אך הרשת החליטה לרענן את השורות ולעשות מייקאובר כללי לסדרה. הצעד הראשון כבר בוצע - אחד מהיוצרים הראשיים, רוב קושל, הוחלף, וכשהסדרה תשוב מפגרה קצרה, צפויים מן הסתם שינויים נוספים. קושל, אגב, היה מזוהה עם הרצון לקחת את הסדרה למחוזות בוגרים יותר, וייתכן שכשתשוב מפגרה, "החבובות" תרכך עצמה למחוזות תמימים יותר, עוקצניים פחות.
ההורים המודאגים כבר הביעו שביעות רצון מהכיוון הזה, ובעדכון שפורסם באתר של "One Million Moms" נכתב כי הפיטורים של קושל "מרמזים על הפחתה בתכנים הבוטים".
סקוטר עושה אמינם. תוכנית עם אופי פרוע
את האופי השובבי שלה, בכל מקרה, נראה ש"החבובות" לא תאבד. לאחרונה פורסם שהמוזיקאי דייב גרוהל, סולן הפו פייטרס ומי שהיה המתופף של נירוונה, צפוי להשתתף בפרק הקרוב ולנגן עם הלהקה של אנימל בתוכנית. מיס פיגי, מצדה, הצטרפה לגל האדלמניה - השבוע, במהלך טקס פרסי המוזיקה האמריקנית, פורסם פרומו לתוכנית עם ביצוע של פיגי לשיר הכל כך מושמע של אדל - "Hello".
אז החבובות שומרות על הטון העכשווי, אבל האם יצליחו לשרוד גם מעבר ל-2015? זמנים יגידו. המותג "חבובות" אולי אלמותי, אבל בכל הקשור לשידור על המסך - מי שמכתיב את הטון הוא לא הנוסטלגיה וגם לא הורים שמרנים. שם רק הרייטינג קובע.
