אוכלים כשאתם בסטרס? כך פועל אוכל מנחם על המוח

אפשר לחלק סטרס, בין אם נפשי ובין אם פיזי, לשניים: האחד, סטרס בעצימות גבוהה שנמשך לזמן קצר. השני, סטרס מתמשך, שלרוב יהיה בעצימות נמוכה יותר - אך לאורך זמן.

מצב בו במהלך טיול בשכונה מגיע נמר ומתחיל לדלוק אחרינו, הוא דוגמה לסטרס מהסוג הראשון, הנקרא גם "fight or flight". במצב כזה יכולות לעלות אצלנו מגוון תחושות, החל מפחד וכלה במחשבה האם הספקתי כל מה שרציתי בחיים. אבל יש דבר אחד שאף אחת ואחד מאיתנו לא יחוש: רעב. הגיוני, לא?

קראו עוד על אוכל מנחם:

3 השלבים: איך לעבור מאכילה רגשית לאכילה חכמה

מזון מנחם: השיטה שעובדת להפסקת אכילה רגשית

יש לכך הסבר פיזיולוגי די פשוט. כשהגוף במצב של "fight or flight" מופרש מהמוח הורמון CRH, שהוא כשלעצמו מפחית רעב. כמו כן, המוח שולח מסרים לבלוטת יותרת הכליה על מנת שתתחיל להפריש אדרנלין - הורמון ומוליך עצבי קריטי במצבי דחק, אשר בין היתר מעכב את תחושת הרעב.

אמנם ישנם אנשים שבעיתות לחץ רמת הרעב שלם יורדת (הדבר קורה אצל כ-30% מהאוכלוסייה), אבל רובנו, מה לעשות, אוכלים יותר בזמנים כאלו. מעניין לדעת שהאוכל המנחם יכול לפעמים להגיע גם בעקבות סטרס שהוא "חיובי", כלומר בעקבות הודעה משמחת כמו קבלה לעבודה חדשה או חבר טוב שאחרי שנים של חיפוש מצא את האחת.

מה מנחם יותר: קובה או שוקולד? 

בתקופות של לחץ הנטייה היא לאכול מזונות שומניים, עתירי קלוריות וטעימים, כמובן איש איש לפי טעמו הוא. אם תיכנסו, למשל, לערך "comfort food" בויקיפדיה תראו רשימה ארוכה של מזונות מנחמים לפי מדינות.

למה בא לנו דווקא אוכל משמין כשאנחו לחוצים?(צילום: shutterstock)

גברים, על פי רוב, נוטים יותר לאוכל מנחם המוגדר כאוכל ביתי וחם, כגון תבשילי בשר, קובה של אמא, פשטידות וכו'. נשים, לעומת זאת, נוטות לאוכל קל השגה ומתוק, דוגמת שוקולד וגלידה. עוד עובדה מעניינת היא שלרוב גברים ידווחו על "נפילה" לאכילה מנחמת בזמנים שמחים, לעומת נשים, שלרוב ידווחו על כך בזמנים של סטרס שלילי.

נשאלת השאלה מדוע הבחירה באוכל מנחם בזמן לחץ היא לרוב של אוכל שומני, מתוק וטעים? הסיבה לכך היא שבמצב של סטרס מתמשך הגוף דורש כמות אנרגיה גבוהה יותר ועם צפיפות קלורית גבוהה יותר על מנת למלא את מאגרי האנרגיה בגוף, שמתרוקנים לאיטם.

בנוסף, למזון מתוק וגם למזון שומני יש השפעה על אזורים במוח שקשורים להנאה וגמול. כלומר, אוכל טעים הוא באמת מנחם ופיזיולוגית גורם לנו להרגיש טוב יותר. לאחר אכילת אוכל מנחם נוצר פידבק שמעכב אזורים במוח שגורמים לתחושת הלחץ ובמקביל יש התעוררות של אזורים שקשורים להנאה וגמול.

אפשר להירגע גם מחוץ למטבח