איש הברזל מארה"ב עשה עלייה, חולם להתגייס לסיירת ויתחרה באילת

אלי ויניגר (23) עלה לישראל לפני שבועות ספורים מלוס אנג'לס במטרה להתגייס לצה"ל כחייל בודד במסגרת פרויקט 'צופים-גרעין צבר' של תנועת הצופים. זמן קצר לפני שעלה השתתף בתחרות איש הברזל בארה"ב - וצלח את המירוץ המאתגר בהצלחה. השבוע החליט לשמור על הגחלת, ולהתחרות בתחרות איש הברזל בישראל, הפעם כאזרח ישראלי.

קראו עוד על התחרות:

בלי רגליים: נכי צה"ל שסיימו את תחרות "איש הברזל"

רזה 52 קילו וחולם לסיים את תחרות איש הברזל

טריאתלון כפול 4: המסע של צחי לאיש הברזל

אלי ויניגר. "התחרות דורשת מאמץ נפשי וגופני אדיר"

"אמנם אני זמן קצר בישראל, אבל אני מרגיש גאווה גדולה להיות ישראלי, ויש משמעות גדולה בשביל להשתתף בתחרות בארץ", מספר ויניגר. בתחרות, שמופקת על-ידי 'שוונג' ו'אינטרנשיונל' צפויים להשתתף כ-2,000 ספורטאים מ-25 מדינות, זהו מספר שיא שיהפוך את התחרות לתחרות הגדולה ביותר שנערכה אי פעם בישראל.

חולם להתקבל לסיירת מובחרת

ויניגר תמיד אהב את ישראל וקיווה שיום יבוא והוא יעשה עלייה, אך האירוע שהכריע את הכף ועורר אותו לעלות היה מבצע 'צוק איתן'. "הרגשתי חסר אונים בארה"ב בתקופה הזאת", הוא מספר, "ראיתי את מדינת ישראל ואזרחיה מותקפים בעוד אני נמצא רחוק מההתרחשויות. רציתי לעזור. באותו רגע הבנתי שהעלייה לישראל מבחינתי היא הדבר הנכון לעשותו".

למרות המצב הביטחוני הקשה, ויניגר אומר מפורשות שהוא אינו מפחד מההבדלים במצב הביטחוני בין ישראל לארה"ב. החשש היחיד שלו נובע מהשינוי המשמעותי בחייו שנובע מעצם העלייה מישראל והמגורים הרחק מהמשפחה, מהחברים ומהתרבות שאותה הכיר כל חייו בארה"ב.

אלי ויניגר. "יש משמעות גדולה בשבילי להשתתף בתחרות בארץ"

ויניגר, בוגר תואר ראשון בחשבונאות ומנהל עסקים באוניברסיטת USC, וויתר על הצעות עבודה נדיבות בשוק העבודה האמריקאי שהציע לו משכורות גבוהות.

"כשהחברים שלי שמעו שאני מוותר על הצעות עבודה ומחליט לעזוב את ארה"ב בשביל לעלות לישראל, הם חשבו שאני משוגע", הוא אומר, "אבל אני הרגשתי בכל שלב שאני עושה את הדבר הנכון. התמיכה של המשפחה שלי נתנה לי את כל החיזוקים שאני צריך". אחת מהמטרות המרכזיות הבאות של אלי, לאחר מירוץ אילת הוא להתקבל ליחידה מובחרת: 669, סיירת מטכ"ל או לשייטת.

 לקראת התחרות השבוע באילת אמר אלי: "התחרות הראשונה בה השתתפתי הייתה קשה. דרוש מאמץ נפשי וגופני אדיר כדי לגמוע 180 ק"מ על אופניים, כארבעה ק"מ בשחייה ועוד 42 ק"מ בריצה, אבל בסוף הכל אפשרי והכל בראש. אני בטוח שמירוץ 'ישראמן גארמין' לא הולך להיות פשוט יותר".