"יש לירושלים בעיה מנטלית, זה יתנקם בה בליגה"
אלופת המדינה נמצאת על סף הדחה מהיורוקאפ כבר בשלב הבתים ואנשי המקצוע מצביעים על שורה של תחלואים: חיסרון בעמדת הסנטר, יכולת דלה מחוץ לקשת, הגנה רכה וחוסר משמעת. למרות זאת, מעמדו של דני פרנקו בינתיים לא מתערער
גורמים שונים בענף מצביעים על מספר בעיות: חיסרון בעמדת הסנטר, היכולת הדלה בזריקות מחוץ לקשת, ההגנה הרכה, חוסר משמעת של כמה שחקנים, תוכנית משחק בעייתית של דני פרנקו ועוזרי מאמן לא מספיק דומיננטים.
בנוגע לקליעה מחוץ לקשת, לצורך השוואה לקחנו את כל הקבוצות שנמצאות בבית 6 יחד עם הפועל ירושלים: היחידה שקולעת באחוזים נמוכים יותר היא קראסני וולגוגרד, שגם מדורגת אחרונה עם 29.4 אחוזים. אחריה הפועל ירושלים עם 31.8 אחוז, גלאטסראיי (38.5 אחוז) ואא"ק אתונה (36.8 אחוז). נפטונאס וניז'ני נובוגורוד מובילות את הטבלה בנתון הזה עם 40.8 אחוז.
גורם המקורב להפועל ירושלים הסביר: "יש בעיה במנטליות, בהבנה של המשחק. אין מספיק תרגילים על השחקנים שמוציאים לפועל. ג'וש דאנקן רך בהגנה, היכולת ההתקפית וההגנתית מחוץ לקשת דלה, הם לא מנסים לשנות את תוכנית המשחק ולהכין תרגילים חדשים. בארץ פיק אנד רול מצליח, באירופה זה אחרת. לקבוצה יש את הכישרון, אבל אין עבודה קשה".
למרות כל הביקורות ששומעים מסביב, ההנהלה הביעה אמון בדני פרנקו ומעמדו יציב. איש מקצוע בכדורסל הישראלי הוסיף: "יש לירושלים שחקנים טובים והסגל הזה היה חייב לעלות שלב. הבעיה הגדולה היא חוסר ההשקעה בצוות המקצועי. צריך סקאוט שעושה תכנון מדויק וקפדני בווידיאו. אי אפשר להגיע לשלבים המתקדמים באירופה בלי צוות חזק מסביב. בקבוצות כאלה המשכורות של השחקנים גבוהות והאגו גדול, העוזרים לא יכולים להגיד מילה לשחקנים. הם לא רואים בהם דמות דומיננטית".
בעיה נוספת שהתעוררה בחודש האחרון הייתה חסרונם של ליאור אליהו והקפטן יותם הלפרין. כזכור, כשהשניים סבלו מפציעות שחקנים אחרים בקבוצה זעמו על כך שהם לא משחקים.
לגבי הלפרין, גם כשהוא שיחק הוא נתן תפוקה איומה עם 1.6 נקודות ו-1.4 אסיסטים ב-17 דקות באירופה. אותו איש מקצוע המשיך: "הפועל ירושלים צריכה
להחזיק 10 שחקנים בכירים, גם כדי להימנע מהמצבים האלה. צריך לחלק נכון את הדקות. לא יכול להיות מצב שיש לך שחקן בן 34 (דאור פישר) שכל פעם משחק מעל 30 דקות".
גם נושא המשמעת אצל האלופה עומד על הפרק. "הם צריכים לעשות צעד דרסטי", אמר מאמן בענף. "להבהיר לשחקנים שלא יוצאים לבלות בחודש של אירופה ולהעניש כשצריך. ירושלים חיה את המשחק הבא ואת ההישגים הקטנים, היא חייבת לשאול את עצמה מה היא עושה לא בסדר. זה לא הגיוני שמדברים מסביב לקבוצה על כך שדונטה סמית' מרגיש שאי.ג'יי רולנד לקח לו את תואר 'בעל הבית', זה עוד יתנקם בהם גם בליגה".
ובכל זאת, במועדון מנסים להיות אופטימים בכל הנוגע להעפלה לשלב הבא: "זה עוד אפשרי", אמרו במועדון. לירושלים נותרו עוד שלושה משחקים מול גלאטסראיי, שמובילה את טבלת הבית, א.א.ק אתונה ו-וולגוגרד. בשניים מהם היא חייבת לנצח ובמקביל לקוות להפסדים של נפטונאס וניז'ני.
לפנייה לכתב/ת 
