דוסון: "תהיה מלחמה", סוואן: "יום גדול"

רגע האמת של מכבי ראשון לציון ומכבי אשדוד יגיע מחר (ב', 18:45) כששתי הקבוצות ייפגשו בהיכל מנורה מבטחים במסגרת חצי-גמר גביע המדינה בכדורסל. בקבוצתו של שרון דרוקר רוצים לרשום הגעה שלישית בהיסטוריה של המועדון למעמד גמר, ואילו אשדוד תנסה לעשות זאת לראשונה בתולדותיה.

שתי הקבוצות נמצאות במומנטום שלילי. ראשון לציון לא מנצחת בליגה בשבועות האחרונים והיא עם שישה הפסדים בשבעת משחקיה האחרונים. בעקבות התוצאות ירדה קבוצתו של דרוקר למקום השישי, אחרי שכבר הייתה חברת קבע בשלישייה הראשונה יחד עם הפועל ירושלים ומכבי ת"א לאורך הסיבוב הראשון.

דרוקר מראשל"צ מבלה עם סוואן וגארט. הקרב על הכרטיס לגמר יוצא לדרך(צילום: ראובן שוורץ)

"זו פעם שלישית שלי בחצי גמר הגביע", אמר שון דוסון, שקנה של ראשל"צ. "עכשיו יש הרבה יותר התרגשות כי אני מגיע כשחקן מוביל ויש לנו סיכוי לקחת את התואר הזה. אשדוד קבוצה קשה ולא יהיה לנו קל. תהיה מלחמה".

על היכולת הפחות טובה של קבוצתו לאחרונה אמר הגארד/פורוורד הישראלי: "הגענו שאננים למשחקים האחרונים בליגה. ידענו שזה לא כמו לשחק מול וילרבאן באירופה שהרמה גבוהה יותר, ולא עשינו את הסוויץ' בראש. אנחנו תמיד מסתמכים על היכולת שלנו לחזור ברגעים האחרונים וזה משהו שאנחנו לא יכולים לעשות בגביע".

אשדוד מצידה לא מצליחה לשמור על יציבות, ולצד שני ניצחונות גדולים העונה על מכבי ת"א הפסידה במחזור האחרון לקריית גת מהתחתית (88:84) ועוד קודם לכן הובסה ע"י הפועל ת"א (89:73).

השחקן המרכזי של אשדוד הוא ללא ספק אייזאה סוואן. הרכז יודע כבר דבר או שניים על זכייה בתארים אחרי שהניף עם גלבוע/גליל את צלחת האליפות בעונת 2009/10. סוואן לא היה טוב במפגש היחיד בליגה בין האקסית לקבוצתו הנוכחית עם שתי נקודות בלבד, ועל כך אמר: "זה היה משחק צמוד, הפסדנו ממש ברגע האחרון. היה לי משחק נוראי. אם הייתי קולע נגיד שמונה נקודות, מה היה קורה? כנראה שהיינו מנצחים. הפעם תהיה אווירה אחרת לגמרי".

בא ליהנות. אייזאה סוואן(צילום: ראובן שוורץ)

על החשיבות שלו לאשדוד הוסיף סוואן: "כולם אומרים לי שאני השחקן המרכזי, אבל אני פשוט מגיע לשחק. זה יום גדול למועדון, לאוהדים, למאמנים וגם לי. אני רוצה לצאת ולהיות מרוכז מהפתיחה. חשוב לי לחלק לחברים שלי כדורים, לא לדאוג יותר מדי ופשוט לזרום".

שתי הקבוצות יגיעו לחצי הגמר עם סגלים מלאים. כריס רייט שהיה פצוע ברגלו שב לאימונים סדירים ויהיה כשיר. באשדוד שהחתימה לאחרונה את הסנטר האמריקאי, ג'ראד הומאן, החליטו שלא לתת לו עדיין צ'אנס מכיוון שהוא אינו כושר משחק, ולהמשיך עם מייקל גלאדנס בסגל. יחד עם זאת, גלאדנס צפוי לעזוב את הקבוצה בשבועות הקרובים ושני הצדדים ייכנסו למו"מ על פיצוי כספי או מציאת קבוצה חדשה לסנטר.