טראמפ יורה: בוש הכי חלש, קרוז שקרן גרוע
עימות רפובליקני סוער במיוחד, לפני הבחירות בדרום קרוליינה. "אימא שלי היא החזקה ביותר שאני מכיר", אמר ג'ב בוש, וטראמפ ענה: "אז שהיא תרוץ לנשיאות". הקרב הדמוקרטי-רפובליקני הבא: שופט עליון מת, מי יחליף אותו?
הדרמה הגדולה בעימות הלילה (יום א') בין המתמודדים הרפובליקנים לנשיאות סופקה דווקא בעזרת מי שלא היה שם: הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש, אחיו של המתמודד ג'ב בוש. השיח על המלחמה בעיראק העלה מחדש את הקרב העסיסי בין דונלד טראמפ לג'ב בוש הזכור מהעימותים הקודמים. היה זה ברגע שמנחה העימות הזכיר כי ג'ורג' בוש מתכוון להגיע לתמוך באחיו בקמפיין לקראת הבחירות בדרום קרוליינה בסוף השבוע.
"שיילך לעשות קמפיין בשבילו", אמר טראמפ, ונראה כמי שמחמם עצמו לקראת סדרת מהלומות. "אני לא מבין איך לא הדיחו את בוש על זה שיצא למלחמה שהטיעון להצדקתה מבוסס על שקרים. והוא ידע שהכול שקרים. הוא הוציא את אמריקה למלחמה שערערה את היציבות במזרח התיכון", הטיח טראמפ. "לסדאם חוסיין לא היה נשק להשמדה המונית".
ג'ב בוש נשען על הפודיום, נע באי-נוחות כשהוא מעביר את משקל גופו מרגל לרגל והטיח: "נמאס לי שאובמה מאשים את אחי בכל הבעיות שלו. נמאס לי שטראמפ תוקף ללא הרף את המשפחה שלי. אבא שלי הוא האדם החי הגדול בכל הזמנים, אימא שלי היא האישה החזקה ביותר שאני מכיר".
היה זה רק פתיח להמשך המהלומות המילוליות בין השניים: קריאות הבוז שנשמעו באולם בכל פעם שטראמפ תקף את בוש הביאו את איש העסקים מניו יורק לשלוח חצים לקהל: "יושבים שם הלוביסטים של בוש והתורמים שלו. הבוז שלהם לא מזיז לי. הם אלה שמנהלים את בוש".
בשבת יילכו הרפובליקנים לבחור את המועמד שלהם בפריימריז בדרום קרוליינה. על פי הסקרים טראמפ מוביל, אם כי לא בהפרש גדול, ובהנחה שהוא ינצח במדינה זו בסופו של דבר הרי שהעימות חשף קרב אמיתי בין המתמודדים על המקום השני: ג'ון קייסיק, שניצח בגדול בניו המפשייר כאשר הגיע למקום השני אחרי טראמפ, ינסה לשמור על המומנטום, אם כי על פי הסקרים הוא נראה כמנצח של לילה אחד - בדרום קרוליינה הוא בתחתית הרשימה.
מרקו רוביו עשה ככל יכולתו למחוק את הופעתו הרובוטית בעימות הקודם כאשר דקלם שורות מתוך דף מסרים וחזר על עצמו לעייפה כמו תקליט שחוק. הלילה הוא נשמע רהוט, בקי, ולא נתפס בלתי מוכן או חוזר על עצמו. הוא לוטש את עיניו לפחות למקום השני או השלישי בדרום קרוליינה, ועל המשבצת הזו הוא מתמודד באגרסיביות מול ג'ב בוש, לשעבר המנטור שלו וחברו הטוב מפלורידה וכיום יריבו המובהק.
בעימות הקודם עשה כריס כריסטי את העבודה עבור בוש ותקף חזיתית את רוביו. בינתיים כריסטי פרש כי לא הצליח לקבל תמיכה ראויה, ומי שעשה את העבודה אתמול נגד בוש היה טראמפ. כאשר נושא העימות היה מדיניות ההגירה בארצות הברית, תקף טראמפ ללא רחמים: "בוש הוא האדם הכי חלש כאן. הוא חלש במדיניות ההגירה, חלש, חלש. כולנו יודעים שהוא חלש". בוש ניסה להציל את כבודו: "חלש זה אדם כמוך שמדבר על מהגרים ממקסיקו כאילו הם אסים, חלש הוא אדם שפוגע בנשים, בנכים ואף מכנה 'לוזר' את הגיבור הלאומי שלנו ג'ון מקיין".
טראמפ לא נראה מתרשם במיוחד, ודווקא רוביו, שמטרתו המובהקת היא לסלק את ג'ב בוש מהמרוץ, נחלץ לעזרתו. "אני שמח שאח של בוש היה נשיא בתקופה שמגדלי התאומים קרסו. אני שמח שאל גור לא היה אז נשיא. בוש שמר עלינו בטוחים".
טד קרוז נראה כמי שמפסיד גובה. באיווה הוא הפתיע כאשר הגיע למקום הראשון, ומטרתו היא לשחזר את הצלחתו בדרום קרוליינה. אלא שבעימות הוא לא נראה כמי שצובר נקודות, ובשלב מסוים הפך הוא לשק החבטות של טראמפ. "אתה שקרן אפילו יותר גדול מבוש", הטיח טראמפ בקרוז. "אתה שיקרת באיווה ואמרת לבוחרים שבן קרסון פרש מהמרוץ ולקחת את הקולות שלו. ניצחת במרמה. עכשיו אנשיך מפיצים בדרום קרוליינה שאני פורש מהמרוץ. אתה שקרן, שקרן גרוע".
בן קרסון, ששמר על נימוסי במה ולא התפרץ לדבריהם של המתמודדים האחרים, נותר בצל - ספק אם יישאר לאורך זמן במרוץ.
מוות פוליטי
בתחילת העימות התבקשו המתמודדים לכבד בדקת דומייה את אנטוני סקליה, שופט העליון שמת בביתו שעות אחדות לפני כן ועורר את השאלה אם אובמה צריך למנות שופט אחר במקומו בתקופת הכהונה שנותרה לו, או להמתין לנשיא הבא. כמובן, לאובמה יש אינטרס מובהק למנות שופט אחר שקרוב יותר לאגף הליברלי, במקום סקליה שנחשב לשמרן.
נושא זה ילווה את המערכת הפוליטית האמריקנית בימים הקרובים, שכן הרפובליקנים יעשו ככל
יכולתם לדחות את מינוי ממלא מקומו של סקליה כדי לא לקבל עוד שופט עליון ליברל בבית המשפט העליון, שבהחלטותיו האחרונות יתמוך במדיניות אובמה החל ממהפכת הבריאות ועד נישואין של בני אותו מין.
בשבת יתקיימו הבחירות המקדימות בשתי מדינות: הרפובליקנים יבחרו את המועמדים בדרום קרוליינה, והדמוקרטים במדינת נבדה.
לפנייה לכתב/ת 
