"סנואוזילה" בארה"ב: "1 מ-5 הסופות הקשות ביותר"
85 מיליון תושבים במדינות החוף המזרחי בכוננות סופה ומצב חירום הוכרז ב-11 מדינות. בניו יורק אסור לעלות על הכביש ואין תחבורה ציבורית. שדות תעופה בוושינגטון ובניו יורק נסגרו וטיסות לישראל עוכבו: "אין לכם מה לחפש בחוץ, זה רע וזה מחמיר"
מושל ניו יורק, אנדרו קואומו, הכריז על מצב חירום בעיר ניו יורק ובפרבריה, והודיע כי עד להודעה חדשה חל איסור נסיעה ותנועה בכל כבישי המדינה, פרט לכלי רכב של שירותי החירום השונים. כל קווי הסאבווי שנעים מעל הקרקע נסגרו לתנועה וכן כל קווי האוטובוס העירוני MTA הושבתו החל משעות הצהריים.
ראש העיר ניו יורק, ביל דה בלאזיו, הוסיף כי המשטרה בעירו תדאג לאכוף את ההנחיות הללו למען בטיחות התושבים. "זה רע, וזה הולך ומחמיר בקצב מהיר", אמר דה בלאזיו.
קואומו אמר כי החזאים צופים בשלב זה כי השלג עשוי אף להגיע ל-75 סנטימטר בדרום מדינת ניו יורק, ולכן יש להיערך בהתאם. במקביל, יותר מ-30 סנטימטר של שלג כבר נערם בבירה וושינגטון, וייתכן כי בבוקר התושבים יקומו אפילו ל-60 סנטימטר של שלג.
"אין מה לחפש בחוץ, תישארו בבית"
"יש כאן צפי הצטברות שלג מהיר מאוד, יותר מאשר בסופות רבות אחרות", אמר דה בלאזיו בתדרוך לעיתונאים. "לאור העובדות הפשוטות הללו ובהתחשב בכך שאנו מצפים להמשך האקלים הזה, החישובים מדברים בעד עצמם – הסופה הזו תחצה את סף 50 סנטימטר בניו יורק סיטי. כשזה יקרה, זה יציב אותה בין חמש סופות השלג החזקות ביותר בהיסטוריה של העיר".
ראש העיר וושינגטון מיוריאל באוזר הזהירה באופן דומה את תושבי הבירה, וציינה כי "יש לסופה השלכות של חיים או מוות ויש להתייחס לעניין באופן הזה". במסיבת עיתונאים שכינסה הערב ציינה כי הסופה צפויה להימשך וכי צפויות רוחות עזות: "המסר שלנו, ואנחנו צריכים שהציבור יקשיב – להישאר בבית ולהתרחק מהרחובות. זה כולל אנשים שמנסים לנהוג אבל זה כולל הולכי רגל. שני שדות התעופה בוושינגטון יישארו סגורים ביום ראשון.
11 מדינות שונות הכריזו על מצב חירום כללי בעקבות הסופה: ג'ורג'יה, טנסי, פנסילבניה, מרילנד, קנטאקי, צפון קרוליינה, ניו ג'רזי, ניו יורק, דלאוור, וירג'יניה ומערב וירג'יניה. בעיר וושינגטון הוכרז "חירום שלג". בקנטאקי נותרו נהגים נצורים בכביש שנחסם על ידי השלג למשך 19 שעות, משישי בשעות הצהריים ועד שעות הבוקר בשבת. לאחר הזמן הרב הצליחו לחלץ אותם משם ובשלב זה התנועה באזור זורמת.
שדות התעופה הבינלאומיים, ג'ון פ. קנדי (JFK) וניוארק ליברטי (EWR) נסגרו לחלוטין בשעות האחרונות בגלל תנאי מזג האוויר הקיצוני. כתוצאה מכך בוטלו ונדחו טיסות שהיו אמורות בין היתר להמריא לישראל הלילה. לנוסעים, שמתכוונים להמריא מארה"ב לישראל או מישראל לארה"ב, מומלץ להתעדכן מול חברות התעופה לפני הגעה לשדה. אפילו טיסתו של מזכיר ההגנה האמריקני, אשטון קרטר, שעשה דרכו למרילנד לאחר שהות של חמישה ימים בפריז, הוסתה לפלורידה בשל מזג האוויר הקשה.
הרשויות סגרו את רשת המטרו וכן האוטובוסים והרכבות המשרתים את וושינגטון, מרילנד ואת הפרברים של צפון וירג'יניה. הרכבות הפסיקו לפעול אמש ולא יחדשו את הפעילות לפחות עד יום שני בבוקר.
ההצגה לא חייבת להימשך
בהתאם לקריאתו של דה בלאזיו, כל המופעים שהיו אמורים להציג הערב בברודווי בוטלו. מפיקי ההופעות השונות אמרו כי ההמלצה לא לנהוג בעיר והשעיית חלק מהתחבורה הציבורית לא הותירו להם ברירה, וההצגה לא תימשך.
"אנחנו צופים שמחר נחזור ללו"ז הרגיל", אמרה לכלי תקשורת מקומיים נציגת תיאטראות ברודוויי, שארלוט סאן מרטין. עם זאת הסערה הענקית לא עצרה את פסטיבל BroadwayCon – מעין "קומיקון" בן שלושה ימים לאנשי תיאטרון ושחקנים במלון יוקרתי בלב העיר. בפעם האחרונה שבה ברודווי נאלץ לסגור את שעריו היה במהלך סופת סנדי בשנת 2012. התיאטראות המפורסמים בעולם הוחשכו למשך ארבעה ימים ונרשם הפסד כספי של יותר מ-8.5 מיליון דולר.
גם האתרים המפורסמים של וושינגטון הבירה, שלרוב מלאים בתיירים ומבקרים, נותרו כמעט נטושים היום. מדרגות האנדרטה המפורסמת של לינקולן נראו כמו אתר סקי מאולתר, ופסלו של מרתין לות'ר קינג ג'וניור באנדרטה לזכרו בעיר התכסה כולו בלבן. ביום רגיל אפשר לעמוד לצד האנדרטה של לינקולן ולראות בקלות את אנדרטת וושינגטון ואת גבעת הקפיטול, אבל היום, רק פתיתי שלג ורוח הציפו את האוויר, ובקושי היה אפשר לראות כמה מטרים קדימה.
אבל היו גם מי שראו בסערה הקשה הזדמנות לעזור לאחרים. מייק אליף, בן 31 מריצ'מונד, וירג'יניה, החליט שהוא חייב גם לסייע לתושבי העיר בעצמו ולא להסתמך רק על שירותי ההצלה. אליף בילה את כל היום בג'יפ שלו ברחבי העיר, וחיפש למי הוא יכול לעזור. "אני יכול לשלוף כל חפץ וכל אדם עם הג'יפ הזה", סיפר לכלי תקשורת מקומיים. "שום דבר לא יכול ל-4X4 שלי!".
תושבים בודדים שהחליטו להסתובב ברחובות וושינגטון סיפרו לכלי תקשורת מקומיים: "סוף כל סוף הרחובות בעיר ריקים ושקטים. אפילו שאמרו לנו להישאר בבית, אנחנו חייבים לנצל את ההזדמנות לשקט אמיתי".
אחת מההפתעות המצחיקות בסערה הייתה כשסולן להקת אירוסמית', סטיבן טיילר, הגיח לפתע לשידור של רשת CNN מרחובות ניו יורק והתראיין על חווייתו עם מזג האוויר כתושב העיר. "חשבתי לנסות לצאת מהעיר, אבל מזג האוויר פשוט נורא", אמר בראיון משותף ברחוב המושלג יחד עם בתו. "אני פשוט הולך לרבוץ בבית, אי אפשר ללכת לשום מקום ומסוכן בחוץ".
לפנייה לכתב/ת 
