פוטבול: קרוליינה בטירוף

במחזור הקודם, קרוליינה נהנתה מיכולת התקפית יוצאת מן הכלל של קאם ניוטון שמסר חמישה טאצ'דאונים בדרך לניצחון על וושינגטון. הפעם, בערב המשחקים של חג ההודיה, קרוליינה חזרה למקורות ובתצוגת הגנה גדולה ניצחה את דאלאס 14:33 כדי לעלות ל-0:11 מהמם.

כשההגנה של הפנת'רס משחקת ככה, ניוטון לא צריך לעשות יותר מדי. מבלי להזדקק להופעה נוספת של הקוורטרבק, קרוליינה הובילה 6:23 בהפסקה עם שני טאצ'דאונים שהגיעו אחרי חטיפות כדורים של טוני רומו. קורט קולמן לקח את הראשון על 36 יארד לאנדזון, לוק קיקלי הוסיף עוד אחד על 32. קיקלי עוד חטף במחצית הראשונה כדור נוסף של רומו.

קאם ניוטון משתעשע(צילום: רויטרס)

וחוגג בירידה לחדר ההלבשה(צילום: רויטרס)

והמצב הידרדר עבור רומו במחצית השנייה כאשר נפצע בעצם הבריח וירד לטיפול. אחרי הבדיקות התברר: הקוורטרבק, שכבר החמיץ שבעה משחקים וחזר רק בשבוע שעבר, גמר את העונה. שלושת הניצחונות של דאלאס (8:3) הגיעו במשחקים בהם רומו הוביל אותה, אבל היא הפסידה בכל המשחקים אותם החמיץ, בתוספת המפגש הלילה בקרוליינה.

ניוטון, אגב, לא היה מוכן לתת להגנה לקחת את כל ההתקפה על הכתפיים, וסיים בכל זאת עם טאצ'דאון בריצה לארבעה יארד. הוא סיים עם 186 יארד, לא מדהים אבל ודאי שטוב יותר מה-106 שרומו הספיק למסור.

גם רודג'רס עשה כבוד לפארב(צילום: רויטרס)

ההפסד הרביעי בחמישה משחקים של גרין ביי (4:7) היה 17:13 ביתי לשיקגו (6:5) בהפתעה של הערב שהרסה את האווירה החגיגית בלמבו פילד. בגרין ביי תלו את החולצה מספר 4 של ברט פארב האגדי וקיוו שיורשו ארון רוג'רס יתאים את עצמו למעמד, אבל זה לא בדיוק מה שקרה.

אוהדי גרין ביי הגיעו מצוידים(צילום: AP)

שיקגו השתלטה על היתרון ברבע השני ולא איבדה אותו, ורוג'רס נכשל בשתי ההתקפות האחרונות בהן חיפש טאצ'דאון מנצח. באחת מסירה שלו נחטפה ע"י טרייסי פורטר, ובשנייה גרין ביי הגיעה

 שמונה יארד מהאנדזון, אבל בכל ארבעת הדאונים רוג'רס לא הצליח למצוא תופס פנוי.

חג ההודיה היה הזדמנות נהדרת עבור קלווין ג'ונסון להתעורר. דטרויט (7:4) נראית נורא העונה, אבל פילדלפיה לא פחות (7:4), והליונס ניצחו בבית 14:45 בהופעה הטובה ביותר שלהם מזה זמן רב. וג'ונסון עמד במוקד.

זה היה משחק חג ההודיה השביעי ברציפות בו הוא משיג טאצ'דאון (יש לו 11 טאצ'דאוני חג), והלילה לא הסתפק באחד אלא זלל שלושה. מת'יו סטפורד, כמובן, אחראי למסירות - והיו לו בסך הכל חמישה טאצ'דאונים במשחק נהדר.