כמעט שרדה: עז חג המולד שוב הוצתה בשבדיה
מדי שנה עוקבים בכל העולם אחרי עז הקש הענקית שמוצבת לכבוד חג המולד בעיירה יבלה בשבדיה: פרחחים מנסים להציתה - והעירייה מגנה עליה. אחרי 27 הצתות ב-48 שנים, השנה הדהימה העז והחזיקה מעמד עד לחג, אבל לפנות בוקר נגמר הסיפור: היא נשרפה כליל, וצעיר שיכור נעצר עם פיח על הפנים
במה שהפך להיות מסורת של חג המולד עבור השבדים, עז חג המולד הענקית של העיירה יבלה הוצתה לפנות בוקר (יום א') על-ידי פרחחים מקומיים, והמשטרה המקומית עצרה צעיר בן 25 בחשד למעורבות במעשה.
עז הקש הענקית מוצבת מדי שנה במרכז העיירה יבלה שבמרכז שבדיה, אבל כמעט בכל שנה ב-30 השנים האחרונות הציתו אותה תושבים מקומיים בשלל דרכים מקוריות. בתחילה היה זה אירוע חריג שעורר זעם, אבל עם השנים הפכה הצתתה למסורת מקומית, כשמצד אחד הרשויות מנסות בשלל דרכים למנוע את העלאתה באש, ומנגד צעירים שובבים עושים הכול כדי לשרוף אותה כליל באישון ליל.
הפעם הצליחה העז לעמוד על תלה לא פחות מחודש בכיכר במרכז העיירה, ובניגוד לרבות מהשנים הקודמות – היא קיבלה את פניו של חג המולד כשהיא שלמה לגמרי. אלא שהבוקר הגיע סופה המר – והיא עלתה בלהבות.
המשטרה המקומית מסרה כי היא עצרה צעיר שחבש כובע גרב ולבש חולצה שממנה עלה ריח של חומר בערה. פניו היו מכוסות בפיח ושיערו ניזוק מהאש. הוא היה שיכור, והמשטרה מסרה כי תחקור אותו ברגע שהוא יתפכח.
עז חג המולד השבדית מוצבת בכיכר העיירה ביבלה מאז שנת 1966 כדי לסמן את רוח חג המולד. מאז היא הוצתה לא פחות מ-27 פעמים, והשנה זו הפעם ה-28. בשנה שעברה התחולל נסה בעיירה: העז, בגובה 13 מטר ובמשקל 3.6 טונות, שרדה את חג המולד ואיש לא הצליח להציתה.
עז התבן היא סמל חג מולד סקנדינבי כבר מאות שנים, והיא הקדימה אפילו את סנטה כקלאוס כדמות המחלקת מתנות בבתים שבדיים. שבדים רבים מציבים עז קש קטנה מתחת לעצי חג המולד שלהם או תולים מינייטורות שלה על הענפים.
הצתה אינה הדרך היחידה שבה ניסו שבדים לשמר לאורך השנים את המסורת ולחסל את עז הקש: בשנת 1976 ניסו לדרוס אותה, וב-2010 סוכלה מזימה שבמסגרתה תכננו לחטוף את העז במסוק ולהביא אותה לשטוקהולם. באותה השנה הייתה הפעם האחרונה שבה שרדה העז את הניסיונות לחבל בה - עד לשנה שעברה.
לוונדליסטים מעולם לא היה כנראה מניע ממשי להרס העז, וכל שהם רוצים הוא לאתגר את הרשויות המנסות להגן עליה, בין השאר בעזרת הצבת שומרים וגושי קרח ענקיים או בעזרת חומר מיוחד המונע שריפות. תושבי העיירה, אגב, מעולם לא נתנו את ברכתם למעשי הוונדליזם, גם אם נדמה שהדבר הפך לחלק מהמסורת. גם העירייה אינה תומכת רשמית במעשים.
במהלך השנים קנתה לעצמה עז חג המולד של גבלה שם ברחבי העולם, ומאז 1988 מציעות סוכנויות ההימורים בבריטניה
למהמרים לשים כסף ולנחש מהם סיכויי ההישרדות של העז. יש לה גם אתר אינטרנט משלה וערך ויקיפדיה המוקדש רק לה, ומגולל את תולדותיה ואת מעללי הוונדליסטים.
לפנייה לכתב/ת 
