אחרי שנים של מצור: צבא אסד שחרר כפרים שיעיים

בזמן שבז'נבה התנהלו בעצלתיים שיחות השלום בין המשטר הסורי לארגוני האופוזיציה במדינה, צבאו של בשאר אסד ממשיך להיאבק. הערב (ד') הכריזו כלי התקשורת של המשטר על הישג נדיר: הצבא הצליח לפרוץ את המצור שהוטל במשך יותר מ-3.5 שנים על שני כפרים שיעיים בצפון-מערב חלב. עם זאת כמה שעות לאחר מכן נמסר ממשרד ההגנה במוסקסב כי יועץ רוסי לצבא אסד נהרג מירי קטיושה במדינה.

שני הכפרים, נובל וא-זהראא, כבר הפכו למעין סמל אסטרטגי. הצבא הסורי, יחד עם המיליציות הנאמנות לו ובראשן לוחמי חיזבאללה, המשיך בהתקדמות שלו באותה חזית בפרבר הצפוני של חלב, לא הרחק מהגבול הטורקי. צבאו של הנשיא בשאר אסד הצליח לכבוש כפרים אחרים באזור ולעמוד רק קילומטרים ספורים מאותם שני כפרים שיעיים שלא הצליח להבקיע את המצור שהוטל עליהם כבר כמה שנים.

עשן מעל חלב על רקע התקיפות באזור, היום(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

החיפוי האווירי הרוסי היווה גורם מרכזי בהצלחה האחרונה של המשטר. רבים בעיתונות הערבית כינו את הפעולה "היסטריה" מפאת האינטנסיביות של התקיפות הרוסיות בצפון המדינה, ובייחוד באותו האזור. הסרת המצור והשליטה על הכפרים מנתקת את הפרבר הצפוני של חלב, שקרוב מאוד לגבול הטורקי, לבין הפרבר המערבי שמחובר לעיר חלב עצמה. עובדה זו למעשה שוברת את הרצף הטריטוריאלי שהיה עד כה למורדים, והיא צפויה להקשות על המשך לחימתם של כוחות המורדים באזור.

לבטח המערכה לפריצת המצור גבתה אבידות בשורות בצבא הסורי וחיזבאללה. רשת "אל-ג'זירה" ציטטה כלי תקשורת איראניים שדיווחו כי ארבעה קצינים משמרות המהפכה וארבעה לוחמים מכוחות הבסיג' נהרגו בקרבות בסוריה, ככל הנראה באזור חלב. במקביל דיווחה סוכנות הידיעות הסורית SANA  כי כוחות מורדים ירו רקוטת לעבר שכונות מגורים בדרום דרעא. על פי הדיווחים, במקום 10 הרוגים ויותר מ-40 פצועים, מרביתם נשים וילדים.

(צילום: רויטרס)

(צילום: רויטרס)

זמן קצר לאחר הדיווחים מחלב הודיע שליח האו"ם סטיבן די מיסטורה האחראי על השיחות הסוריות בז'נבה כי הוא משהה את המשך המו"מ. "צריך הפסקה עד 25 בפברואר", אמר. "אני לא מיואש או מאוכזב, אבל צריך להיות ריאליים. לא צריך לקיים שיחות רק בשביל לקיים שיחות".

יש לציין כי בזמן האחרון צוברים הצבא הסורי ותומכיו יותר ויותר הישגים בשטח, גם בצפון המדינה וגם בדרומה, ומצליחים להגיע לאזורים שטרם ההתערבות הרוסית היו חסומים בפניהם. בצפון זה כולל את החזית של פרברי לטקייה, עיר החוף האסטרטגית. בדרום זה כולל את הכיבוש המהדהד של העיר א-שייח מיסכין שבמרחב דרעא, עיר שגם כן הייתה בשליטת המורדים זה חודשים רבים.