שנה מהיום: מה יעשה אובמה אחרי הנשיאות?
בינואר הבא תשביע ארה"ב נשיא או נשיאה חדשים, ופרק ברק אובמה ייחתם. אבל רק בפוליטיקה: בגיל 55, הוא צפוי לפתוח בחיים חדשים בניו יורק, עם הרצאות באוניברסיטה, ספר עם סודות מימי כהונתו – והרבה מאוד כסף. מה הסיכוי שיהפוך לשופט בבית המשפט העליון - והאם מישל תרוץ לנשיאות?
בעוד עשרה חודשים יילכו אזרחי ארה"ב לבחור נשיא חדש, ובינואר הבא יעזוב ברק אובמה את שדרות פנסילבניה 1600 ויחזור לחייו האזרחיים הפרטיים – עד כמה שאפשר לעשות זאת אחרי שכיהנת כנשיא ארה"ב. אז מה יזמנו החיים לנשיא השחור הראשון בתולדות ארה"ב אחרי שתי כהונות בבית הלבן?
נשיאים אמריקנים כמעט אינם נשארים בוושינגטון אחרי שהם מסיימים את עבודתם במבנה הציבורי הוותיק והמפורסם ביותר של בירת ארה"ב. ג'ימי קרטר נסע חזרה הביתה לג'ורג'יה ורונלד רייגן חזר לקליפורניה. ביל קלינטון בנה חיים חדשים בניו יורק, שם הוא הקים קרן על שמו ואשתו – המועמדת הדמוקרטית המובילה לרשת את אובמה – השיקה את הקריירה הפוליטית שלה כסנאטורית.
אף אחד לא יודע עדיין לאן ייסעו בני הזוג אובמה מוושינגטון ב-20 בינואר 2017, כשהנשיא הבא – או הנשיאה – יושבע או תושבע בגבעת הקפיטול. בכל פעם שמישהו המקורב לזוג אובמה מגלה עניין בנדל"ן כלשהו בפאלם ספרינגס או בהונולולו נפוצות בתקשורת השערות שלפיהן הנשיא והגברת הראשונה משקיעים בחשאי בנכס עתידי, אבל עד כה – לא ידוע על שום דבר קונקרטי.
בני הזוג אובמה קשורים קשר הדוק לשיקגו: שם החל אובמה את הקריירה הפוליטית שלו ושם הוא גם רשם את הניצחון ההיסטורי שלו בבחירות 2008. גם הספרייה הנשיאותית של אובמה והקרן שלו יישבו בעיר הרוחות. "כל החיים שלי הסתדרו והפכתי באמת לגבר כשעברתי לשיקגו", אמר אשתקד אובמה כשהכריז על המקום שבו תוקם הספרייה שלו. "זה המקום שבו פגשתי את אשתי, זה המקום שבו נולדו בנותיי".
אבל לפי שעה אין סימן לכך ששיקגו היא היעד הבא של המשפחה הנשיאותית. "שיקגו נראית כנראה קצת קטנה מדי עבורם כעת", אומר פיטר סלבין, פרופסור מאוניברסיטת נורת'ווסטרן שבפרברי שיקגו ומחבר הספר "מישל אובמה: חיים".
הרמז היחידי שנתן עד כה הנשיא היה האמירה שלו שהמשפחה תעמוד בראש סדר העדיפויות שלו. "הבנות ומישל עשו הקרבות רבות למען הרעיונות המגוחכים שלי, הריצה לנשיאות וכו'", אמר אובמה ל-ABC ב-2014. בתחילת 2017 תיכנס מליה, בתם הגדולה של בני הזוג אובמה, לאוניברסיטה. אחותה הקטנה סשה לומדת כעת בבית הספר הפרטי Sidwell Friends בוושינגטון, והיא תהיה עדיין לפני אמצע התיכון.
סלבין אומר שכמו קלינטון, אובמה עשוי להתיישב בסופו של דבר בתפוח הגדול. "החברים של בני הזוג אובמה סבורים שהם יגורו בוושינגטון, ואז בוודאות יעברו לניו-יורק. לניו-יורק יש הרבה מה להציע להם בזמן שבו הם ירצו להיות אנונימיים יותר מכפי שאפשר להיות בשיקגו".
מישל אובמה, עורכת דין במקצועה, דחתה שוב ושוב בעבר את הרעיון שהיא תיכנס לפוליטיקה כפי שעשתה הילרי קלינטון אחרי שסיימה את כהונתה כגברת הראשונה של ארה"ב. "יש שלושה דברים בטוחים בחיים: המוות, המסים ושמישל לא תרוץ לנשיאות", אמר אובמה לפני כמה שבועות.
הנזיר אובמה
דבר אחד נוסף שאפשר להגיד די בוודאות הוא שכסף לא יהיה עניין משמעותי מבחינת הזוג אובמה. הנשיא, שנהנה מכתיבה, צפוי להתמקד באמנות המסורתית של כתיבת אוטוביוגרפיה אחרי תקופת נשיאותו. "ספרי זכרונות תמיד היו דרך מקובלת להרוויח כסף אחרי הנשיאות", אומר ההיסטוריון מארק אפדגרוב, מנהל הספרייה הנשיאותית ע"ש לינדון ב. ג'ונסון באוסטין, טקסס.
גם הרצאות שעליהן ישולם כסף רב יזדמנו לאובמה. "השאלה היא עד כמה אתה רוצה למסחר את העובדה שהיית המפקד העליון", אומר אפדגרוב, עורכו של הספר "פעולות שניות: חיי הנשיאים ומורשתם אחרי הבית הלבן".
ברק אובמה אמר בעבר כי הוא מקווה לעבוד עם נערים בני מיעוטים ולהתמקד בפעילות בשכונות מצוקה, שם שיעור הנושרים מבית הספר, שיעור האבטלה ושיעור ההידרדרות לבתי הכלא גבוה יותר מבכל מקום אחר, כדי לתת משמעות של ממש לביטוי "שוויון הזדמנויות".
בעוד שחלק מהנשיאים לשעבר נעלמו אל מאחורי הקלעים, אחרים הותירו חותם משמעותי בשנים שאחרי נשיאותם. ג'ון קווינסי אדמס, שעזב את הבית הלבן ב-1829 אחרי שלא נבחר לכהונה שנייה, חזר לקונגרס ונשאר בו עד סוף חייו. הוא פעל רבות נגד העבדות. וויליאם הווארד טאפט, הנשיא בשנים 1913-1909, הפך לנשיא בית המשפט העליון.
האם אובמה, נשיאו לשעבר של כתב העת המשפטי היוקרתי Harvard Law Review, עשוי להתפתות בעצמו לבית המשפט העליון? אובמה, שיהיה בן 55 כשיסיים את תפקידו כנשיא ארה"ב, אמר באוקטובר 2014 למגזין "ניו יורקר": "אני חושב שלהפוך לשופט זה קצת יותר מדי התנזרותי עבורי. במיוחד אחרי שהעברתי שש שנים (בקונגרס) ועוד שמונה שנים (בבית הלבן) בבועה, אני חושב שאני צריך לצאת החוצה קצת יותר".
הדוגמה של שני הנשיאים הדמוקרטים שקדמו לו, ג'ימי קרטר וביל קלינטון, ששניהם הקימו קרנות הזוכות לכבוד רב מעבר לתחומי ארה"ב, יכולה להיות קו מנחה עבור אובמה. יש שמועות עקביות שלפיהן הוא עשוי לגלות עניין בהעברת קורסים באוניברסיטת
קולומביה בניו-יורק, שם למד בתחילת שנות ה-80. "אני אוהב ללמד. אני מתגעגע לכיתות הלימוד ולאינטרקציה עם סטודנטים", אמר ל"ניו יורקר".
לפי אפדגרוב, ההיסטוריה המודרנית מראה ש"הפעולה השנייה" של נשיא פורש יכולה לגרום לשנים שלו בבית הלבן להיראות טובות יותר בדיעבד. "אני חושב שאתה יכול למרק את המורשת שלך על-ידי התמקדות בדברים שאתה הכי רוצה שיזכרו לך".
לפנייה לכתב/ת 
