טראמפ נגד המנחה: לא ישתתף בעימות 'פוקס'
אחרי שהסתכסך עם המגישה הפופולרית מייגן קלי ואמר ש"ניגר לה דם מה'אתם יודעים מה'", המועמד הרפובליקני מסלים את הקרב עם הרשת והודיע שיבטל את השתתפותו בעימות הקרוב. "למה שיתעשרו על חשבוני?"
"למה שהרשתות ימשיכו להתעשר בעקבות אחוזי הצפייה בעימותים?", אמר טראמפ לכתבים במסיבת עיתונאים. "מדוע אני צריך להפוך את פוקס לעשירים?"
אם טראמפ יעמוד במילתו, זה יהיה צעד שיתקבל כקיצוני, חמישה ימים לפני תחילת הבחירות המקדימות באיווה. על פי הסקרים, הוא צפוי לנצח שם.
אחרי מסיבת העיתונאים של טראמפ, שחרר המטה שלו הודעה לעיתונות. "בניגוד לאנשים הטיפשים מאוד וחסרי היכולת שמנהיגים את המדינה שלנו ומובילים אותה לטמיון, מר טראמפ יודע מתי לומר שלום", נכתב בהודעה. "רשת פוקס חושבת שהיא יכולה להשתעשע בו, אבל מר טראמפ אינו משחק משחקים. היו כבר שישה עימותים, ולפי סקרים שונים מר טראמפ זכה בכולם, בפרט באחרון".
המועמד הרפובליקני המוביל הודיע שבמקום להגיע לעימות ביום חמישי, הוא ינחה אירוע לגיוס כספים למען נכי צבא ארצות הברית וחיילים פצועים. "כמו להחליט לרוץ לנשיאות כאדם מצליח באופן יוצא דופן", כתבו במטה שלו, "זה דורש אומץ ומדגים מהי המנטליות הדרושה כדי לעשות את אמריקה נהדרת שוב".
יריביו של טראמפ במפלגה הרפובליקנית מיהרו לתקוף אותו. ג'ב בוש צייץ לטראמפ, "אתה יודע מי עוד מפחד משאלות קשות מפוקס ומייגן קלי? ברק אובמה. די להתבכיינות".
טד קרוז, מי שלפי הסקרים ניצב מאחורי איל ההון במקום השני ומעוניין לנצל את המומנטום כדי לנסות ולזכות בפריימריז באיווה, הזמין את טראמפ לעימות "אחד על אחד". "אם הוא חושב שמייגן קלי כל כך מפחידה", אמר קרוז בראיון, "מה הוא יעשה עם ולדימיר פוטין?"
אובמה ייפגש עם סנדרס
ובינתיים במפלגה הדמוקרטית, הנשיא ברק אובמה הזמין את המועמד ברני סנדרס לפגישה אישית. הפגישה תתקיים כשברקע ראיון שבו אובמה פקפק בכישוריו של סנדרס ורמז שהוא תומך בהילרי קלינטון. דובר הבית הלבן, ג'וש ארנסט, אמר שהשניים דנו באפשרות של פגישה כזו בנשף שערך הקונגרס בדצמבר. הוא סירב לפרט במה אובמה מעוניין לדון עם הסנאטור מוורמונט.
סנדרס, שנערך לקראת הבחירות המקדימות באיווה המהוות את הספתח של הפריימריז לנשיאות, יטוס חזרה לוושינגטון במיוחד בשביל הפגישה. בסיומה הוא ישוב לאיווה לאירוע בחירות שיתקיים הערב.
רק לפני יומיים פרסם האתר "פוליטיקו" ראיון עם הנשיא האמריקני, שרבים מצאו בין שורותיו הסתייגות מסנדרס. "הדבר היחיד שכולם מבינים זה שבתפקיד הזה (נשיא ארה"ב), אין לך את המותרות להתמקד רק בנושא אחד", אמר אובמה ורמז לכך שסנדרס מתעסק רק בנושא הכלכלי ותו לא.
במהלך הראיון דחה אובמה את ההשוואות שערכו בין המרוץ שלו לנשיאות ב-2008 כמועמד צעיר וחסר ניסיון לבין המרוץ הנוכחי לבית הלבן של המועמד חסר הניסיון סנדרס. גם סנדרס, כמו אובמה בקמפיין הראשון שלו לנשיאות, מפגר מאחור בסקרים באיווה, אבל מצפה להפתיע את כולם ולנצח את קלינטון באיווה - בדיוק כפי שעשה לה אובמה. "אני לא חושב שזה נכון", אמר אובמה כשנשאל על ההשוואה בינו לבין סנדרס.
אף שאובמה נפגש עם קלינטון, שרת החוץ בכהונה הראשונה שלו, עשרות פעמים בבית הלבן גם מאז שעזבה את תפקידה, זו תהיה הפעם הראשונה שסנדרס מוזמן לבדו לחדר הסגלגל, לפחות באופן רשמי.
במקביל, מסתמן שסנדרס מנסה להימנע בעצמו מפגישה עם מי שנחשבת למובילה במרוץ. מנהל הקמפיין של סנדרס אמר שהוא לא ישתתף בעימות הנוסף והבלתי רשמי שרשת MSNBC מנסה לארגן בחמישי הבא בין המועמדים הדמוקרטיים. לפי הניו יורק טיימס, סנדרס חושש מכך שעקב ההשתתפות באירוע שאינו מאושר על ידי המפלגה הוא לא יוזמן לעימותים הבאים. קלינטון מצדה אמרה שתשתתף בשמחה אם המועמדים האחרים יסכימו.
לפנייה לכתב/ת 
