עם הבאזר: ראשל"צ עלתה לחצי גמר הגביע
אחרי משחק מטורף הכתומים גברו 77:78 על בני הרצליה מסל ניצחון של מארק ליונס. השרונים כבר חזרו מפיגור של 15 נקודות אבל פישלו במהלך האחרון. דריל מונרו בלט אצל המנצחת עם 23, דרו קרופורד קלע 24 וקלט 9 ריבאונדים למפסידה. דרוקר: "שרטטתי תרגיל אחר". גורקה: "לאחרונה היינו דווקא בצד שקולע את הסל המכריע"
בשביל מפגשים כאלה משחקים הכדורסל. מכבי ראשון לציון עלתה הערב (ש') לחצי גמר גביע המדינה אחרי ניצחון בשנייה האחרונה 77:78 על בני הרצליה. הכתומים שכבר הוליכו ב-15 הפרש, שיחקו רע מאוד בחצי השני ו-4.5 שניות לסיום היו בפיגור נקודה, 77:76. סל ניצחון של מארק ליונס עם הבאזר העלה את ראשל"צ לשלב הבא.
אחרי רבע ראשון צמוד, ראשל"צ נטלה את המושכות ונהנתה ממשחק מצוין של דריל מונרו (23 נקודות) ושון דוסון (16 ו-9 ריבאונדים). הרצליה לא ויתרה, נתנה לאורחת לקלוע 6 נקודות בלבד ברבע השלישי והשיבה את היתרון אליה (54:56).
דרו קרופורד (24 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) היה פשוט בלתי ניתן לעצירה והוליך את השרונים לאורך כל ההתמודדות, אבל גם הוא לא יכול היה לעזור לקבוצתו מול הסל הענק של ליונס.
הוסיפו לקלוע להרצליה: אמאדי אנג'אי 13 (7 חסימות), כרם משעור 11, סטיבן דניס 10, ג'יימס סינגלטון 9, אבירם זליקוביץ' 7, דני רובין 3. הוסיפו לראשל"צ: מארק ליונס 11 (7 אס'), כריס רייט 14 (10 ריב'), ניצן חנוכי וקווין פאלמר 7 כ"א.
דרוקר: "שרטטתי תרגיל אחר אבל ליונס לא איכזב"
בסיום המשחק מאמן המנצחת, שרון דרוקר, הפתיע: "שרטטתי תרגיל אחר, אבל ליונס ביקש את הכדור. הוא לא איכזב, גבר".
על הרבע השלישי החלש בו קלעה קבוצתו 6 נקודות בלבד אמר המאמן: "הסתובבתי לספסל ואמרתי להם שאני לא מבין מה הולך פה. הסל ננעל. לשמחתי ידענו לקחת אותו בחזרה. חצי הגמר זה יופי של מעמד".
מיקי גורקה נשמע כצפוי מתוסכל מאוד מתוצאת הסיום: "זה מאכזב וכואב. לאחרונה היינו דווקא הקבוצה שיודעת לעשות את הסל האחרון. מצד שני אני גאה בשחקנים שלי. היה פה משחק כדורסל עם מהפכים ומלחמה.
מהלך המשחק
דרו קרופורד פתח את המשחק עם שבע נקודות רצופות והעלה את קבוצתו ל-0:7 מהיר. שון דאוסן ודריל מונרו החלו להתעורר וצימקו - 5:7. אמאדי אנג׳אי הצטרף לקרופורד ושמר על יתרון קבוצתו - 8:12. רייט עם חמש נקודות הפך במהרה ל-12:13. המשחק המשיך להיות צמוד בזמן שהיתרון נע מצד לצד, בעזרת מונרו מצד אחד ואנג׳אי בצד השני - 17:18. סדרת איבודים מצד שתי הקבוצות שמרה את התוצאה קרובה בסוף הרבע - 22:23 לאורחת.
דוסון ומונרו שלטו ללא עוררין במשחק והעלו את הכתומים ל-24:31 (13). הרצליה לא חזרה לעצמה אחרי הרבע הראשון ומונרו הקפיץ לדו ספרתי - 26:36 (15). לצערה של ראשל"צ מונרו נפצע בירך, ירד לקבל טיפול ולא שב עד לסיום המחצית הראשונה. בהיעדרו, דוסון לקח פיקוד והמשיך את המומנטום החיובי של קבוצתו. אחרי 20 דקות 33:48 מרשים לכתומים.
הרבע השלישי היה כולו בסימן הרצליה. שחקניו של דרוקר נתקעו וסטיבן דניס יחד עם כרם משעור אמרו תודה. הלבנים רצו 4:21 ואחרי שתי שלשות רצופות של דני רובין ומשעור נטלו לראשונה את ההובלה אחרי דקות ארוכות. הכתומים קלעו 6 נקודות בלבד ברבע השלישי ואחרי 30 דקות - 54:56 להרצליה.
עשר הדקות האחרונות היו צמודות כשהיתרון עבר מצד לצד פעם אחר פעם. 4.5 שניות לסיום כריס רייט חסם בצורה לא חוקית זריקה של סינגלטון והשופטים אישרו סל - 76:77. כשהיה נראה שהסיפור גמור, מארק ליונס לקח את הכדור עד הסל, קלע והעלה את ראשל"צ לחצי הגמר - 77:78.
לפנייה לכתב/ת 
