בהתאחדות רוצים את בן־שמעון כמאמן הנבחרת
מאמן מכבי פ"ת מוערך מאוד על־ידי ההתאחדות, שמתכוונת למנותו לשתי קדנציות במטרה לבצע מהפכת צעירים. לבן־שמעון (45) כבר הועברו מסרים, ופגישה צפויה בשבועות הקרובים
רן בן־שמעון הוא המועמד המוביל לאימון נבחרת ישראל. מאמן מכבי פ"ת עשוי להתמנות בחודש מאי לשתי קדנציות, כשהמטרה היא שיעמוד על הקווים חודש לאחר מכן במשחק הידידות המתוכנן בארה"ב.
הכוונה בהתאחדות היא למנות מאמן צעיר שיחל בהליך בנייה לקמפיין הבא, מתוך הבנה שהמשימה לעלות למונדיאל היא כמעט בלתי אפשרות לאור ההגרלה הקשה (מול ספרד ואיטליה, בין היתר). אם בן־שמעון בן ה־45 יקבל את התפקיד, הוא יהיה הצעיר ביותר שיאמן את הנבחרת. אחרי ששכרו של אלי גוטמן הופחת בכמחצית לעומת קודמו לואיס פרננדז, המאמן הבא ירוויח עוד פחות ממנו.
בפני בן־שמעון הוגשו לאחרונה שתי הצעות – חוזה לשלוש שנים נוספות במכבי פ"ת וחוזה בקבוצת צמרת בקפריסין – אך בשל רצונו להיות המאמן הלאומי הוא השהה בשלב הזה את תשובותיו לשני המועדונים.
בהתאחדות מעריכים מאוד את היכולות של המאמן שקידם בקבוצות שלו צעירים, כשהמטרה היא לבצע מהפכה בשל חילופי הדורות בנבחרת. בשנים האחרונות נחשב בן־שמעון לאחד המאמנים המוערכים בישראל, בזכות האליפות ההיסטורית בקריית־שמונה וההצלחה בשנה וחצי האחרונות עם מכבי פ"ת. עם זאת, הוא נכשל במכבי ובהפועל ת"א. מסרים ראשונים בנושא כבר הועברו אליו, אך פגישה עימו צפויה רק בשבועות הקרובים.
הליך מינוי המאמן הלאומי כולל ועדת איתור, שאמורה להעלות שמות של מועמדים, והשם הסופי מגיע לישיבת המזכירות של ההתאחדות. ליו"ר יש את המשקל הגדול ביותר בהחלטה, כפי שהיה בעבר עם אבי לוזון, ובן־שמעון הוא המועמד המועדף על עופר עיני. יחד עם זאת, בהתאחדות יבחנו אופציות נוספות לקראת הישורת האחרונה.
ההחלטה לדחות את המינוי לחודש מאי נובעת מהרצון לצמצם עלויות, כך שבמשחק הידידות בחודש הבא נגד קרואטיה יעמוד על הקווים אחד ממאמני הנבחרות הצעירות, ככל הנראה אלון חזן. בהתאחדות הסירו מהפרק את אופציית המאמן הזר, גם בגלל המצב הכלכלי וגם לאור כישלונות העבר.
לפנייה לכתב/ת 
