הרצף נגמר: 75:77 לראשל"צ על אשדוד. צפו
מחזור 9: החבורה של צביקה שרף ("מרגיש שקופחנו") נעצרה אחרי חמישה ניצחונות רצופים למרות מופע אדיר של דיאנטה גארט (32 נקודות), שהחמיץ מהלך מכריע לקראת הסיום. 78:81 לחולון על אילת בבכורה המחודשת של דן שמיר
לכל דבר טוב יש סוף, גם לרצף של מכבי אשדוד. החבורה של צביקה שרף שהדהימה את הליגה עם חמישה ניצחונות רצופים נעצרה הערב (א') במשחק חוץ מול מכבי ראשון לציון, שגברה עליה 75:77 במסגרת המחזור החמישי בליגת-העל בכדורסל.
לטבלת ליגת העל
לא רק המומנטום היה לצד אשדוד, אלא גם הערב הענק של דיאנטה גארט שעם 32 נקודות החזיק את אשדוד במשחק שהיה צמוד מתחילתו ועד סופו. האווירה המתוחה באה לידי ביטוי גם בהרחקתו של צ'ארלס תומאס, שנגח בפניו של ניצן חנוכי ונשלח לחדר ההלבשה. בסופו של דבר גארט הנהדר לא הצליח להפוך את המשחק ברגעי ההכרעה כשהחמיץ ליי-אפ ארבע שניות לסיום בפיגור 76:75, והרצף נקטע.
אפקט החלפת המאמן עבד להפועל חולון, שעם חזרתו של דן שמיר לקנדציה שנייה במועדון שבה לנצח עם 78:81 שהשיגה בשיניים על הפועל אילת במשחק שהיה הפכפך וצמוד לא פחות מהמפגש המקביל בראשל"צ. שמיר שהחליף את אלעד חסין נהנה מערב קבוצתי יפה של חולונייה, אותה הוביל אייל שולמן עם 20 נקודות. וויל קלייבורן (15 נק') היה האיש של שמיר במאני טיים עם נקודות קריטיות.
מכבי ראשל"צ - מכבי אשדוד - 75:77
צ'ארלס תומאס החל מצוין את המשחק, קלע 6 מתוך 8 הנקודות של אשדוד ונתן לדרומיים יתרון קל - 6:8 (3). גם שון דוסון שקצת נרגע העונה לעומת היכולת הפנטסטית שלו ב-2014/15 נכנס לעניינים עם 9 אישיות וההובלה עברה למקומיים - 10:16 (6). האורחת לא ויתרה והצליחה להשוות מסלים של דיאנטה גארט ואור סולומון, אבל ההגנה שלה לא תיפקדה, ומארק ליונס ניצל זאת כדי להוריד את קבוצתו ביתרון להפסקה בין הרבעים - 18:23.
דריל מונרו לא נכנס טוב למשחק וזה עלה ללבנים. בצד השני תומאס המשיך להיות אקטיבי. ריצת 0:8 החזירה לאשדוד את היתרון - 23:26 (12). אחרי כמעט חמש דקות ללא סל, מונרו עצר את הבצורת של ראשל"צ, אבל מי שהחזיר את הצבע ללחיים של דרוקר היה ליונס עם קליעה שלישית מחוץ לקשת - 28:28 ופסק זמן שרף (16). המומנטום נשאר אצל הכתומים שאחרי הטבעה מהדהדת של כריס רייט עלתה ל-30:35, אבל שוב נרדמה בהגנה והדרומיים הצליחו להשוות עד המחצית ל-35:35. לפחות בינתיים אקס ראשל"צ, אייזאה סוואן לא הגיע לבית מכבי הערב (נקודה ו-0/4 מחוץ לקשת).
במחצית אשדוד עמדה על 0/9 מחוץ לקשת. שתי הזריקות הראשונות שלה במחצית השנייה היו מאותו הטווח, רק שהפעם הן נכנסו - 37:41 (23). חנוכי עצר לחלוטין את סוואן וגם תרם נקודות בצד השני כל הדרך לריצת 0:12 מדהימה של הלבנים תוך שתי דקות - 41:49 (33). את גארט כל הסיפור לא עניין. הגארד האשדודי לא הפסיק לצלוף והשווה - 51:51 (27). ליונס הגיע כבר ל-22 נקודות יחד עם 8 אסיסטים, אבל שלשה חמישית של גארט נתנה לקבוצתו עוד סיכוי - 59:61 לראשל"צ אחרי שלושה רבעים.
גארט ובן שימול החליפו צ'אקות בתחילת הרבע האחרון ולוח התוצאות בבית מכבי הראה 64:64 (33). חנוכי הוציא מתומאס עבירת תוקף והגבוה של אשדוד איבד את העשתונות. תומאס נגח קלות בפניו של חנוכי והורחק ע"י השופטים (36). עכשיו היה זה תורו של ליונס לעשות שטויות. היתרון עבר מצד לצד פעם אחר פעם. מונרו עם ארבע נקודות רצופות קבע 72:74 לראשל"צ ופסק זמן שרף (38).
יונתן שולדברנד לא נכנע. אחרי דאנק מרשים נוסף של רייט הפורוורד הישראלי תפר שלשה והוריד לנקודה בלבד - 75:76 (48.3 שניות לסיום) ופסק זמן דרוקר. לגארט הייתה הזדמנות לנצח את המשחק אחרי חסימה ענקית של מיקל גלאדנס אבל הוא החטיא והמשחק נגמר - 75:77.
"אני מרגיש שקופחנו", אמר צביקה שרף בסיום. "נמשיך הלאה, נאסוף את השברים ונתכונן למשחק הבא מול הרצליה. במה שקרה עם חנוכי ותומאס אין אשם אחד. להפך, צד אחד התגרה והשני הגיב. אני אוהב את חנוכי והייתי רוצה אותו בכל קבוצה שלי, השופטים אוכלים את הדברים האלה לצערי. בשניות הסיום גם הייתה עבירה על דיאנטה שלא נשרקה".
שרון דרוקר אמר מנגד: "אני לא רוצה להתייחס לשופטים ואני מעדיף להתרכז בקבוצה שלי. במחצית דיברנו על יותר רעב וקילר-איסנטינקט. השתמשתי במילים גסות במחצית על מה שהם עשו לנו בריבאונד, שיפרנו את האספקט הזה בהמשך. גארט החזיק אותם במשחק, אבל במאני טיים אנשים נתנו את המקסימום ועשינו את הפעולות הנכונות".
הפועל חולון - הפועל אילת 78:81
האילתים עלו ל-0:4 מהיר בפתיחה, אבל חולון הגיבה מהר ועלתה ל-4:5 אחרי פחות משתי דקות. היתרון המשיך להחליף ידיים והמשחק נותר צמוד, כשוויל קלייבורן קובע 12:12 אחרי קצת יותר משש דקות. סי ג'יי לסלי העלה את אילת ליתרון 12:14 שלוש דקות לסיום הרבע, אבל אז הגיעה ריצת 0:8 של חולון שהעלתה אותה ל-14:20. אילת הצליחה לצמק במעט, אבל קלייבורן קבע יתרון נוח לחולון בסיום עשר הדקות הראשונות - 18:25.
ג'רמיס סמית' (2) ודודו שמריז (3) הגדילו את הפער של חולונייה ל-18:30 בפתיחת הרבע השני. אייל שולמן, המצטיין של המקומיים במחצית הראשונה, קלע שלשה שקבעה 21:35 אחרי שתי דקות. אילת ניסתה למזער נזקים בראשותו של סי.ג'יי לסלי, והצליחו לעשות זאת רק לקראת סיום המחצית הראשונה עם שלשה של עמית שמחון שקבעה 37:44 לחולון בהפסקה.
שולמן המשיך לצלוף מחוץ לקשת גם ברבע השלישי, אילת מצידה התקשתה לייצר התקפות והחטיאה גם מהעונשין. עוד שלשה של קלייבורן העלתה את חולון ל-44:52, 5:24 לסיום הרבע. חולון אפשרה לאילת לחזור למשחק וההפרש ירד ל-48:53 בלבד, אבל שלשה של שמריז שמרה על היתרון של חולון 50:56, 2:29 לסיום הרבע. יזרעאלי איבד כדור אחרי כדור, אילת ניצלה את ההזדמנות וצימקה ל-56:58 בלבד בשניות הסיום של הרבע אמינו כבר קבע שוויון 58:58, אבל שמריז קבע את תוצאת הרבע - 58:60.
שמריז דאג לצלוף מהשלוש גם ברבע האחרון, אפיק נסים ניסה להחזיר מלחמה אבל ללא הצלחה 60:65 לחולון. אמינו היה מצוין ברבע האחרון ועזר לאילת להמשיך לרדוף אחרי המקומיים, שמחון קבע שוויון מהקו 66:66, שבע דקות לסיום. פאלמר החטיא שלשה בצד אחד, שמריז בצד השני, ו-3:42 לסיום המשחק הראה הלוח רק 68:70 לחולון. וואייט שוב השווה ל-70:70, אבל אז חולון הגיבה עם ארבע רצופות וקבעה 70:74. המשחק נעצר בשל השלכת חפצים מהקהל שפגעו דווקא בספסל של חולון, וואייט דאג לאחר מכן לצמק שוב מהקו ובפעם השנייה על הקו גם העלה את אילת ליתרון 75:76 דקה לסיום.
39.6 שניות לסיום קלייבורן קלע 2/2 מהקו וקבע 78:79 לחולון. וואייט החטיא זריקה לשלוש, בצד השני שוב קלייבורן עמד על הקו אבל הפעם קלע רקאחת וחולון עלתה ל-78:80. עבירת תוקף נשרקה לחובתו של שמחון 13.6 שניות לסיום (חמישית). 9.4 שניות לסיום הגיע תורו של אלון ספיר לעמוד על הקו ולקלוע נקודה אחת, לסלי החטיא שלשה בצד השני וחולון ניצחה 78:81.
אחרי משחק הבכורה שלו בסגול, אמר דן שמיר:
"זו סיטואציה חדשה בשבילי, פעם ראשונה שאני בא לקבוצה באמצע עונה. עשיתי רק אימון אחד, אני לא מכיר את הקבוצה ולנהל ככה משחק זה מוזר ביותר. אני לא חושב על המשחק, אלא על אלעד חסין שיושב עכשיו בבית. עברנו דרך ארוכה ביחד, הוא בנה פה משהו יפה שאולי צריך כמה תיקונים. המשחק הזה היה בלאגן בשבילי ואני אזכור ממנו רק את האנרגיות בהתחלה והמהלכים היפים בהגנה בסיום".
עודד קטש אמר: "הפסדנו את המשחק בחצי הראשון בכך שאיפשרנו להם הרבה ריבאונדים בהתקפה. ה-1 מ-19 משלוש לא משקף אותנו ועדיין יכולנו לנצח. חסר לנו רכז שישחרר לחץ וייתן לנו יותר בטחון. הגבוהים עשו עבודה יפה. היו פה כמה שריקות מתסכלות בסוף, ביקשתי מהשופטים ללכת למוניטור דקה לסוף והם לא עשו את זה. אנחנו צריכים מהר מאוד לחזק את הקבוצה".
לפנייה לכתב/ת 
