המבצע הנועז שמנע נפילת טייס בשבי דאעש
מטוס F-16 בשירות הקואליציה נגד דאעש נותר ללא דלק מעל שטחים הנמצאים בשליטת ארגון הטרור. מטוס תדלוק אמריקני שהוזעק למקום הציל את חייו של הטייס בתום פעולה מורכבת
מבצע חילוץ אווירי מורכב ויוצא דופן ייתכן שמנע את נפילתו של טייס F-16 בשבי דאעש, וקרוב לוודאי גם את הוצאתו להורג בידי הג'יהאדיסטים האכזריים. כך חשף חיל האוויר האמריקני בסוף השבוע.
התקרית, שפורסמה ב-CNN, אירעה בשנה שעברה כאשר טייס קרב מטעם הקואליציה נגד דאעש בהובלת ארה"ב נותר עם כמות דלק מזערית במטוס, שהיה באותם רגעים מעל שטח הנמצא בשליטת דאעש. אלא שתגובה זריזה של חיל האוויר האמריקני הצילה את הטייס מנטישת את המטוס - וככל הנראה גם את חייו.
הפעולה המורכבת החלה כשמטוס תדלוק אמריקני מדגם KC-135 חבר לכמה מטוסי קרב מסוג A-10 ת'נדרבולט II מטעם הקואליציה נגד דאעש, שליוו אותו לעבר מטוס ה-F-16 המרוקן מדלק. כעבור זמן קצר הופיעו סימנים ראשונים של מצוקה כשמטוס התדלוק נאלץ להתנתק מה-F-16 לאחר שהטעין כחמישית בלבד מכמות הדלק שנדרשה. ניסיון תדלוק שני שלא צלח סיכן את הצלחת המבצע.
"יותר מ-80 אחוז מיכולת הדלק של ה-F-16 הייתה לכודה ובלתי שמישה", הסביר חיל האוויר האמריקני בהודעה שהוציא. תקלה זו הגבילה את מטוס הקרב ל-15 דקות בלבד של טיסה בכל תדלוק, ועלולה הייתה להוביל לנטישתו של הטייס. על אף הסיכון הרב, כוחות הסיוע האוויריים סירבו לנטוש את המטוס וליוו אותו בבטחה לבסיס השייך לבעלות הברית, תוך כדי שהם מתדלקים אותו מדי רבע שעה עד לנחיתתו הבטוחה.
"כשהם מודעים לסיכונים הרבים לביטחונם האישי, אנשי הצוות שמו את חייו של טייס ה-F-16 בעדיפות ראשונה והפכו את מה שעלולה הייתה להיות טרגדיה בינלאומית לסיפור חדשותי משמח",
אמר סא"ל אריק הלברג, מפקד טייסת 384 לתדלוק אווירי. "אני בטוח שהם חושבים שזה לא היה עניין גדול, אבל זה מכיוון שהם לא מחפשים אחר תהילה".
חיל האוויר האמריקני לא ציין בשטח אווירי של איזו מדינה התרחשה הפעולה, כמו גם את המדינה שאלייה משתייך טייס ה-F-16.
נכון לתחילת החודש ביצעו כוחות הקואליציה נגד דאעש יותר מ-10,200 תקיפות אוויריות בשטחים הנמצאים בשליטת ארגון הטרור בעיראק ובסוריה.
לפנייה לכתב/ת 
