האילתים מחכים לקזינו: "זה יציל את התיירות"
על רקע המאבק המר מול טאבה ועקבה, אילת משוועת למהלך שיחזיר לה את האטרקטיביות. ראש העיר מאיר יצחק הלוי מנסה כבר 9 שנים להביא הימורים לאילת, ויש לו מסר למתנגדים: "הם סובלים מחוסר הבנה של נושא הקזינו". ומה עם הפשע והנזקים הנלווים? "לטפל בזה כמו שמטפלים בזה בעולם"
יש שלושה נושאים שתושבי אילת שומעים עליהם שוב ושוב, כבר עשרות שנים, בלי שאף אחד מהם מתממש או אפילו מתקרב למימוש: הראשון הוא ביטול הטבת המע"מ, השני הוא הרכבת שאמורה להגיע עד לעיר, והשלישי הוא הקזינו. אלא שבניגוד לספקנות ולפקפוק המקובלים, את הפרסום אתמול (ד') על היוזמה של ראש הממשלה בנימין נתניהו להקים כמה בתי הימורים באילת, קיבלו רבים מהתושבים דווקא באופטימיות.
"אני בעד קזינו באילת, ולא רק אחד, אלא כמה, כדי לעודד תחרות ולשלב את ענף הבידור עם ההימורים", אומר חן לבון, תושב העיר.
- המתנגדים מזכירים שיש להימורים גם היבטים שליליים.
"אני חושב שהכף נוטה דווקא להיבטים החיוביים. אנחנו מדינת חוק, יש את הגופים שיודעים להתמודד עם כל הדברים השליליים שקזינו יכול להביא. בערים מובילות בעולם יש קזינו. צריך ללמוד איך הם עושים את זה, להביא את הגוף הנכון שמנהל את זה, לדאוג לאכיפה - ושיהיה לנו בהצלחה".
בעיריית אילת הגיעו כבר ב-2003 להסכם הבנות עם יו"ר דירקטוריון מפעל הפיס דאז, שמעון כצנלסון, במטרה לקדם את נושא החקיקה והקמת בתי קזינו באילת. מאז דיברו כמה שרי תיירות שונים על הצורך בהקמת קזינו באילת, אך דבר לא התקדם מאז.
מאיר יצחק הלוי הוא ראש העיר באילת קרוב ל-13 שנה. מנקודת מבטו, בתי קזינו יאוששו את ענף התיירות בעיר, שנאבק בשנים האחרונות – בהצלחה חלקית בלבד – מול היריבות שצומחת לנגד עיניו בעקבה ובטאבה. תומכי יוזמת הקזינו בממשלה טוענים שבחמש השנים האחרונות נרשמה ירידה בתיירות לאילת של כ-40%, וגם אם המספר מוגזם מעט, גם יצחק הלוי יודע שהמגמה ברורה.
את הדימוי השלילי של התחום הוא מנסה לעטוף בצמר גפן: "כבר בשנת 2007 התקבלה במועצת העיר החלטה על ידי רוב חבריה להסכים להקמת קזינו שיהווה חלק ממרכז של אירועים, קונגרסים, ירידים, מרכז בידור ובתי מלון. כמובן שמועצת העיר דורשת שהמנגנונים של אכיפה ובקרה יהיו כאלה שנוכל לשלוט בכל נקודת זמן בנושא הקזינו".
- מה המשמעות של קזינו עבור אילת?
"הוא יכול להיות מנוע משמעותי בתעשיית התיירות. המהלכים שמובלים היום על ידי הממשלה – ועכשיו בדיוק סיימתי שיחה עם שר התיירות יריב לוין - הם נכונים. הם יסייעו רבות לתעשיית התיירות בעיר אילת".
- עד כה, רוב המפלגות החברות בקואליציה הביעו התנגדות לרעיון הקזינו.
"אני מכיר את הדעות והעמדות שלהם, אבל אני חושב שהם בעיקר סובלים מחוסר הבנה את נושא הקזינו. יש מחקרים רבים, חלקם מצדדים, חלקם לא, אבל בסך הכול אפשר להגיד באופן ודאי, שיש מנגנונים שיודעים לטפל בכל הנושאים שמדאיגים את האנשים המודאגים. לצערנו במדינת ישראל קיימים הרבה מאוד מוקדי הימורים לא חוקיים שבהם צריך לטפל. הם מגלגלים מיליארדי שקלים. אם נעשה משהו מעוגן וחוקי, זה יצמצם את ההימורים לא חוקיים".
יצחק הלוי מסתכל דרומה בחשש: במרחק של עשרה קילומטרים מאילת פועלים בתי הימורים בטאבה המצרית, והתיירים שמגיעים אליה משאירים בה הרבה מאוד כסף. "כפי שאפשר להקים מרכז בידור וקזינו בהרבה מדינות נאורות בעולם, כך אפשר גם כאן", הוא מוסיף.
- הנושא הזה עלה לא פעם בשנים האחרונות. אתה חושב שהפעם זה יבשיל להקמת קזינו באילת?
"נראה על פניו שיש נחישות מאוד גדולה מצד ראש הממשלה, ומצד שרי התיירות והתחבורה, וגם מצד שרים וחברי כנסת נוספים. במסגרת הוועדה שהוקמה הצגנו את המקומות שלדעתנו אפשר להקים בהם את אותו מרכז בידור. הצגנו גם קונסטרוקציה איך אפשר לעשות זאת גם בצד החקיקתי (אזור סחר חופשי, מ"א), ונראה שהיום הסיכויים לכך הם גבוהים יותר מבעבר".
לפחות שלוש סיעות בקואליציה מתנגדות ליוזמת הקזינו של ראש הממשלה נתניהו, אולם הוא משדר שהוא נחוש. הוא אימץ את המלצות הדו"ח שהכין שר התיירות יריב לוין, שלפיו יוקמו עד ארבעה בתי קזינו באילת. על פי הדו"ח, "זה יהיה קרש ההצלה של העיר". לפי ההמלצה שאימץ נתניהו, ישראלים יוכלו להמר בקזינו אבל במגבלות מסוימות.
נתניהו מינה ועדת היגוי בראשות השר לוין, שחברים בה מנכ"ל משרד ראש הממשלה ונציגי משרדי התחבורה, המשפטים, האוצר וביטחון הפנים. בדיון שערכו היום מסר ראש הממשלה שאיל הקזינו שלדון אדלסון אינו מתכוון להשקיע בבתי קזינו בישראל.
גם ברק אבירם, תושב אילת, חושב שקזינו יעשה רק טוב לעיר: "אני חושב שזה רעיון מצוין. זה יכול לקדם מאוד את העיר, להביא לכאן תיירות ולהכניס כסף לכל הגורמים, גם למדינה. אנחנו רוצים להיות עיר תיירות בינלאומית, וקזינו זה אחד הדברים שחסרים לנו בעיר. גורמים שליליים ופשע יהיו בכל מקרה. אני לא חושב שהקזינו יגביר את הפשע. במדינות הכי מפותחות ומתקדמות בעולם יש בתי קזינו".
לפנייה לכתב/ת 
