50 ק"מ מדאעש. הרב שחיפש יהודים בעיראק
הרב אליהו בירנבוים הגיע לצפון עיראק כדי לבדוק אם נותרו יהודים בחבל הכורדי. קהילה ממשית הוא לא מצא, "אבל יש התעוררות ותכנון להקים בית כנסת. ניגשו אליי ואמרו, 'אני יהודי'". למרות הקרבה לאזורי הקרבות הקשים, סיפר שהרגיש בטוח: "היו מקומות שהלכתי בהם עם כיפה, זה לא מפחיד"
הרב בירנבוים בעיראק: "סדאם עשה הרס שיטתי של החיים היהודיים"
"נסעתי לעיראק ולכורדיסטן כדי לבדוק אם יש עוד חיים יהודיים על פני האדמה. לצערי גיליתי שלא. סדאם חוסיין לא הותיר אבן על אבן מבחינה יהודית. הוא הרס בצורה שיטתית את כל בתי הקברות. לא מצאתי בתי כנסת וגם לא יהודים בפועל. מה שהפתיע אותי היה שמתחילה התעוררות מסוימת בקרב יהודים שהתאסלמו בגלל פחד, ועכשיו הם מתעניינים לחזור ליהדות".
כך סיפר הרב אליהו בירנבוים, ראש מכון שטראוס עמיאל להכשרת רבנים וחוקר קהילות ישראל, שסיים ביום שישי האחרון ביקור בן יומיים בחבל הכורדי שבצפון עיראק. הוא הגיע לשם בטיסה מאיסטנבול לאירביל, בירת החבל האוטונומי של כורדיסטן העיראקית. "הגעתי עד ל-60-50 ק"מ מכוחות דאעש ומבגדד. לא פחדתי בכלל. הרגשתי בטוח מאוד. הגישה בכורדיסטן היא מאוד חיובית גם כלפי המערב, גם כלפי ארה"ב וכלפי דתות אחרות. חתום לי בדרכון עיראק, אבל זאת עיראק בצבע מיוחד מאוד, צבע כורדי".
"בכנות, לא פחדתי לנסוע"
בין היתר, הגיע בירנבוים לציון קברו של נחום הנביא שממוקם בתוך מבנה הרוס. המקום שימש לפני מאות שנים בית כנסת. במקום נמצאו כתובות על הקיר בעברית.
לדברי בירנבוים, בכורדיסטן מתחילה התעוררות יהודית מסוימת. "פגשתי כמה עשרות אנשים כאלה שבאו ואמרו לי: 'אני יהודי'. כאשר שאלתי אותם מה המשמעות של להיות יהודי, הם ענו שהם לא יודעים. עצם זה שאני מצהיר שאני יהודי זה צעד אחד קדימה. בהחלט זיהיתי התעוררות של צאצאי יהודים בכורדיסטן".
הרב סיפר כי הופתע מאוד מכך שלמרות שאין בכורדיסטן יהודים, ממשלת החבל הכורדי מחזיקה מחלקה לטיפול בענייני היהודים ואף מתכננת להקים בית כנסת ראשון.
"לא פחדתי לנסוע, אני אומר בכנות", סיפר. "זה לא מפחיד. האיסלאם או המוסלמים בכורדיסטן הם מאוד 'לייט'. זה לא איראן ולא עיראק. בתוך כורדיסטן לא נותנים לדאעש להיכנס. מה שכן, רואים בדרכים הרבה מאוד צבא. כל 20-10 ק"מ יש מחסום צבאי ועצרו אותנו לבדיקה. לא הסתערבתי. במקרה הטוב שמתי כובע. היו מקומות שהלכתי בהם עם כיפה. בחלק מהמקומות הצמידו לי שומר ראש חמוש".
לפנייה לכתב/ת 
הרב אליהו בירנבוים במהלך ביקורו בעיראק
מומלצים
