לא רואה ממטר: הכדורידן העיוור שמשגע את אירופה
בגיל 28 התעוור קארול ביילצ'קי בעינו השמאלית במהלך משחק, אבל זה לא הפריע לו לשוב למגרשים ולזכות בתארים. דבר אחד חסר לו: מדלייה באליפות היבשת, וכעת הוא מנסה להשיגה. בינתיים הוא כבר נתן מופע ענק בניצחון על אלופת העולם צרפת, וסחף אחריו מדינה שלמה
כל מי שבמקרה צפה במשחק הידידות בין נבחרות הכדוריד של פולין וקרואטיה ב-11 ביוני 2010, לא ישכח לעולם את המחזה הטראגי מאותה התמודדות. במהלך הגנה של הפולנים, ניסה קארול ביילצ'קי לעצור שחקן יריב וספג ממנו מכה חזקה אך לא מכוונת לפנים. ביילצ'קי נפל לרצפה, עטף עם היד את עינו השמאלית, שדיממה בצורה מדאיגה. הפולני בן ה-28, שהיה בשיא הקריירה שלו, הפך לעיוור בעין שמאל. "זה שוק גדול עבורי. במשך 11 שנות קריירה לא נפצעתי ופתאום זה קורה לי", אמר אחרי הטראומה הקשה שחווה.
מעטים האמינו שהוא ישוב לשחק כדוריד. ביילצ'קי עבר שני ניתוחים מסובכים, בפולין ובגרמניה, אצל רופאי העיניים הטובים בעולם שניסו בכל דרך אפשרית להחזיר לו את ראייתו. "אנחנו צריכים לחכות לתהליך ההחלמה, אבל המחקרים האחרונים מלמדים אותנו שקארול ככל הנראה לא יוכל לשוב ולראות בעין שמאל", אמר תומאס קאטלון, שניתח אותו בגרמניה. שני הניתוחים נכשלו, וביילצ'קי היה צריך להחליט לאן הוא ממשיך מכאן.
אלא שהמקשר שהביא מדליית כסף באליפות העולם ב-2007 וארד ב-2009 יחד עם דור הזהב של הכדוריד הפולני, לא חשב פעמיים. ארבעה חודשים אחרי הפציעה הקשה וכנגד כל הסיכויים הוא שב למגרשים (עם משקפיים מיוחדים) ועוד לליגה הטובה בעולם, הבונדסליגה הגרמנית. "אני מרגיש שהטראומה הזו הפכה אותי לשחקן עוד יותר טוב ממה שהייתי קודם. זה פשוט חישל אותי", אמר ביילצ'קי רגע אחרי הקאמבק הגדול שלו - ואיזה קאמבק זה היה.
מגיל צעיר נחשב ביילצ'קי לאחד הכישרונות הגדולים ביבשת. ככה זה כשאתה שוקל 105 ק"ג שמתפרשים על 2.02 מטר. בגיל 17 הוא הגיע לקיילצ'ה, מועדון פאר בכדוריד הפולני, ועד גיל 22 הוא כיכב וזכה עמם בשתי אליפויות ובשלושה גביעים.
"הוא לא מספיק טוב לישראל"
בכדוריד הישראלי רץ סיפור כבר כמה שנים טובות ובו שבגיל 19 הוצע ביילצ'קי לראשי הפועל ראשון לציון. קיילצ'ה וראשל"צ נפגשו בליגת האלופות (עונת 1999/2000), ובקיץ 2001 הפולני היה על המדף. אבל האדומים טענו שביילצ'קי לא מספיק טוב כדי להיות זר בישראל. אז בהמשך הוא ענה לקבוצה הישראלית כשזכה בגביע האיגוד האירופי ב-2007 עם מגדבורג הגרמנית והגיע לחצי גמר ליגת האלופות, גמר גביע האיגוד האירופי ופעמיים לגמר הגביע הגרמני עם קבוצת ריין נקאר לוון.
ב-2012 נכשלה נבחרת פולין להעפיל לאולימפיאדת לונדון ובגיל 30 הודיע ביילצ'קי על פרישה מהמדים הלאומיים. במקביל החליט לשוב לקייליצ'ה וכהרגלו הוא המשיך לקטוף תארים. מאז שובו זכתה קבוצתו בארבעה דאבלים רצופים (שישה אם מחשיבים את השנתיים לפני הגעתו), ופעמיים הגיעה למקום השלישי בליגת האלופות (2013 ו-2015). בתשע עונות וחצי בליגת האלופות כבש ביילצ'קי לא פחות מ-403 שערים, כשרק בעונת 2014/15 הוא מצא את הרשת 92 פעמים במפעל האירופי הבכיר ביותר.
ההחלטה על פרישה מהנבחרת החזיקה זמן קצר בלבד. ב-2013 הוא לקח חלק פעיל במשחקיה של פולין במסגרת אליפות העולם שנערכה בספרד. שנתיים לאחר מכן הוביל את נבחרתו לזכייה שנייה במדליית הכסף היוקרתית באליפות העולם אחרי הפסד לצרפת.
הכניס מדינה שלמה לאקסטזה
עם כל הרפרטואר המרשים של המקשר הפולני, דבר אחד ועיקרי חסר לו בקריירה - מדלייה באליפות אירופה. אבל בעוד כמה ימים הוא יכול לסמן על המטרה הזו וי. האליפות הנוכחית שנערכת בפולין הכניסה את המדינה לטירוף. דור הזהב בראשותו, יחד עם השוער הפנטסטי סלאבומיר שמאל, נמצא לקראת סיום הקריירה, אבל השילוב עם השחקנים הצעירים מוכיח את עצמו בגדול.
פולין שובצה באליפות לבית מספר 1 יחד עם הנבחרת הטובה בעולם כיום צרפת (אלופת העולם, אירופה ומדליית זהב בלונדון 2012), וגם עם סרביה ומקדוניה. כדי לעלות לשלב השני המקומיים היו צריכים לסיים באחד משלושת המקומות הראשונים בבית. שני ניצחונות דחוקים על סרביה (28:29) ומקדוניה (23:24) הבטיחו לביילצ'קי וחבריו את העלייה כבר אחרי שני משחקים.
עם כל הכבוד לסרביה ומקדוניה המפגש מול צרפת היה זה שהכניס את פולין לאקסטזה. 14,584 אלף צופים ראו בטאורון ארנה בקראקוב את ביילצ'קי כובש 9 שערים ומנצח את הצרפתים עם 25:31 מדהים.
המקשר המנוסה דווקא ניסה להרגיע ולהחזיר את כולם לקרקע: "היה נחמד לנצח את הנבחרת הטובה בעולם, אבל עוד לא השגנו דבר. יש לנו פוטנציאל אבל כמונו יש עוד הרבה נבחרות שמועמדות למדליה באליפות". בתקשורת הפולנית התמוגגו: "גם אם קארול היה זורק הערב מחדר ההלבשה, הכדור היה נכנס לשער של צרפת".
פולין שעלתה עם צרפת ומקדוניה לשלב הבא תפגוש את נורבגיה, קרואטיה ובלארוס ותנסה להתברג בין שתי הראשונות בבית כדי להעפיל לחצי הגמר. בעקבות המאזן המצוין שלה אותו היא גררה לשלב הנוכחי (שני ניצחונות ואפס הפסדים), יכול להיות שניצחון הערב (ש', 21:30) מול נורבגיה, ביום הולדתו ה-34 של ביילצ'קי, יספיק לה כדי לעלות לארבע האחרונות באליפות. גם המקשר יודע שאין מתנה טובה מזו לחגוג איתה את יום הולדתו.
לפנייה לכתב/ת 
