מכבי ת"א: שון ג'יימס לא יוחתם
הצהובים רוצים להציל את העונה באמצעות הגביע והדרך לשם עוברת בחצי הגמר, הערב מול נס ציונה (21.15). בינתיים החליטה הקבוצה לוותר על שירותיו של הסנטר לשעבר, אשר מועמדותו עלתה על הפרק
במכבי ת"א סימנו את המשחק הערב (ב', 21.15) מול עירוני נס ציונה כמשחק על עונה שלמה. רק ביום רביעי האחרון הפסידה מכבי לניז'ני נובגורוד והודחה מהיורוקאפ. הייתה זו רק נקודת שפל אחת מבין רבות בעונה עגומה. הצהובים רואים בגביע המדינה כהזדמנות לשנות את פני העונה הגרועה שלהם, וכתואר שיכול להזניק אותם אל עבר זכייה באליפות.
עוד לפני המשחק, בקבוצה קיבלו החלטה: שון ג'יימס לא יוחתם. במקביל, יריבתה הערב של הקבוצה בחצי גמר גביע המדינה, עירוני נס ציונה, התעניינה בשחקן ושוקלת לצרפו בשל עזיבתו הצפויה של דיימון סימפסון בסוף החודש. כזכור, ג'יימס ששוחרר מאולימפיאקוס התאמן בתחילה בבני הרצליה ובשבועיים האחרונים התאמן בקבוצתו לשעבר מכבי ת"א שהחליטה בסופו של דבר לוותר על שירותיו.
נס ציונה אמנם הפסידה למכבי ת"א העונה כבר שלוש פעמים, ותגיע ללא טל דן ועם סימפסון שנמצא כבר עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה, אבל הצהובים יודעים שבעונה כזו אין ניצחונות בטוחים והלחץ ללא ספק מורגש.
מכבי תיאלץ להסתדר שוב ללא בראיין רנדל, שנפצע פעם נוספת בהפסד ביום רביעי, וגם ללא דווין סמית' שסובל מכאבים בברכו. סמית' יזדקק לניתוח, אבל בשלב זה לא ברור אם יעשה זאת מיד לאחר משחקי הגביע או שיצליח למשוך עד סוף העונה. כך או כך, בצוות המקצועי החליטו לאפשר לו מנוחה הערב בתקווה שהקבוצה תגיע לגמר ותוכל להיעזר בו. בנוסף, הוחלט שלא לרשום למשחק את דראגן בנדר.
סילבן לנדסברג סיפר על הכנות הקבוצה למשחק: "הייתה לנו אסיפה וכל אחד אמר מה הציפיות שלו, אני חושב שזה עזר. כולם אמרו שאנחנו חייבים לבוא מוכנים מנטלית, לדעתי אנחנו באמת מגיעים מוכנים בנקודה הזו".
לנדסברג הרחיב על מה שדובר באסיפה: "הדגשנו כמה חשוב המפעל הזה בשביל המועדון. עד עכשיו לא עמדנו במטרות שלנו. אני ושאר השחקנים בקבוצה מרגישים שזה המקום הנכון להתחיל בשינוי. קורים לנו דברים משוגעים שלא ראיתי בשנים שאני כאן, למשל פציעות והעובדה שאף פעם אין לנו סגל מלא. אני חושב שיש לנו קבוצה טובה מאוד וכישרונית. הדברים יקרו, זה פשוט לוקח יותר זמן מהרגיל, אבל אף אחד כאן לא ויתר".
לנדסברג התייחס להדחה מהיורוקאפ: "ההפסד לניז'ני היה קשה, פגע בנו ופצע אותנו, אבל במכבי אין זמן להתאבל. אנחנו מוכנים למשחק הערב".
על חסרונם של רנדל וסמית' אמר לנדסברג: "כל השחקנים צריכים להופיע הערב. זה חייב להיות מאמץ קבוצתי כי כל אחת מארבע הקבוצות שהגיעו לכאן הגיעה במטרה אחת: לזכות בגביע. אם קבוצה סומכת על שחקן אחד או שניים, היא תתקשה לעמוד במטרה שלה".
לפנייה לכתב/ת 
