אובמה: "אמירות נגד מוסלמים הן בלתי נסלחות"
בביקור ראשון וסמלי במסגד לאחר שבע שנות כהונה, הנשיא האמריקני חלץ נעליו, בירך את הקהילה המוסלמית ועל הדרך שיגר חצים לעבר פוליטיקאים שהתבטאו נגדה. הוא קרא לתקן את "הרושם המעוות" של הדת בתקשורת וצחק על השמועות שהוא מוסלמי: "גם על ג'פרסון אמרו את זה"
"הרטוריקה האנטי-מוסלמית בזירה הפוליטית היא בלתי נסלחת". לאחר שבע שנים בבית הלבן, הנשיא האמריקני ברק אובמה ערך הערב (ד') את ביקורו הראשון, הסמלי והיחף במסגד בבולטימור, מרילנד, ושלח לא מעט רמזים לעבר המועמדים לנשיאות שהתבטאו באופן ישיר ובעקיפין נגד הקהילה המוסלמית האמריקנית – ובראשם המיליארדר דונלד טראמפ. הנשיא האמריקני הודה שוב ושוב למוסלמים על תרומתם לקהילה, והצהיר: "הרושם של הדת בתקשורת הוא מעוות. מערבבים מעשי זוועה של יחידים עם דת שלמה".
אובמה שיבח את המוסלמים בארה"ב כ"אזרחים למופת" והודה להם על תרומתם לקהילה. "לאחרונה שמענו אמירות פוליטיות בלתי נסלחות נגד מוסלמים אמריקנים שאין להן שום מקום במדינה שלנו", הוא אמר בפני חברי הקהילה המוסלמית של בולטימור, אך נמנע מלציין שמות ספציפיים שאליהם התכוון.
"הדבר הראשון שאני רוצה לומר הוא שתי מילים שהמוסלמים האמריקנים לא שומעים לעתים קרובות מספיק, וזה 'תודה רבה'", אמר אובמה בתחילת נאומו, לקול מחיאות כפיים רמות מהקהל. "תודה לכם על שירותכם לקהילה, תודה על העזרה בעידוד חייהם של שכניכם, ותודה על כך שאתם עוזרים לנו להישאר חזקים ומאוחדים כמשפחה אמריקנית אחת. ראינו ילדים שהטרידו אותם, וראינו מסגדים שהשחיתו אותם. אבל זה לא מי שאנחנו".
הוא התייחס בין היתר ל"רושם המעוות ביותר" של מוסלמים בכלי התקשורת, בקולנוע ובטלוויזיה. "מאז פיגועי 11 בספטמבר, ובמיוחד גם לאחרונה לאחר הפיגועים בפריז ובסן ברנרדינו, אפשר לראות לעתים קרובות מדי שאנשים מערבבים בין מעשי הזוועה המחרידים עם אמונות של דת שלמה", אמר. הוא הוסיף כי אלו העושים דמוניזציה לכל המוסלמים בשל מעשיהם של בודדים למעשה משחקים לידיהם של הקיצונים.
עבור לוחמי זכויות המוסלמים, ביקורו של אובמה במסגד היה מחווה שלה חיכו זמן רב, במיוחד על רקע ההתקפות הרבות והמתרבות נגד הקהילה. אף שאובמה ביקר במסגדים בארצות אחרות בעבר, הוא חיכה עד לשנתו האחרונה בבית הלבן כדי לקיים ביקור רשמי שכזה במדינתו שלו, דבר שלבדו משקף את הרגישות הרבה בנושא ואת ההשלכות הפוליטיות.
עבור אובמה, ביקורו במקום במהלך שנתו האחרונה בתפקיד משקף את נכונותו להיכנס לעובי הקורה בנושאים חברתיים רגישים, שלרוב הוא ניסה להימנע מהם בשלבים מוקדמים יותר בכהונתו. במשך שנים נלחם הנשיא בטענות שקריות שהוא למעשה מוסלמי ונולד בקניה, וסקרים אחרונים מראים שעדיין הרבה רפובליקנים מאמינים לטענות אלו. אובמה, שהוא נוצרי, נולד בהוואי.
הנשיא האמריקני לא התעלם מהפרק המוזר בהיסטוריה שלו במהלך נאומו במסגד, וציין כי גם תומס ג'פרסון הואשם בהיותו מוסלמי. "אז לא הייתי הראשון!" אמר לקול צחוק גדול מהקהל. "באמת, זה נכון! תעשו חיפוש".
לפנייה לכתב/ת 
