פורד תייצר מכוניות אוטונומיות עבור גוגל

גוגל תעבור מלקסוס - לפורד. האוטומוטיב ניוז חושף כי יצרנית הרכב האמריקאית צפויה להחליף את לקסוס כספקית הרשמית של מכוניות אוטונומיות לגוגל, ותייצר אותן על-פי מפרט מיוחד שתזמין ענקית הטכנולוגיה.

• רכב אוטונומי גורם לתאונות בגלל זהירות יתר?
  

מקור שמעורב במגעים אמר לעיתון כי הצדדים מקיימים מגעים בנושא "כבר זמן רב". הכרזה רשמית צפויה בשבוע הראשון של ינואר, כפי הנראה במהלך תערוכת הטכנולוגיה CES בלאס וגאס.

המכונית האוטונומית של גוגל, על בסיס לקסוס RX(צילום: AP)

בתגובה לפניית האוטומוטיב ניוז נמסר מגוגל כי אינם מגיבים לשמועות. עם זאת, בכירים בחברה הודו בעבר כי הם מקיימים מגעים עם יצרניות רכב בנושא.

דובר פורד, אלן הל, סירב לאשר או להכחיש את העניין. "אנחנו עובדים עם הרבה חברות טכנולוגיה בכל רחבי העולם. אנחנו שומרים את המגעים האלה חסויים מסיבות ברורות ואנחנו לא מגיבים על שמועות", אמר הל.

פורד מונדיאו (פיוז'ן) אוטונומית. בקרוב בגוגל? 

רמז נוסף לכיוון של גוגל, אפשר למצוא אולי בכך ששניים מבכירי פורד עברו לעבוד עבור ענקית הטכנולוגיה. מנכ"ל פורד לשעבר, אלן מולאלי, הצטרף לחבר המנהלים של גוגל שמונה ימים בלבד אחרי שעזב את היצרנית, בתום שנות ניהול מוצלח. בספטמבר, גוגל מינתה את ג'ון קראפקיק לתפקיד מנהל חטיבת הרכב האוטונומי שלה. קראפקיק כיהן בעבר כמהנדס ראשי בפורד ואחראי לפיתוח רכב הפנאי אקספדישן.

פורד - בדומה ליצרניות רכב רבות - צפויה להשתתף בתערוכת CES, שהופכת לפופולרית משנה לשנה בקרב תעשיית הרכב. מנכ"ל היצרנית, מארק פילדס, ינאם באירוע לצד מנהל הפיתוח ראג' נאיר ובכירים נוספים.

טנדר פורד אוטונומי: 

על-פי דיווחים בתקשורת האמריקאית, אם המיזם יצא לדרך, הוא יוליד חברה משותפת לפורד וגוגל שתהיה נפרדת משפטית מיצרנית הרכב. זאת, בכדי למנוע מצב בו פורד תידרש לשאת באחריות לבעיות בטיחות במכוניות האוטונומיות. בנוסף, גוגל צפויה להיות חופשית לחתום על הסכמים דומים עם חברות אחרות.

יש לציין כי מלבד גוגל, גם שורה של יצרניות רכב מפתחות מכוניות ללא נהג לשיווק מסחרי - בהן פורד, שעורכת לאחרונה ניסויים ציבוריים במכוניות מדגם הפיוז'ן (מונדיאו) עם יכולות אוטונומיות. נכון לעתה, חלק מיצרניות הרכב מתכננות להתחיל בשיווק מסחרי - בכמות מוגבלת כפי הנראה - של מכוניות אוטונומיות לקראת סוף העשור.