הביאו את מכבי: 77:109 לי-ם על נס ציונה. צפו
שלושה ימים לפני משחק העונה מול מכבי ת"א, האלופה פשוט התעללה בקבוצה של עופר ברקוביץ'. דאנקן קלע 21 נקודות, דאבל-דאבל לאליהו, ששבר את שיאו האישי באסיסטים (12). סל דרמטי של דניס נתן להרצליה 71:73 על ראשל"צ, 78:82 לאילת על אשדוד
הפועל ירושלים מוכנה למשחק העונה. למרות התקופה המעט מגומגמת, שכללה הדחה כואבת מגביע המדינה, האלופה נראתה הערב (ה') פשוט מצוין ב-77:109 הגדול על עירוני נס ציונה – שלושה ימים בלבד לפני הקרב המרתק שמצפה לה מול מכבי תל-אביב.
הניצחון של דני פרנקו והשחקנים לא היה מוטל בספק ולו לרגע. כבר ברבע הראשון קלעו הירושלמים 31 נקודות מול 12 בלבד של נס ציונה, שדווקא הגיעה למשחק במומנטום לא רע אחרי שני משחקים רצופים. ג'וש דאנקן הוביל את רשימת הקלעים עם 21 נקודות, ליאור אליהו שבר את שיאו האישי באסיסטים עם 12 כאלה, והוסיף 18 נקודות בדרך לדאבל-דאבל נהדר. גם מאט ג'נינג (18) ויותם הלפרין (16) בלטו, 20 נק' של איוון אסקה בצד השני לא הועילו.
במקביל רשמה בני הרצליה ניצחון דרמטי על מכבי ראשון-לציון, כשסטיבן דניס נותן לה את הניצחון עם סל נדהר 1.6 שניות לסיום, במשחק נוסף גברה הפועל אילת על אשדוד במשחק הפכפך ומותח.
נס ציונה - הפועל ירושלים 109:77
הלפרין ואליהו פתחו את המשחק עם נקודות ועלו במהירות ל-2:7, מהצד השני הגיעו נעימי ודן שהשוו ל-7:7. שחקניו של דני פרנקו המשיכו את היכולת ההגנתית וההתקפית הטובה ועלו ליתרון דו ספרתי, 9:19 בעזרת דקות טובת של סמית׳ ורולנד. האדומים המשיכו לחמם את הידית מחוץ לקשת עם שתי שלשות רצופות של דאנקן והלפרין, שקבעו 10:27. המארחת המשיכה עם ההחטאות האיומות בזמן שירושלים סיימה את הרבע עם 12:31.
בתחילת הרבע השני דני פרנקו העלה לפרקט רביעיית ישראלים, רפי מנקו החזיר לו על הקרדיט עם הנקודות בדרך ל-12:36. קרפלס ואסקה התעוררו לרגע וניסו לצמק, אבל מהצד השני היה את ג׳נינג עם שש נקודות רצופות, שקבעו 16:44. נס ציונה המשיכה להחטיא ולאבד כדורים בזמן שג׳נינג ואליהו עשו ככל העולה על רוחם ועלו ל-20:55. אסקה ודן ניסו להראות סימני חיים כשהצליחו לקלוע תשע נקודות רצופות, אבל בסוף המחצית הראשונה הראה לוח התוצאות 29:62, אחרי שלשה של הלפרין עם הבאזר.
אדווין ואסקה פתחו את המשחק קצת יותר נמרצים עם שמונה נקודות, אבל מהצד השני דאנקן ורולנד דאגו להוריד במהירות את ההתלהבות וקבעו 37:72. אסקה המשיך בניסיונות לצמק את ההפרש הגדול שנוצר, ובאמצע הרבע עמד היתרון של האדומים על 47:78. לקראת סוף הרבע אדווין ירד לספסל עם חמש עבירות, בזמן שירושלים דאגה לא להוריד את הרגל מהגז ושמרה על יתרונה בדרך ל-59:93 אחרי 30 דקות של כדורסל.
מאיור הצעיר פתח את הרבע עם שלשה, טימור צלף שלשה נוספת והשיג את הנקודה ה-100 במשחק, 65:102. אסקה המשיך לייצר את הנקודות, אבל גם זה לא הספיק, ושאר הדקות של הרבע היו לפרוטוקול בלבד - 77:109 לאלופה בסיום.
מכבי ראשל"צ - בני הרצליה 73:71
אחרי התבוסה מול מכבי ת"א, הרצליה חזרה לנצח - ובדרמטיות. אחרי היעדרות של כמעט שבועיים, כריס רייט חזר לשחק ואף פתח בחמישייה. בצד השני יפתח זיו הצעיר קיבל קרדיט בעמדת הרכז. הרצליה נראתה מצוין בפתיחה ועלתה ליתרון 9:15 מסלים של ג'יימס סינגלטון וזיו (7). מיקי גורקה העלה את אמאדי אנג'אי שגרם לדריל מונרו לטעות פעם אחר פעם. כרם משעור עם ריבאונד התקפה חשוב קבע - 11:20, ושרון דרוקר הזעיק פסק זמן (8). האזורית של המארחת לא עבדה (4 שלשות של הרצליה ב-10 הדקות הראשונות) ובסיום הרבע - 15:24.
הלבנים-כתומים נכנסו לאט לאט למשחק ונקודות ראשונות של רייט צימקו את הפער ל-21:25 (14). זליקוביץ' וקרופורד לא נתנו לראשל"צ להתקרב - 28:32 (18). קבוצתו של דרוקר שיחקה אנטי כדורסל (0/8 לשלוש בחצי הראשון) כשהרצליה לא במשחק גדול פשוט שלטה. בסיומה של המחצית הראשונה לוח התוצאות בבית מכבי הראה - 30:38 לאורחים.
מארק ליונס נכנס לעניינים במקביל להגנה חזקה של המקומיים. ריצת 3:17 מפתיחת הרבע העבירה את ההובלה צד - 41:45 (25). בן שימול לקח עליו את המשחק עם שלושה מהלכים נהדרים (סל ושני אסיסטים). ליונס חתם את תוצאת הרבע השלישי בשלשה - 49:56.
המשחק נותר צמוד עד לרגע האחרון, כשדריל מונרו קובע 71:71 עם נקודה מהקו, תשע שניות לסיום. מונרו יכול היה להעלות את ראשל"צ ליתרון, אבל הזריקה השנייה שלו הוא החמיץ. סטיבן דניס אמר תודה, רק עד הסל, וכששנייה וחצי נותרה על השעון קלע את סל הניצחון של הרצליה - סל השדה הראשון שלו במשחק.
הפועל אילת - מכבי אשדוד 78:82
אלאדה אמינו פתח את המשחק מצוין עבור אילת והעלה אותה ל-2:7 אחרי דקה וחצי. דיאנטה גארט התעורר בצד השני, ושלוש דקות בתוך המשחק הציב את אשדוד ביתרון עם 9:15 אחרי ארבע דקות וחצי. שלשה של אפיק ניסים צימקה את ההפרש לנקודה, ולמרות דקות טובות של צ'ארלס תומאס, אילת הצליחה להחזיר את ההובלה בעזרת ארבע נקודות רצופות של קאליף וואייט ועוד שתיים של רם אליאספור, שקבע 23:24 אחרי עשר דקות.
המשחק הצמוד נמשך ברבע השני ודיאנטה גארט (14 נקודות ב-20 הדקות הראשונות) קבע 29:29 אחרי שתי דקות. שולדבראנד וסוואן קלעו שתי שלשות רצופות וביחד עם גארט העלו את אשדוד ל-29:37. סי ג'יי לסלי ניסה לעזור, אבל יהוא אורלנד קבע הפרש דו-ספרתי כשקבע 33:43 לאשדוד, אבל ריצת 0:9 של אילת עד להפסקה קבע 44:45 בלבד לאשדוד, אחרי שלשה של עמית שמחון רגע לפני הבאזר.
המומנטום של אילת נמשך אחרי ההפסקה, בעוד שאשדוד פשוט קפאה. הקבוצה של צביקה שרף לא קלעה כמעט שש דקות שלמות, ואילת ניצלה זאת כדי לעלות ל-45:53 בזכות נקודות
של אמינו. דיאנטה גארט השאיר לבדו את אשדוד במשחק, אבל לא הצליח לשפר עמדות מול אילת שקלעה 24 נקודות ברבע השלישי מול 16 של האורחים ועלתה ל-61:68, עשר דקות לסיום.
אשדוד לא אמרה נואש, ושלוש דקות בתוך הרבע המכריע יצאה לריצת 0:10 בדרך ליתרון 71:75 מפתיע חמש דקות וחצי לסיום. שמחון (2) ואמינו (4) הפכו שוב בדרך ל-75:77, אבל סוואן איזן ל-77:77 שתי דקות וחצי לסיום. סוואן צימק את היתרון של אילת לנקודה וקבע 78:79 בלבד למקומיים, אבל אמינו קלע שתי נקודות חשובות ופאלמר - בסל האחרון שלו במדי אילת - הבטיח את הניצחון עם נקודה מהקו. 78:82 לאילת בסיום.
לפנייה לכתב/ת 
