העיקר האופי: 79:81 להפועל ירושלים על הפועל ת"א. צפו
האלופה פיגרה לאורך כל המשחק, אבל דקה לסיום ידעה להתאושש ובעזרת ריצת 0:9 ניצחה ועלתה, לפחות זמנית, לפסגת טבלת ליגת העל. ליאור אליהו חזר מהפציעה עם 14, דיאור פישר הוליך עם 16
אחרי ההפסד ביורוקאפ לנפטונאס באמצע השבוע החלו לדבר בסביבה של הפועל ירושלים על משבר. הערב (ש') בהיכל שלמה מול הפועל תל אביב, במשך 39 דקות זה היה נראה בדיוק ככה, אבל בדקה האחרונה משהו השתנה. באותה דקה האלופה רצה 0:9 בדרך לניצחון חוץ חשוב 79:81 על הקבוצה של שרון אברהמי.
האורחת פיגרה לכל אורך המשחק והשיגה את היתרון הראשון שלה, 20 שניות לסיום, כשעלתה ל-79:80 והצליחה לשמור עליו כאמור, עד לסיום. הקבוצה של דני פרנקו, שבמחזור הקודם דרסה את הפועל אילת, עלתה, לפחות זמנית, למקום הראשון בטבלה, על חשבונה של מכבי ת"א. בצד השני, שרון אברהמי צריך לעשות הרבה חושבים עם הפסד ליגה שני ברציפות.
דני פרנקו אמר בסיום: "התגעגעתי לליאור. אנחנו המון זמן עם הרכב אחר וקבוצה אחרת, קשה להתקדם ככה כקבוצה, ויש לנו הרבה מה. ליאור ויותם הם שני שחקנים שהיו עוגן מרכזי באליפות של הפועל ירושלים. אני מאמין בליאור, גם בעונה שעברה, ואני יודע מה הערך המוסף שהוא ויותם נותנים לקבוצה הזאת. כשבאתי לפה שנה שעברה זה היה מקום עם שם של בית קברות למאמנים, ועכשיו אומרים שאני עובד במקום הרבה יותר טוב. יש לי כל מה שמאמן כדורסל צריך כדי לעבוד בשקט. בהפועל ירושלים דצמבר תמיד יהיה חודש קשה, כי נגמר הסיבוב הראשון באירופה, ואם אתה לא עובר אותו, אז צריך לדעת לעבור אותו. תמיד יש טעויות, מי שלא עושה, לא טועה".
שרון אברהמי: "הובלנו 3 דקות לסוף, המשחק היה בשליטתנו, לא תמיד צריך לקחת פסק זמן. אפשר לספר הרבה סיפורים, בסוף עשינו 13 מ-22 מהקו, ברבע האחרון החטאנו 4 זריקות עונשין רצוף, החטאנו 2 או 3 זריקות פנויות בסוף, אם היינו קולעים את הזריקות האלה היינו מנצחים. 38 דקות שיחקנו מצוין, 2 דקות האחרונות הכדורים לא נכנסו, היינו תקועים וזה מאכזב מאוד. נושא ההפסדים הצמודים הוא סטטיסטית נכון, אבל רק מתן ותמיר היו פה גם בעונה שעברה, אנחנו חייבים לדעת לנצח את המשחקים האלה. אנחנו לא מרגישים פה שום לחץ, נותנים לנו את כל מה שאנחנו צריכים, באנו מול קבוצה מצוינת, בגלל זה זה כל כך מאכזב שגנבו אותנו בדקות האחרונות".
מהלך המשחק
שתי דק' מהפתיחה טיילור באטל קלע סוף סוף סל אחרי 4 התקפות רצופות של שתי הקבוצות שהסתיימו בבלאגן ובלי כדור בסל, אחריו כבר הסכר נפרץ. רות'בארט העלה את האדומים מת"א ל- 2:6 (3). אחרי 4 איבודי כדור, דונטה סמית דאג להשוות מהקו 8:8. אוונס צלף שלשה 8:11 להפועל ת"א, שהייתה במומנטום נהדר וקפצה כבר ל-8:15, ואילצה את פרנקו להזעיק פסק זמן (6). דונטה סמית היה האיש של האורחת על הפרקט, אבל זה לא ממש עזר מול ההתלהבות של המקומיים ששתי דק' לסיום הרבע עלו ל- 13:21. בסיום הרבע 20:24 להפועל ת"א.
גם הרבע השני נפתח עם שתי קבוצות שהתקשו למצוא את הסל, אבל הפועל ת"א המשיכה את המומנטום ושמרה על היתרון, 24:30 (13). ירושלים לא הצליחה לפצח את ההגנה של הפועל ת"א, בצד השני באטל צלף שלשה והעלה את הקבוצה שלו ל- 29:36 (14). תוך שתי דקות ירושלים הצליחה לצמצם ל- 4 הפרש בלבד 34:38, הפעם היה תורו של אברהמי להזעיק פסק זמן (16). ירושלים המשיכה לנגוס בהפרש, הפועל ת"א נלחצה ועשתה כל טעות אפשרית, אבל הצליחה בעזרתו של באטל לשמור על היתרון 36:42 (18). הקבוצה של שרון אברהמי חגגה על המגרש, 2 הטבעות רצופות הספיקו לפרנקו, ששוב החליט לנער את שחקניו, 38:46 ובסיום המחצית 40:48 להפועל ת"א.
ירושלים פתחה טוב יותר את המחצית השניה וצימקה את ההפרש ל- 50:52 בלבד (23). ירושלים ניסתה להמשיך לרוץ וצימקה כבר ל- 54:55 (26), אבל השחקנים של שרון אברהמי לא ויתרו, נלחמו על כל כדור ושמרו על היתרון 54:57 (27). 52 שניות לסיום אליהו קבע שוויון 61:61, סל של רותבארט עם הבאזר קבע 61:63 להפועל ת"א.
רות'בארט פתח טוב את הרבע האחרון ויחד עם כריס אוונס העלה את הפועל ת"א ל- 65:69 (33). הקהל של הפועל ת"א דחף את הקבוצה שלו, רות'בארט היה בכל מקום על המגרש ו-5:20 לסיום המשחק הפועל ת"א המשיכה להוביל 67:73 (35). דונטה סמית' רשם עבירה שלישית ומיד אחריה גם את הרביעית, באטל ניצל את ההזדמנות והגדיל את ההפרש ל-67:75. טימור ואליהו התעוררו ולא נתנו להפועל ת"א
לברוח 72:75 (37). אלן ובאטל העלו את ההפרש כבר ל-7, אבל אז ירושלים בריצת 0:8 הפכה את התוצאה עם סל נהדר אי. ג'יי רולנד, 79:80 לאלופה (39). הפועל ת"א החטיאה מ-3 ועשתה עבירה על טוני גפני, שקלע רק זריקה אחת. המארחת יצאה להתקפה אחרונה, אבל ג'ף אלן החטיא מחוץ לקשת והמשחק הסתיים בניצחון ירושלמי, 79:81.
קלעו להפועל ת"א: רוברט רות'בארט (13 ריב') וג'ף אלן (8 ריב') 16 כ"א, טיילור באטל 15, כריס אוונס 14, ג'ון וויליאמסון 12, תמיר בלאט 4, גיל אמיתי 2.
קלעו להפועל ירושלים: דיאור פישר 16 (9 ריב'), דונטה סמית' 15, ליאור אליהו 14 (6 ריב'), בר טימור 11, טוני גפני 10, אי. ג'יי רולנד 8, מאט ג'נינג 4, יותם הלפרין 3.
לפנייה לכתב/ת 
